WRC Estonia: Lo bueno, lo malo y un maestro de la lluvia

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Mejor intérprete: Kalle Rovanpera y Jonne Halttunen

Pronto habrá una escasez de superlativos para describir a Kalle Rovanpera y Jonne Halttunen, ya que la pareja volvió a ofrecer una actuación muy superior a la de sus años para ganar el Rally de Estonia.

Para muchos, esta es la victoria más impresionante del dúo de las siete que increíblemente han acumulado en un período de 12 meses desde su primer triunfo en Estonia el año pasado. Rovanpera describió su victoria en el Safari Rally como «la más difícil hasta ahora» debido a las duras condiciones, pero Estonia debe figurar entre las más satisfactorias.

Nuevamente, comenzar primero en el camino no parece perturbar al joven de 21 años con esta su cuarta victoria frente a esta desventaja. Rovanpera ganó 14 de las 24 etapas para derrotar a su compañero de equipo más experimentado en Toyota, Elfyn Evans, por 1m00.9s en la última etapa del domingo.

Podio: Ganador Kalle Rovanpera, Jonne Halttunen, Toyota Gazoo Racing WRT Toyota GR Yaris Rally1

Foto por: Toyota Racing

De momento parece que todo lo que hace Rovanpera se convierte en oro. Incluso cuando comete un error, de alguna manera se sale con la suya. El viernes por la mañana golpeó una roca, pero no logró detener su carga.

Rovanpera estuvo en un momento 19,9 segundos por detrás de Evans, pero la fascinante habilidad y el enfoque del finlandés cuando la lluvia causó estragos fue la clave de la victoria. Cuando las condiciones se vuelven extremas, sobresale. El jefe de su equipo Toyota, Jari-Matti Latvala, que sabe un par de cosas sobre los rallies, dijo que su piloto estaba en «otro planeta», lo cual es un comentario justo.

De acuerdo, Rovanpera tuvo lo mejor del empeoramiento de las condiciones de lluvia el viernes por la tarde, pero en lugar de defender atacó, lo que resultó en un swing de 22,6 s para convertir una desventaja de 10,9 s en una ventaja de 11,7 s. Proporcionó la plataforma para una victoria aplastante. Es pertinente señalar que de cara al evento con una ventaja de 65 puntos, Rovanpera no necesitaba presionar en absoluto, pero esto no está en su vocabulario.

Esta mentalidad quizás se mostró mejor cuando Rovanpera logró siete victorias de etapa consecutivas para tomar una ventaja saludable, antes de arrasar en la etapa final del rally celebrada en las condiciones más traicioneras del fin de semana. En esa prueba, venció a Evans por la asombrosa diferencia de 22,5 segundos para ganar los cinco puntos extra del campeonato.

Típicamente subestimado después de volar por los aires, Rovanpera dijo: “Estaba bastante cómodo en el auto, sabía que el clima era difícil pero traté de disfrutarlo. no hubo charla [with the team] en absoluto, simplemente decidimos ir a por ello en la etapa final”.

Ahora armado con una ventaja de campeonato de 83 puntos, Rovanpera seguramente tiene una mano en el título y es solo julio.

Ott Tanak, Martin Jarveoja, equipo Hyundai World Rally Team Hyundai i20 N Rally1

Foto por: Red Bull Content Pool

Menciones de honor: Ott Tanak, Robert Virves

Ott Tanak de Hyundai puede haber terminado casi dos minutos por detrás de Rovanpera en tercer lugar, pero el héroe local, impulsado por lo que parecía ser la mayoría de los 1,3 millones de habitantes de Estonia, aprovechó al máximo su Hyundai i20 N.

Estonia enfatizó la brecha entre las máquinas Toyota y Hyundai Rally1. Los tres pilotos de Hyundai lucharon por domar sus i20 N que sufrían falta de estabilidad en la parte trasera. Sin embargo, Tanak dio lo mejor de sí en las difíciles circunstancias para lograr un podio bien recibido.

La única vez que se equivocó en los tramos fue durante el aguacero del viernes por la tarde que no fue ayudado por un parabrisas empañado.

La brecha con los Toyota podría haber sido más cercana a los 10 segundos después de que Tanak recibió una penalización de tiempo por no usar energía eléctrica solo durante una zona EV designada el jueves por la noche. Luego, Tanak recibió una multa de 4000 €, de los cuales 3000 € están suspendidos, por no usar una gorra con la marca Pirelli en el podio y durante la conferencia de prensa posterior al evento.

Sería negligente no destacar los esfuerzos del piloto de Junior WRC y compatriota Robert Virves. El joven de 22 años finalmente terminó segundo en su clase después de perder inicialmente el liderato, antes de caer al quinto lugar después de dañar su suspensión.

