Una extraña nueva especie de rana con una nariz ‘similar a la de un tapir’ para excavar bajo tierra ha sido descubierta en la selva amazónica gracias a sus ‘pitidos’.
La nueva especie, que se encuentra en la cuenca baja del Putumayo en Loreto, Perú, tiene un hocico largo y curvado hacia abajo, muy parecido al tapir, el mamífero herbívoro amazónico.
Bautizado como Synapturanus danta, tiene una piel de color rojo pardusco oscuro, un “cuerpo hinchado” y mide solo 0,7 pulgadas (1,79 cm).
También tiene un pecho y un vientre de color amarillo cremoso, con “motas marrones hacia los flancos”, informan los investigadores.
La forma de su cuerpo y apariencia general, ideal para excavar, parece sugerir que está adaptado al suelo blando de las turberas amazónicas.
Los investigadores solo pudieron encontrarlo rastreando sus llamadas distintivas a través de las turberas y cavando sobre sus manos y rodillas.
La especie de rana nueva para la ciencia con una nariz parecida a la de un tapir (en la foto) fue encontrada en la selva amazónica gracias a su pitido.
Tapir sudamericano (Tapirus terrestris), también conocido como tapir brasileño o tapir amazónico, con su característico hocico
La nueva especie, Synapturanus danta, fue encontrada en la cuenca baja del Putumayo en Loreto, Perú
“Estas ranas son realmente difíciles de encontrar, y eso lleva a que no se estudien”, dijo Michelle Thompson, investigadora del Centro de Acción Científica Keller en el Museo Field de Chicago y una de las autoras de un estudio que describe a la rana.
“Es un ejemplo de la diversidad oculta de la Amazonía, y es importante documentarlo para comprender la importancia de las funciones del ecosistema.
‘Parece una caricatura de un tapir, porque tiene un cuerpo grande y abultado con una cabeza diminuta y puntiaguda.’
La gente de la Comunidad Nativa Tres Esquinas de Perú sabe desde hace mucho tiempo sobre la pequeña rana excavadora.
Un nombre local para él es rana danta, que se traduce como ‘rana tapir’ por su parecido con el mamífero de nariz grande, pero hasta ahora había permanecido esquivo para los biólogos.
Gracias a la ayuda de guías locales, un equipo internacional de investigadores pudo encontrar la rana en noviembre de 2019 y darle un nombre científico oficial y una descripción en su nuevo artículo publicado este mes.
“Las ranas de este género se distribuyen por todo el Amazonas, pero dado que viven bajo tierra y no pueden llegar muy lejos excavando, los rangos en los que se distribuye cada especie son bastante pequeños”, dijo el primer autor Germán Chávez del Instituto Peruano de Herpetología de Perú.
Bautizada como Synapturanus danta, la especie tiene una piel de color marrón rojizo oscuro, un “cuerpo hinchado” y mide solo 0,7 pulgadas (1,79 cm).
También tiene el pecho y el vientre de color amarillo cremoso, con “motas marrones hacia los flancos”, informan los investigadores.
“Dado que encontramos esta nueva especie en las turberas del Amazonas, no sería extraño que estuviera restringida a este entorno.
“La forma de su cuerpo y su aspecto general parecen estar adaptados al suelo blando de las turberas, en lugar de la forma robusta y más ancha de las especies en otros entornos”.
S. danta se encontró durante un inventario rápido dirigido por científicos del Field Museum, un programa de investigación en el que los científicos pasan unas semanas en una zona del Amazonas.
Los guías locales que estaban familiarizados con las ranas llevaron a los investigadores a áreas de turberas, humedales alfombrados con césped rico en nutrientes hecho de materia vegetal en descomposición.
“Las ranas son pequeñas, del tamaño de una moneda de veinticinco centavos, son como marrones, están bajo tierra y son rápidas”, dijo Thompson.
‘Sabes que estas pequeñas ranas están en algún lugar subterráneo, pero simplemente no las ves saltando’.
“Seguimos escuchando este bip-bip-bip proveniente del subsuelo, y sospechamos que podría ser una nueva especie de rana excavadora porque recientemente se habían descrito otras especies en su género”.
