En el último año más o menos, la música de BandGang Lonnie Bands ha adquirido una inclinación más insular y fatalista. Impulsado por la muerte de dos cerca amigos y compañeros del equipo de Detroit BandGang, su sencillo de 2021 «Acidez” y mixtape Duro 2 matar presentó su sonido renovado: ritmos siniestros al estilo de Michigan, flujos cada vez más nerviosos y letras endurecidas pero vulnerables. Inspirado por la forma en que 2pac expresó sus sentimientos más oscuros en el álbum paranoico de 1996 Todos los ojos en mí, El proyecto más nuevo de Lonnie, ojos de escorpión, deja que todos sus pensamientos más sombríos se derramen. Es desgarrador y espinoso, pero lleno de hábiles rapeos, narraciones claras y tics vocales sutiles pero apasionados.
Hay un borde inquieto en su voz, temblorosa y nerviosa sin importar si está de un humor pesimista o si está tratando de ocultar sus miedos hinchando su pecho. Muchas de sus líneas terminan con exhalaciones exasperadas o son seguidas por murmullos incoherentes, como si estuviera reuniendo sus pensamientos en tiempo real. La canción principal establece el tono del álbum: La muerte no se avecina en el fondo, es la tema. A diferencia de Pac, que a veces parecía aceptarlo, Lonnie lucha para que le importe. «¿Por qué das la vida por sentado?» le pregunta a un rival desconocido, pero funciona igual de bien apuntando hacia adentro. Más tarde, su voz se tensa mientras rapea, «Creo que necesito terapia, estoy luchando contra la depresión/ He estado bebiendo fuerte, luchando contra la adicción», sobre un instrumental nervioso que acentúa el estado de ánimo nervioso. Se sienten como palabras que está diciendo por primera vez.
A lo largo del álbum, aísla y disecciona sus propios sentimientos de una manera que se siente casi invasiva de escuchar. En «Help Me», su cadencia vocal ronca se estira hasta que se tensa mientras trata de alejar los pensamientos suicidas alimentados por una adicción a las pastillas y la ansiedad de que sus hijos están destinados a heredar sus luchas. Se siente solo en «Rolling Stone Cold», consciente de que es su peor enemigo, pero demasiado orgulloso para hacer algo al respecto. “Still a Mama Boy” cuenta una historia de arrepentimiento. Siente que desperdició el arduo trabajo de su madre y se desahoga al compararse con su padre: «Pensando en cómo mi mamá me hizo querer matarlo / Ella ni siquiera está amargada, me rogó que jodiera con él / Yo Odio, incluso tengo un par de rasgos como ese maldito negro”. El cambio entre enojado y melancólico es perfecto.
Sin embargo, no todos sus intentos de autocrítica son comprensivos. En «MarkTwain», rapea sobre abofetear a una mujer frente a su hija, y solo porque lo diga con un tono de remordimiento no significa que reciba una palmadita en la espalda. Al igual que muchos hombres torturados y autodestructivos en el arte, trata de justificar el trato terrible a las mujeres en su vida jugando como si la culpa que lo atormenta fuera igual de mala.
En más de un sentido, Ojos de escorpión es una escucha dificil. Con tantos raperos asesinados por la violencia y la adicción en los últimos años, es escalofriante escuchar a Lonnie rapear tan abiertamente sobre sus propios miedos. Pero lo que hace Ojos de escorpión Es tan difícil alejarse de los matices de la música, cómo el dolor se manifiesta de muchas maneras más allá de las letras. Con «Strathmolism» es el canto desgastado lo que no estaría fuera de lugar en un mixtape de No Limit. En «Stop Wrapping My Life», son las frecuentes pausas que hace entre líneas las que hacen que cada compás se sienta desgarrador. «No Pillow Talkin» transmite la misma energía nerviosa que las canciones de Drakeo the Ruler’s diablo frio: como si las paredes se estuvieran cerrando. Nada de eso hace que la incomodidad desaparezca, pero la música tan compleja, estratificada y contundente no aparece con demasiada frecuencia.