Sin embargo, el estonio, que estaba a 90 segundos del líder, realizó una impresionante pelea de regreso al segundo lugar y terminó a 31,1 segundos de distancia después de ganar 17 etapas. Esto superó el récord de más victorias de etapa del JWRC durante un evento que anteriormente estaba en manos de un joven Sebastien Ogier en el Rally de Jordania en 2008.

Podio: Ganadores Kalle Rovanpera, Jonne Halttunen, Toyota Gazoo Racing WRT Toyota GR Yaris Rally1 con el equipo

Foto por: Red Bull Content Pool

Equipo de la semana: Toyota Gazoo Racing

Toyota destacó nuevamente que su GR Yaris es el Rally1 superior con un resultado dominante 1-2 cortesía de Rovanpera y Evans.

A pesar de su dominio del campeonato hasta el momento, Toyota no estaba completamente contento con su auto 2022, y optó por desatar una actualización de su motor y alerón trasero en Estonia. La actualización planificada del motor fue una respuesta a la impresionante velocidad máxima de Hyundai, ayudada por una relación de transmisión más larga en el i20 N.

Una vez más, el Toyota demostró ser en gran medida a prueba de balas y extremadamente rápido en las difíciles condiciones de humedad, ya que la marca japonesa mostró un par de tacones limpios a sus rivales. El mejor Hyundai, conducido por Tanak, estaba a casi dos minutos del ganador del rallye, Rovanpera, lo que demuestra cuán lejos se ha quedado atrás la marca surcoreana.

No fue una carrera completamente perfecta para Toyota, ya que un problema con los frenos retrasó el auto de Esapekka Lappi el viernes, pero una vez que se solucionó, el finlandés pudo registrar tiempos cercanos a sus compañeros de equipo.

Para agregar más brillo al fin de semana de Estonia, Toyota ganó el desafío de los jefes de equipo del WRC que se llevó a cabo antes del inicio del rally el jueves por la noche. Jari Matti-Latvala (Toyota), Julien Moncet (Hyundai) y Richard Millener (M-Sport Ford) se alinearon en camionetas V8 idénticas preparadas para rally para dar batalla en la apertura del escenario.

Toyota tenía la ventaja de haber ganado 18 rallies en el WRC, pero Latvala marcó el tiempo más rápido, 3,1 s más rápido que Millener, mientras que Moncet completó el trío.

“Te digo que tenía presión porque tenía que ganar”, dijo Latvala. “Si hubiera algún error, me lo habrían recordado durante los próximos 10 años. Creo que deberíamos mover las carreras como directores de equipo”.

Craig Breen, Paul Nagle, equipo M-Sport Ford World Rally Team Ford Puma Rally1

Foto por: M-Sport

Momento de desamor

Craig Breen de M-Sport se dirigió a Estonia como uno de los favoritos antes del rallye gracias a un impresionante récord en las rápidas carreteras de grava. En las dos últimas ediciones, el irlandés ha terminado segundo como piloto a tiempo parcial de Hyundai.

El fin de semana comenzó perfectamente al ganar la etapa inicial y el piloto de Ford se mantuvo en la pelea hasta la Etapa 4 cuando fue atrapado por una curva a izquierdas de velocidad media. Breen se abrió de par en par en lo que parece ser un accidente sin importancia, pero su Puma chocó contra un poste de concreto escondido en la hierba que rompió la suspensión delantera.

escapes afortunados

Antes de que comenzara el rally, Takamoto Katsuta, de Toyota, vivió un drama cuando el piloto japonés hizo rodar su GR Yaris en el shakedown. Afortunadamente, la tripulación salió ilesa y el automóvil evitó daños graves. El equipo de Toyota pudo completar una reparación que ayudó a Katsuta a terminar el rallye en un sólido quinto lugar.

Pierre-Louis Loubet, de M-Sport, tuvo suerte de que su evento no terminara el viernes por la noche después de verse atrapado por las condiciones de lluvia. El francés se estrelló contra un terraplén que puso al Puma de lado, pero los fanáticos estonios se apresuraron a ayudar a empujar el auto sobre sus ruedas para permitir que Loubet continuara.

Pero el escape más afortunado es para Oliver Solberg de Hyundai, quien produjo un candidato para el rescate de la temporada. El sueco dio un salto lateral y se dirigía directamente a un impacto significativo con un árbol, antes de que de alguna manera recuperara el auto bajo control.

Principales tuits

Cuando se trata de multitareas, el copiloto de Ott Tanak, Martin Jarveoja, mostró sus habilidades. Un conducto de calefacción se desprendió dentro de la cabina del Hyundai y empañaba el parabrisas. Jarveoja, de pensamiento rápido, logró sostener el tubo con su pie izquierdo mientras continuaba llamando las notas de ritmo para Tanak.

Rovanpera ha demostrado ser el maestro de las condiciones extremas, como muestra este video.

Puede que tenga un equipo que dirigir, pero el jefe de Toyota, Latvala, no puede evitar mirar sus propios coches en los tramos del WRC.

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