El centro del Salón de la Fama, Dikembe Mutombo, está recibiendo tratamiento por un tumor cerebral, anunció la NBA en un comunicado el sábado. Más información no está clara, ya que la familia de Mutombo ha pedido privacidad durante el asunto.
El comunicado de prensa completo:
«El Embajador Global de la NBA y miembro del Salón de la Fama del Baloncesto, Dikembe Mutombo, se encuentra actualmente en tratamiento por un tumor cerebral. Está recibiendo la mejor atención posible de un equipo colaborativo de especialistas en Atlanta y está muy animado cuando comienza el tratamiento. Dikembe y su familia preguntan por privacidad durante este tiempo para que puedan concentrarse en su cuidado. Agradecen sus oraciones y buenos deseos».
Nativo de la República Democrática del Congo, Mutombo saltó a la fama por primera vez en la Universidad de Georgetown bajo la dirección del legendario entrenador en jefe John Thompson. Después de ganar dos premios al Jugador Defensivo del Año de Big East, los Denver Nuggets lo seleccionaron en el puesto número 4 en el Draft de la NBA de 1991.
Tuvo un impacto inmediato, promediando 16,6 puntos, 12,3 rebotes y tres tapones por partido durante su temporada de novato, que fue lo suficientemente buena para una selección All-Star. Aunque perdió el Novato del Año ante Larry Johnson, su debut fue una señal de lo que vendrá.
En la temporada 1993-94, Mutombo tuvo su quiebre oficial durante la primera ronda de los playoffs, ya que ayudó a liderar a los Nuggets, sembrados No. 8, a una remontada dramática sobre los SuperSonics de Seattle, los mejores sembrados. Abajo 2-0 en la serie al mejor de cinco, los Nuggets ganaron tres seguidos para eliminar a los Sonics, que tenían el mejor récord de la liga esa temporada. Mutombo bloqueó 31 tiros en la serie, y su rebote y celebración al sonar la bocina del Juego 5 es un momento imborrable.
Durante 18 temporadas con los Nuggets, Atlanta Hawks, Philadelphia 76ers, New Jersey Nets, New York Knicks y Houston Rockets, Mutombo se consagró como uno de los mejores defensores de la liga. Ganó cuatro premios al Jugador Defensivo del Año, que está empatado en la mayor cantidad de todos los tiempos, formó seis equipos totalmente defensivos, lideró la liga en bloqueos tres veces y en rebotes dos veces. Además, formó ocho equipos All-Star, tres equipos All-NBA y creó una de las celebraciones icónicas de la liga con su movimiento de dedos después de los bloqueos.
Después de su carrera como jugador, Mutombo ha realizado un excelente trabajo humanitario en todo el mundo. Quizás lo más notable es que, a través de su fundación, ayudó a construir el Hospital Biamba Marie Mutombo, llamado así por su madre, en la capital congoleña de Kinshasa. También ha trabajado con Special Olympics y Basketball Without Borders.
