Rafael Nadal continuó su preparación para el Abierto de Francia al remontar un set en contra para vencer al clasificado belga Zizou Bergs en la primera ronda del Abierto de Italia en Roma.
El ex número uno del mundo, diez veces campeón en la capital italiana, se impuso por 4-6, 6-3 y 6-4.
Nadal, de 37 años, ha indicado que planea retirarse después de la temporada 2024.
Aunque no está en su mejor momento, el español dijo que «encontró una manera de ganar» en su superficie de arcilla favorita mientras se prepara para lo que se espera sea su última aparición en el Abierto de Francia a finales de este mes.
«Mi juego es más impredecible que antes, no he jugado mucho tenis en dos años, pero creo que puedo hacerlo mejor», añadió Nadal.
Después de regresar de una ausencia de tres meses por lesión en el Abierto de Barcelona en abril, Nadal alcanzó los octavos de final del Abierto de Madrid la semana pasada antes de caer ante el jugador checo Jiri Lehecka.
En Italia, Nadal tuvo un comienzo difícil en la superficie que tanto tiempo ha favorecido.
El 22 veces campeón de Grand Slam rompió 3-1 en el primer set, pero Bergs, clasificado 108 en el mundo, inmediatamente anuló la ventaja antes de que una doble falta le diera el break al jugador de 24 años y sirviera para terminar el set.
Pero, después de que una emergencia médica entre la multitud detuviera el juego un juego después del segundo set, Nadal parecía mucho más cómodo.
Rápidamente tomó una ventaja de 3-0 y esta vez mantuvo la compostura, lanzando un golpe de derecha ganador y levantando el puño hacia la multitud mientras nivelaba el partido.
Nadal una vez más rompió el saque al comienzo del tercer set antes de remontar un déficit de 40-0 y salvar tres puntos de quiebre para tomar ventaja de 4-2.
Un poderoso golpe de derecha finalmente aseguró la victoria y reservó el lugar de Nadal en la segunda ronda, donde se enfrentará al polaco número nueve del mundo, Hubert Hurkacz.
«Tengo Roland Garros en sólo dos semanas y media», dijo Nadal. «Necesito demostrar mi valía si soy capaz de llevar mi cuerpo al límite, necesito esforzarme para sentirme preparado para lo que viene.
«No me refiero sólo a Roland Garros. Me refiero al próximo partido. Necesito perder este miedo. Los partidos como el de hoy ayudan.
«En algunos momentos me movía más rápido. En otros momentos no. Necesito acostumbrarme a eso, tomar ese riesgo. Me siento más preparado para intentarlo que antes».
El británico Jack Draper también pasó a la segunda ronda con una victoria por 7-5 y 6-1 contra el croata Borna Coric.
Draper sirvió ocho aces y no enfrentó ningún punto de quiebre, ya que también anotó 22 ganadores en la victoria para preparar un partido de segunda ronda contra el campeón defensor Daniil Medvedev.
Su compatriota Dan Evans se enfrentará al italiano Fabio Fognini en Roma.
