Carlos Alcaraz parecía estar en camino a un segundo título consecutivo del Abierto de Río presentado por Claro el domingo cuando superó a Cameron Norrie 7-5, 3-0 0/30. Pero un Norrie renaciente y los problemas físicos del español resultaron ser demasiado para superar.
El segundo sembrado, Norrie, se recuperó para una victoria por 5-7, 6-4, 7-5 después de dos horas y 42 minutos en la final ATP 500. El triunfo marcó el quinto título ATP Tour del británico y su primer hardware de la temporada.
«Es tan especial ganar este, especialmente porque ya había perdido un par de finales este año y tuve que hacerlo de la manera más difícil», dijo Norrie. «Un set y un break down y 0/30 en mi servicio, parecía haber terminado allí y logré presionar un interruptor y darle la vuelta, así que fue un buen día».
Alcaraz no estaba en su mejor momento al principio, pero cuando aplastó una devolución de revés ganadora para capturar el primer set, el impulso estaba completamente de su lado. Norrie mostró frustración cuando cedió un quiebre de servicio inmediato en el segundo set y el partido pareció desvanecerse. Pero nunca dejó de luchar para obtener su victoria número 18 de la temporada (18-3), líder en el ATP Tour. Ningún otro jugador tiene más que las 14 victorias de Daniil Medvedev.
Después de perder en la final de Auckland en enero y el partido por el campeonato de Buenos Aires la semana pasada, fue una victoria emotiva para Norrie.
«Especialmente en una superficie con la que no me siento muy cómodo», dijo Norrie. «Tuve que luchar contra muchos demonios en las últimas dos semanas, pero me las arreglé para jugar bien en los grandes momentos y eso fue lo que hizo falta hoy».
El zurdo reorientó justo a tiempo en el segundo set para quedarse en el partido y la pierna derecha de Alcaraz empezó a molestarle. El español lo tenía envuelto en el medio del set y su movimiento a partir de entonces se vio notablemente obstaculizado, al igual que su servicio.
Mientras Norrie actuaba como un muro en la parte trasera de la cancha, Alcaraz hizo todo lo posible para abrirse camino hasta la línea de meta. Desde saques y voleas hasta aplastantes devoluciones y carreras hacia adelante, el español buscó soluciones a pesar de sus problemas físicos.
El No. 2 del mundo jugó un tenis ultra agresivo para recuperarse de un quiebre en el tercer set y ponerse a sí mismo dentro de algunos tiros importantes más de la victoria. Desde una potencia asombrosa desde la línea de fondo hasta hacer un uso consistente de su drop shot para finalizar puntos rápidamente, el español mantuvo vivas sus esperanzas de un segundo título consecutivo en Río de Janeiro.
El jugador de 19 años aparentemente mantuvo el diálogo con su equipo durante la primera parte del tercer set sin que quedara clara la gravedad de su lesión. Nunca dejó escapar su espíritu de lucha.
Pero Norrie nunca entró en pánico y dejó que el maremoto de disparos de Alcaraz lo abrumara. Después de aplastar un as en la T para terminar el partido, Norrie se arrodilló y soltó un rugido para celebrar. El británico subirá un lugar al No. 12 en el Ranking ATP de Pepperstone el lunes.
“Qué partido, Charlie, hombre. Otra batalla. Tuve que dar absolutamente todo para vencerte hoy y obviamente podría haber salido bien para ti también”, dijo Norrie a Alcaraz durante la ceremonia de entrega de trofeos. “Felicidades por otra final. Felicidades a tu equipo.
«El partido podría haber ido de cualquier manera, pero logré correr un poco más y fue un muy buen partido. Es un honor compartir la cancha contigo nuevamente y competir contigo».
¿Sabías?
Alcaraz derrotó a Norrie en la final del Abierto de Argentina la semana pasada en Buenos Aires. Esta fue la primera vez que dos jugadores jugaron finales entre sí en semanas consecutivas desde que Novak Djokovic y Andy Murray dividieron títulos en Madrid y Roma en 2016.
