LOS ÁNGELES – El Dodger Stadium estaba repleto de estrellas de béisbol en el campo, artistas y estrellas de cine en los asientos, por lo que, naturalmente, el 92° Juego de Estrellas también requería un guión de Hollywood.
Entonces, ¿por qué no tener un niño que creció a 30 minutos de Los Ángeles, conectó un jonrón casi en la misma fila en el pabellón del jardín izquierdo que vio los juegos con su padre, a 457 pies del plato, y ganó el All? -Premio al Jugador Más Valioso del Juego de Estrellas el martes por la noche en el Victoria 3-2 de la Liga Americana.
Giancarlo Stanton, bienvenido de nuevo a Los Ángeles.
Stanton, el toletero de los Yankees de Nueva York, ingresó al camerino de la Liga Americana después de su conferencia de prensa y, en el momento en que sus compañeros del Juego de Estrellas lo vieron, comenzó a gritar: “MVP-MVP”.
Esbozó una enorme y expansiva sonrisa y no podía dejar de sonreír mientras entregaba su camiseta All-Star al Salón de la Fama.
“Realmente no puedo explicar lo especial que es esto”, dijo Stanton. “Es difícil poner en palabras que esta es la realidad en este momento. Es bastante genial.
“Quiero decir, lo estoy absorbiendo todo”.
A Stanton, cinco veces All-Star, ganador del MVP y dos veces campeón de jonrones, se le preguntó a última hora de la noche cuál era el lugar de este momento entre todos sus ilustres logros.
Pensó por un momento, pero lo siento, no tenía respuesta.
“Necesito asimilarlo primero para llegar allí”, dijo Stanton, “pero está a la altura de cualquier cosa personal. …Tengo algunas metas en términos de ganar un campeonato y llegar hasta el final, pero personalmente por el camino que he recorrido para llegar, donde estoy ahora, esto es muy especial”.
JUEGO DE LAS ESTRELLAS: Stanton y Buxton impulsan la Liga Americana a su novena victoria consecutiva
CLÁSICO DE VERANO: Las celebridades se suman al clásico de verano repleto de estrellas
Stanton, quien dejó boletos para 50 familiares y amigos, comenzó a emocionarse al hablar sobre sus días de asistir a unos 15 juegos al año con su padre, sentarse en el jardín izquierdo y esperar que el jardinero izquierdo le lanzara pelotas de béisbol. Sus héroes fueron el jardinero derecho de los Dodgers Raúl Mondesí y su brazo dorado, el receptor del Salón de la Fama Mike Piazza, el abridor Hideo Nomo.
“Siempre traté de asegurarme de ver a (Mark) McGwire, (Sammy) Sosa, (Barry) Bonds, incluso durante dos turnos al bate. Trataría de conducir hasta aquí, obtener una multa en la calle y tratar de ver qué pueden hacer en dos turnos al bate.
“Todo eso da vueltas en un círculo completo cuando estoy ahí afuera”.
Los 52.518 asistentes que llenaron las entradas fueron obsequiados con el actor ganador de un premio de la Academia, Denzel Washington, que rindió homenaje a Jackie Robinson, el All-Star de los Dodgers, Mookie Betts, que pidió a la multitud que cantara «Feliz cumpleaños» a Rachel Robinson, quien cumplió 100 años el martes, y el futuro Dodgers Hall of El famoso Clayton Kershaw en el montículo frente al mejor jugador del juego en la estrella bidireccional Shohei Ohtani de los Angelinos.
El lugar se estaba volviendo loco cuando Betts impulsó la primera carrera del juego, y Paul Goldschmidt luego jonroneó en la primera entrada, dando a la Liga Nacional una victoria de 2-0. Fue la primera vez que la Liga Nacional tuvo una ventaja de varias carreras desde el Juego de Estrellas de 2012, que fue la última vez que ganaron el clásico de mediados de verano.
Bueno, algo divertido sucedió el resto del camino.
La Liga Nacional se fue siete entradas sin otro hity mientras se agitaban sin poder hacer nada el resto de la noche, solo pudieron mirar con envidia cuando la Liga Americana hizo una exhibición de poder en la cuarta entrada.
