Los sustitutos dietéticos de la sal reducen el riesgo de ataque cardíaco, accidente cerebrovascular y muerte

Los sustitutos dietéticos de la sal reducen el riesgo de ataque cardíaco, accidente cerebrovascular y muerte por todas las causas y enfermedades cardiovasculares, según un análisis de datos agrupados de la evidencia disponible, publicado en línea en la revista Corazón.

Es probable que los efectos beneficiosos de estos sustitutos se apliquen a personas de todo el mundo, dicen los investigadores.

La enfermedad cardiovascular es la principal causa de muerte en todo el mundo, y la presión arterial alta es un riesgo importante de muerte prematura. Se sabe que una dieta alta en sodio y baja en potasio eleva la presión arterial.

Alrededor de 1280 millones de personas en todo el mundo tienen presión arterial alta, aunque más de la mitad de ellos no están diagnosticados, dicen los investigadores.

Se sabe que los sustitutos de la sal, en los que una proporción de cloruro de sodio (NaCl) se reemplaza con cloruro de potasio (KCl), ayudan a reducir la presión arterial.

Un gran estudio recientemente publicado en China (Salt Substitute and Stroke Study; SSaSS) encontró que los sustitutos de la sal reducen el riesgo de ataques cardíacos, accidentes cerebrovasculares y muerte prematura, pero no estaba claro si estos beneficios se aplicarían a otras partes del mundo.

En un intento por arrojar luz sobre esto, los investigadores rastrearon las bases de datos de investigación en busca de ensayos clínicos aleatorios publicados hasta finales de agosto de 2021 y que informaran sobre los efectos de un sustituto de la sal en la presión arterial, la salud cardiovascular y la muerte prematura.

La presión arterial, que se mide en mmHg, se compone de dos números: sistólica: el número más alto que indica la fuerza con la que el corazón bombea la sangre por todo el cuerpo; y diastólica: el número más bajo que indica la presión arterial cuando el corazón se está llenando de sangre.

Reunieron los resultados de 21 ensayos clínicos internacionales relevantes en los que participaron casi 30 000 personas, llevados a cabo en Europa, la Región del Pacífico Occidental, las Américas y el Sudeste Asiático.

Los periodos de estudio duraron de 1 mes a 5 años. La proporción de cloruro de sodio en los sustitutos de la sal varió del 33% al 75%; la proporción de potasio osciló entre 25% y 65%.

El análisis de datos agrupados mostró que los sustitutos de la sal redujeron la presión arterial en todos los participantes. La reducción global de la presión arterial sistólica fue de 4,61 mm Hg y la reducción global de la presión arterial diastólica fue de 1,61 mm Hg.

Las reducciones en la presión arterial parecían ser constantes, independientemente de la geografía, la edad, el sexo, los antecedentes de presión arterial alta, el peso (IMC), la presión arterial inicial y los niveles iniciales de sodio y potasio en la orina.

Y cada proporción 10% menor de cloruro de sodio en el sustituto de la sal se asoció con una caída mayor de 1,53 mmHg en la presión arterial sistólica y una caída mayor de 0,95 mmHg en la presión arterial diastólica. No hubo evidencia de que un nivel más alto de potasio en la dieta estuviera asociado con algún daño a la salud.

Un análisis de datos agrupados de los resultados de cinco de estos ensayos con más de 24 000 participantes mostró que los sustitutos de la sal redujeron los riesgos de muerte prematura por cualquier causa en un 11 %, de enfermedad cardiovascular en un 13 % y los riesgos de ataque cardíaco o accidente cerebrovascular en un 13 %. 11%.

Los investigadores reconocen ciertas limitaciones de sus hallazgos, incluido que los estudios en el análisis de datos agrupados variaron en diseño y que hubo relativamente pocos datos para personas que no tenían presión arterial alta.

Sin embargo, destacan que sus hallazgos se hacen eco de los del SSaSS, el ensayo más grande hasta la fecha de un sustituto de la sal enriquecido con potasio.

«Dado que la reducción de la presión arterial es el mecanismo por el cual los sustitutos de la sal confieren su protección cardiovascular, las reducciones constantes de la presión arterial observadas constituyen un sólido argumento a favor de la generalización del efecto protector cardiovascular observado en el SSaSS tanto fuera de China como más allá», escriben.

«Es poco probable que estos hallazgos reflejen el juego del azar y respalden la adopción de sustitutos de la sal en la práctica clínica y las políticas de salud pública como una estrategia para reducir la ingesta de sodio en la dieta, aumentar la ingesta de potasio en la dieta, reducir la presión arterial y prevenir eventos cardiovasculares importantes», dijeron. concluir.