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Los orangutanes no entrenados saben instintivamente cómo juntar rocas y cortar con piedras afiladas, según ha descubierto un nuevo estudio.
Los investigadores probaron la fabricación y el uso de herramientas en dos simios machos cautivos en el zoológico de Kristiansand en Noruega.
Ninguno de los dos había sido previamente entrenado o expuesto a demostraciones de cómo resolver los experimentos que se les dieron.
Inteligente: los orangutanes no entrenados saben instintivamente cómo juntar rocas y cortar con piedras afiladas, según ha descubierto un nuevo estudio. Los investigadores probaron la fabricación y el uso de herramientas en dos simios machos cautivos en el zoológico de Kristiansand en Noruega (en la foto)
Ninguno de los simios había sido previamente entrenado o expuesto a demostraciones de cómo resolver los experimentos que se les dieron.
A cada orangután se le proporcionó un martillo de hormigón, un núcleo de piedra preparado y dos cajas de rompecabezas con cebo que requerían que cortaran una cuerda o una piel de silicona para acceder a una recompensa de comida.
Ambos orangutanes golpearon espontáneamente el martillo contra las paredes y el suelo de su recinto, pero ninguno dirigió los golpes hacia el núcleo de piedra.
En un segundo experimento, a los orangutanes también se les dio una escama de pedernal afilada hecha por humanos, que un orangután usó para cortar la piel de silicona, resolviendo el rompecabezas.
Investigadores de la Universidad de Tübingen en Alemania dijeron que esta era la primera demostración de comportamiento de corte en orangutanes enculturados y no entrenados.
Dijeron que los hallazgos sugieren que dos requisitos previos importantes para el surgimiento del uso de herramientas de piedra, golpear con martillos de piedra y reconocer las piedras afiladas como herramientas de corte, pueden haber existido en nuestro último ancestro común con los orangutanes, hace 13 millones de años.
Para investigar si los simios podían aprender los pasos restantes al observar a otros, los investigadores demostraron cómo golpear el núcleo para crear una escama de pedernal para tres orangutanes hembra en el zoológico de Twycross en el Reino Unido.
Después de estas demostraciones, una mujer usó el martillo para golpear el núcleo, dirigiendo los golpes hacia el borde como se muestra.
El estudio es el primero en encontrar el uso espontáneo de herramientas de piedra sin una dirección cercana en orangutanes que no han sido culturizados por humanos.
En el artículo, los autores escribieron: “Nuestro estudio es el primero en informar que los orangutanes no entrenados pueden usar espontáneamente piedras afiladas como herramientas de corte”.
“También descubrimos que se involucran fácilmente en la percusión lítica y que esta actividad ocasionalmente conduce al desprendimiento de piezas de piedra afiladas”.
A cada orangután se le proporcionó un martillo de hormigón, un núcleo de piedra preparado y dos cajas de rompecabezas con cebo que requerían que cortaran una cuerda o una piel de silicona para acceder a los alimentos.
En un segundo experimento, a los orangutanes también se les dio una escama de pedernal afilada hecha por humanos (en la foto), que un orangután usó para cortar la piel de silicona, resolviendo el rompecabezas.
Los hallazgos llegan pocas semanas después de que un estudio separado descubriera que los chimpancés no saben automáticamente qué hacer cuando se encuentran con nueces y piedras y deben aprender el comportamiento complejo de los demás.
Los investigadores dijeron que su descubrimiento muestra que la cultura de los simios es más similar a la de los humanos de lo que se pensaba anteriormente, por lo que las habilidades se acumulan a lo largo de generaciones y se vuelven cada vez más eficientes o complejas.
El estudio encontró que un grupo de chimpancés salvajes no partieron nueces cuando se les proporcionaron herramientas de piedra, a pesar de que una comunidad de simios cercana y separada las estaba usando.
Esto sugiere que los chimpancés salvajes no aprenden fácilmente el uso de herramientas, dijeron los investigadores, y puede insinuar que este comportamiento debe aprenderse socialmente.
Los humanos aprenden a usar herramientas y otras habilidades observándose unos a otros, pero existe un debate en curso sobre si este tipo de cultura acumulativa es única.
El estudio ha sido publicado en la revista MÁS UNO.