Comenzó cuando José Ramírez de Cleveland abrió con un batazo de línea al jardín central, y un out más tarde, Stanton subió al plato. Nunca había conseguido un hit en un Juego de Estrellas, ponchándose cuatro veces. Parecía que iba a volver a suceder cuando hizo un swing y falló un slider. Hizo un foul con una bola rápida. Así de simple, estaba abajo 0-2 en la cuenta ante el abridor de los Dodgers, Tony Gonsolin.
Gonsolin regresó con un splitter y Stanton lo golpeó a Pasadena, a 457 pies de distancia, dejando a la multitud sin aliento. La multitud todavía estaba animada cuando cuatro lanzamientos más tarde, el jardinero central de Minnesota, Byron Buxton, conectó un jonrón que viajó 425 pies. Fueron apenas los séptimos jonrones consecutivos en la historia del Juego de Estrellas.
“Hombre, eso fue genial, y ver a Giancarlo hacer eso fue muy especial”, dijo Buxton, “especialmente él siendo de aquí. Obviamente es un jugador muy talentoso, pero para él tener un momento como ese aquí, es lo mejor que hay.
“Nos estaba contando cómo solía sentarse cuando era niño a unas pocas filas de donde conectó ese jonrón. No podrías estar más feliz por él”.
Este es un tipo que fue una superestrella en Miami, que firmó un contrato de 13 años y $325 millones con los Marlins, solo para que los Marlins se fueran a pique. Fue cambiado a los Yankees, donde se suponía que los llevaría de inmediato a los títulos de la Serie Mundial, pero todavía están esperando el primero desde 2009, y Stanton a menudo es abucheado y culpado cuando se quedan cortos.
Este año, Stanton se ha mantenido saludable, produjo 24 jonrones y 61 carreras impulsadas, y ya nadie se queja de él con los Yankees sentados con el mejor récord en el béisbol, 63-28.
“Lo hemos estado viendo hacer esto toda la temporada”, dice Clay Holmes, el cerrador estelar de los Yankees. “No es ninguna sorpresa para nosotros. Sabemos el poder que tiene. He visto bastante de eso. Ahora, todos aquí acaban de verlo. Es un jugador tan talentoso y muy divertido de ver”.
Si bien todos se han entusiasmado con la actuación de Aaron Judge en la primera mitad, con 33 jonrones y 70 carreras impulsadas como líder en las Grandes Ligas, Stanton está teniendo su mejor temporada como Yankee.
“Ha sido eclipsado, pero miras hacia arriba”, dijo Holmes, “y ves los números que ha puesto. Es impresionante de ver. Eso solo él.»
Por otra parte, cuando eres un Yankee, dijo el primera base de Seattle, Ty France, ¿cómo se puede pasar por alto a alguien?
“Te diré algo, ninguno de esos muchachos yanquis es olvidado”, dijo France. “Lo que están haciendo, son el equipo más grande del béisbol. Está lejos de ser olvidado.
«Lo que Giancarlo puede hacer y lo lejos que puede batear una pelota de béisbol, Dios mío».
No es de extrañar que Judge le dijera a Stanton en su vuelo chárter que viajaba a Los Ángeles que definitivamente conectaría un jonrón en el Juego de Estrellas. Judge simplemente no mencionó que él también se convertiría en el Jugador Más Valioso.
“Cuando las luces son más brillantes”, dijo Stanton, “eso es lo que quieres hacer. Eso es lo que los fanáticos vienen a ver. Para eso trabajamos incansables horas. Es genial poder armarlo”.
Para Stanton, ser un yanqui nunca se había sentido tan bien.
“Hay decisiones que no se cuestionan”, dijo Stanton. “Hay decisiones que tienes que renovar y hacer ajustes. Solo acepta el desafío. Cuando las cosas se ponen difíciles, tienes dos caminos por recorrer. Puedes retroceder y huir, o aguantar.
«Es bueno estar en esta situación ahora, traer recuerdos de la infancia y todos los sueños».
Hollywood, cariño.
Sigue a Nightengale en Twitter: @Bnightengale
Este artículo apareció originalmente en USA TODAY: Giancarlo Stanton gana el MVP del Juego de Estrellas de la MLB en su ciudad natal de Los Ángeles