El equipo buscó de noche, cuando las ranas estaban más activas.
‘Ya habíamos capturado un juvenil nuestra primera noche en las turberas, pero a las 2 o 3 de la mañana estábamos cansados’, dijo Chávez.
‘Entonces, elegimos nuestra última noche en ese sitio, después de tres duras noches en busca de ranas y serpientes, para ir a las turberas exclusivamente para encontrar esas ranas que escuchamos la primera noche.
Una vez que escucharon una llamada, crearon un cuadrado imaginario de un metro por un metro y cavaron con sus manos en este cuadrado para encontrarlos.
“Podíamos escucharlos bajo tierra, haciendo bip-bip-bip, y nos deteníamos, apagábamos nuestras luces, y escarbábamos, y luego escuchábamos de nuevo”, dijo Thompson.
Vista aérea y terrestre de la ‘localidad tipo’ (donde se encontró Synapturanus danta) en Perú
“Después de unas horas, uno saltó de su pequeña madriguera y gritamos: ‘¡Alguien lo agarra!’”.
Además de encontrar finalmente especímenes adultos de las ranas, el equipo grabó sus llamadas y realizó un análisis del ADN de las ranas para ayudar a confirmar una nueva especie.
Synapturanus es el nombre del género ya existente al que pertenece la especie, y danta es el español para ‘tapir’.
Se cree que el comportamiento de excavación de las ranas que las hizo difíciles de encontrar probablemente las convierte en una parte importante de su hogar en las turberas.
“Son parte del ecosistema subterráneo”, dijo Thompson. ‘Se están moviendo hacia abajo, están comiendo allí, están poniendo sus huevos allí.
Contribuyen al ciclo de nutrientes y al cambio de la estructura del suelo.
Espectrogramas de audio y oscilos del canto de anuncio de Synapturanus danta, registrado de noche, en la cuenca del Bajo Putumayo. A. Convocatoria única; B. Serie de dos llamadas
En el futuro, el equipo quiere confirmar si S. danta está restringida a un hábitat de turberas.
‘Creo que las posibilidades de que esta rana sea especialista en humedales son altas, pero aún falta ir más allá en esta investigación para confirmarlo’, dijo Chávez.
La cuenca del Putumayo en Perú es parte de un plan de conservación más amplio del Centro de Acción Científica Keller y sus socios.
‘El Corredor Putumayo se extiende desde Ecuador, Colombia, Perú y hasta Brasil, siguiendo el río Putumayo’, dijo Thompson.
‘Hay muy poca deforestación, y también es uno de los últimos ríos que fluyen libremente y que no tiene represas actuales.
‘Hay una gran oportunidad de conservación para conservar todo el corredor, la cuenca y las áreas circundantes.
“Esta rana tapir es otra prueba de por qué los científicos y la población local deben trabajar juntos para proteger esta región”.
El estudio ha sido publicado en la revista Sistemática Evolutiva.
¡PEQUEÑO PERO MORTAL! SE DESCUBRE EN BRASIL UNA PEQUEÑA ESPECIE DE SABUITO CALABAZA VENENOSA
Puede verse lindo y brillar con un naranja fluorescente fresco, pero una especie de rana recientemente identificada en Brasil es altamente venenosa, según revelaron los científicos en 2021.
La rana, llamada Brachycephalus rotenbergae, mide poco menos de una pulgada de largo pero tiene suficiente veneno, transmitido por las glándulas de su piel, para enfermar a un humano.
También tiene placas óseas en el cráneo y la espalda que brillan de color verde a través de la piel bajo la luz ultravioleta (UV), pero los investigadores no están seguros de por qué.
Se muestra la especie recién identificada, Brachycephalus rotenbergae; observe su comportamiento defensivo con la boca abierta.
B. rotenbergae se descubrió al sur de la cordillera de Mantiqueira en el estado de São Paulo, Brasil, en un bosque a lo largo de la costa atlántica de Brasil.
Otras ranas del género Brachycephalus portan un veneno extremadamente peligroso en la piel llamado tetrodotoxinas, y es probable que B. rotenbergae también lo haga, aunque el equipo “todavía no tiene la información sobre las toxinas”.
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