A su llegada al equipo en 2019, el exjefe del equipo de McLaren, Andreas Seidl, impulsó la construcción de un nuevo túnel de viento y un simulador de última generación después de que la antigua infraestructura del equipo de Woking se quedara atrás en comparación con la de sus rivales.
La pandemia de COVID-19 provocó retrasos significativos en ambos proyectos, y la última fecha límite se trasladó al verano de 2023.
El reemplazo de Seidl, Stella, ha explicado que el hardware del nuevo túnel de viento ya está terminado y que el trabajo de desarrollo real comenzará en junio. El equipo aún debe esperar hasta que finalice todo el trabajo de calibración habitual para asegurarse de que el nuevo túnel de viento funcione como se espera.
«Tenemos la esperanza de tener el auto en el túnel de viento, que debería ser en esa etapa el auto nuevo, en junio», dijo Stella en Bahrein.
“El túnel de viento ya está puesto en marcha, pero hay un proceso de calibración, instalación de las metodologías como las que usas para medir la presión, para medir el campo de velocidad, para medir las fuerzas. Todo esto toma algunas semanas.
«En cuanto al hardware, existe, el ventilador continúa. Es muy bueno para mi oficina porque puedo escucharlo. Y es tan tranquilizador [because] estamos progresando, pero aún no podemos poner el modelo de automóvil allí para las pruebas pertinentes.
«En un nuevo túnel de viento, debe usar un modelo de referencia en un túnel y en otro para ver la correlación y la repetibilidad.
«No planeamos hacerlo con el nuevo modelo de automóvil, queremos hacerlo con el modelo de automóvil anterior, entender más sobre el nuevo túnel de viento y luego implementar el nuevo [2024] auto.»
Lando Norris, McLaren MCL60
Foto por: Mark Sutton / Imágenes de automovilismo
El nuevo túnel de viento de McLaren no solo mejorará la calidad del trabajo de desarrollo del equipo, sino que también ayudará a acelerarlo.
Actualmente, el equipo alquila el túnel de viento de Toyota en Colonia, lo que implica empacar piezas en una camioneta y enviarlas a Alemania.
«Cuando tenemos un diseño, producimos las piezas para el modelo, luego hay una camioneta que se dirige a Colonia y perdemos un par de días», explicó Stella. «La Fórmula 1 es un negocio tan rápido que no puedes tener esta forma de operar.
«No quiero mencionar demasiado el túnel de viento porque suena como una excusa, pero definitivamente es un déficit en la calidad y en la velocidad del desarrollo debido a todas estas operaciones lentas que tienes que hacer para obtener el piezas probadas en el túnel de viento».
Stella ha dejado en claro que incluso antes de que el nuevo túnel entre en funcionamiento, espera que el equipo progrese con sus herramientas y metodologías actuales.
Después de perder sus objetivos de lanzamiento con un MCL60 arrastrado, el primer fin de semana de 2023 en Bahrein ha demostrado que, a pesar de todas sus deficiencias, el nuevo automóvil del equipo tiene mucho potencial de desarrollo.
La primera actualización principal programada para Bakú, que sigue una vía de desarrollo diferente que debería producir un automóvil más eficiente, aún se está mejorando, mientras que el equipo traerá actualizaciones más pequeñas tanto a Arabia Saudita como a Australia.
«El túnel de viento por sí solo no es suficiente para justificar el hecho de que el auto está donde está», dijo Stella.
«Podríamos haber hecho un mejor trabajo independientemente del túnel de viento. Ahora, esto es algo que estamos revisando. Honestamente, creo que esto se reconoce y esto realmente nos ha dado un buen aprendizaje en todo el grupo para futuros desarrollos».
«Es por eso que me ves un poco comprometido en términos de creo que vemos el auto muy vivo en términos de desarrollo».
En Bahrein, Lando Norris y Oscar Piastri se clasificaron 11° y 18° respectivamente, pero ninguno compitió por los puntos.
Piastri se retiró de su carrera de debut en F1 después de 14 vueltas por una falla electrónica, mientras que Norris sufrió una fuga de presión neumática que lo obligó a parar seis veces y terminó 17°.
