Ippei Mizuhara, el ex traductor de Shohei Ohtani involucrado en un escándalo de juego que actualmente afecta a las Grandes Ligas de Béisbol, ha sido acusado de fraude bancario por supuestamente robar más de 16 millones de dólares a la superestrella de los Dodgers, anunció durante una conferencia de prensa la Fiscalía Federal para el Distrito Central de California. conferencia el jueves.
«El señor Mizuhara robó este dinero en gran medida para financiar su voraz apetito por las apuestas deportivas ilegales», dijo el jueves el fiscal federal Martín Estrada.
La investigación, codirigida por la división criminal del Servicio de Impuestos Internos, el Departamento de Seguridad Nacional y la Fiscalía Federal, determinó que Mizuhara, quien había trabajado con Ohtani desde que firmó con los Angelinos antes de la temporada 2018, tenía acceso directo a La cuenta bancaria de Ohtani y utilizó ese acceso para canalizar ilícitamente millones de dólares a una casa de apuestas ilegal en California, donde las apuestas deportivas están prohibidas, según los fiscales.
«Técnicamente, le robé», supuestamente escribió Mizuhara en un mensaje a su casa de apuestas después de que estallara la noticia del escándalo a finales de marzo, según la denuncia penal. «Todo ha terminado para mí».
Ohtani es considerada una víctima en este caso, dijeron repetidamente los fiscales. Durante la rueda de prensa, Estrada señaló que Ohtani ha «cooperado plena y completamente» con la investigación, incluido el acceso a sus dispositivos digitales. Las comunicaciones entre Mizuhara y Ohtani «demostraron que no había discusión sobre apuestas o autorización de transferencias a casas de apuestas», dijo Estrada el jueves.
La Fiscalía de Estados Unidos obtuvo grabaciones de llamadas telefónicas en las que Mizuhara supuestamente habló con empleados del banco y afirmó falsamente ser Ohtani, incluida información biográfica, para garantizar que el banco aprobaría las transferencias bancarias. Estrada también alegó que Mizuhara le negó a cualquier otra persona el acceso a la cuenta bancaria de Ohtani, incluidos su agente, contador y asesor financiero.
En una llamada en febrero de 2022, Mizuhara se identificó falsamente como Ohtani en una llamada telefónica con un empleado del banco y «declaró falsamente que estaba intentando transferir fondos… para un préstamo de automóvil», según la denuncia penal. En cambio, el banco congeló la cuenta, aunque Mizuhara supuestamente pudo descongelarla con una llamada a otro empleado del banco durante la cual supuestamente nuevamente se hizo pasar por Ohtani.
«Mizuhara admitió ante la casa de apuestas haberle robado al señor Ohtani», dijo Estrada. «El señor Mizuhara utilizó y abusó de esa posición de confianza para aprovecharse del señor Ohtani… para saquear la cuenta del señor Ohtani por una suma de 16 millones de dólares» y para «alimentar su insaciable apetito por las apuestas deportivas ilegales».
Si bien el dinero de la cuenta de Ohtani se utilizó para cubrir pérdidas, dijo Estrada, todas las ganancias de Mizuhara se depositaron directamente en la cuenta personal del ex intérprete.
«La denuncia penal muestra definitivamente que los $16 millones fueron de hecho robados», dijo el agente especial de investigación criminal a cargo del IRS, Tyler Hatcher.
La denuncia penal incluye decenas de mensajes supuestamente enviados entre Mizuhara y la casa de apuestas:
- «Soy terrible en esto de las apuestas deportivas, ¿eh? Jajaja… ¿Hay alguna posibilidad de que puedas golpearme otra vez? ¡¡Como sabes, no tienes que preocuparte de que no pague!!» Mizuhara supuestamente escribió alrededor del 14 de noviembre de 2022.
- «Tengo un problema jajaja», supuestamente escribió Mizuhara alrededor del 24 de junio de 2023.
- «Voy a ser honesto, terminé perdiendo mucho dinero en criptomonedas en los últimos años y, obviamente, también recibí un gran golpe con los deportes… Sólo quería preguntar, ¿hay alguna manera de que podamos llegar a un acuerdo? ¿Cantidad? Ya he perdido demasiado en el sitio… por supuesto que sé que es mi culpa», supuestamente escribió Mizuhara alrededor del 19 de noviembre de 2023.
En noviembre, aparentemente incapaz de ponerse en contacto con Mizuhara, el corredor de apuestas supuestamente le envió un mensaje diciendo que estaba viendo a Ohtani pasear a su perro en Newport Beach. «Voy a subir, hablar con él y preguntarle cómo puedo ponerme en contacto contigo ya que no respondes». escribió la casa de apuestas, según la denuncia penal. «Por favor, llámame inmediatamente».
A principios de enero, la casa de apuestas supuestamente le dijo a Mizuhara que «me estaba poniendo en una posición en la que esto se saldría de control», según la denuncia penal. «Si no tengo noticias tuyas al final del día de hoy, [sic] estar fuera de mis manos.»
Entre diciembre de 2021 y enero de 2024, Mizuhara supuestamente colocó alrededor de 19.000 salarios, con un promedio de 25 por día. Esas apuestas generaron una pérdida neta de más de 40 millones de dólares, según la denuncia penal.
Mizuhara enfrenta una pena máxima de 30 años de prisión si es declarado culpable de fraude bancario. Se entregará a las autoridades el viernes. un portavoz del fiscal federal dijo a The Athletic. Mizuhara tendrá una audiencia de fianza el viernes y no se espera que se declare culpable. Es probable que se programe una lectura de cargos para una fecha futura.
Tanto Estrada como Hatcher dijeron que esperaban que Ohtani continuara cooperando con la investigación.
El abogado que representa a Ohtani y el abogado que representa a Mizuhara se negaron a hacer comentarios cuando CBS Sports los contactó el miércoles, cuando los New York Times informó que Mizuhara estaba negociando una declaración de culpabilidad. Los fiscales no confirmaron ninguna negociación de este tipo el jueves.
«Somos conscientes de los cargos presentados por la Fiscalía estadounidense contra el señor Mizuhara por fraude bancario después de una investigación federal exhaustiva», dijo el jueves un portavoz de la MLB en un comunicado. «Según esa investigación, Shohei Ohtani es considerado víctima de fraude y no hay evidencia de que haya autorizado apuestas en una casa de apuestas ilegal. Además, la investigación no encontró ninguna apuesta en béisbol por parte del Sr. Mizuhara. Dada la información revelada hoy, y otra información que ya hemos recopilado, esperaremos hasta la resolución del proceso penal para determinar si se justifica una mayor investigación».
El mes pasado, los Dodgers de Los Ángeles, que firmaron a Ohtani con un contrato récord de $700 millones como agente libre durante la pasada temporada baja, despidieron a Mizuhara como intérprete de Ohtani mientras el equipo estaba en Corea del Sur para su serie de apertura de temporada contra los Padres. la movida llego después de que se alegara que Mizuhara había apostado ilegalmente en deportes con una casa de apuestas de California que es objeto de una investigación más amplia..
Mizuhara afirmó por primera vez en una entrevista con ESPN que Ohtani aceptó pagar sus deudas de juego. Sin embargo, el intérprete y amigo cercano de Ohtani cambió de opinión más tarde y dijo que Ohtani no tenía conocimiento de la situación y no realizó transferencias a la casa de apuestas. El Times informó el miércoles que en algún momento, Mizuhara también le dijo al agente de Ohtani, Nez Balelo, que el jugador estaba cubriendo las deudas de un compañero no identificado. Los abogados de Ohtani afirmaron durante este tiempo que su cliente había sido víctima de un «robo masivo». El corredor de apuestas, a través de su abogado, afirmó que nunca conoció ni tuvo contacto de ningún tipo con Ohtani.
Ohtani afirmó públicamente que nunca apostó en béisbol ni en ningún otro deporte y que Mizuhara robó de su cuenta bancaria.
«Quiero dejar claro que nunca apuesto en deportes ni he enviado dinero intencionalmente a la casa de apuestas». Ohtani dijo en una traducción del intérprete de los Dodgers, Will Ireton. a finales de marzo. «Para resumir cómo me siento ahora mismo, estoy más que conmocionado. Es difícil verbalizar cómo me siento en este momento».
Estrada confirmó eso el jueves y dijo que los fiscales «no creen que se hayan hecho apuestas en juegos de béisbol».
