Los verdaderos grandes de todos los tiempos marcan su excelencia en parte por la capacidad de superar las cosas que confunden a todos los demás: malos enfrentamientos, malas temporadas, coprotagonistas lesionados o de bajo rendimiento, competencia verdaderamente digna y la carga de equipos decepcionantes que deben llevar.
Para los Golden State Warriors, esa lista de preocupaciones y la tambaleante temporada que les siguió también incluyeron un compañero de equipo estrella atacando a otro, 11 míseras victorias fuera de casa en la temporada regular, una defensa mediocre y la necesidad de mantener viva una dinastía repentinamente tambaleante en el ante tanta incertidumbre que se avecina.
Pero todas esas cosas se desvanecieron el domingo ante la presencia del talento ridículo, sin precedentes e innegable de Stephen Curry. Fue una gran actuación de todos los tiempos en los playoffs de un gran jugador literal de todos los tiempos.
Curry dejó caer 50 para eliminar todos estos obstáculos, disparo tras disparo, recordatorio tras recordatorio de que, a pesar de todas las otras verdades en la asociación, esta sigue siendo así: Steph sigue siendo Steph.
En su esfuerzo hercúleo, Curry se convirtió en el primer anotador de 50 puntos en cualquier Juego 7 en NBA historia. Cayó 30 — 30! — de esos puntos en una segunda mitad que abrió con una ventaja de dos puntos de los Kings y terminó como una clase magistral en uno de los maestros del juego que va a funcionar.
El resultado fue una paliza de 120-100 sobre los Sacramento Kings para preparar un enfrentamiento en la segunda ronda contra LeBron James y Los Angeles Lakers, pero también fue más que eso.
Fue un recordatorio, histórico en su peso, de que las cosas que creemos que sabemos sobre los equipos de baloncesto y los probables enfrentamientos y las cabezas de serie de los playoffs y las franquicias vacilantes y los compañeros de equipo que envejecen o se desvanecen y la angustia y la duda a veces no significan nada cuando se comparan con algunos de los mejores de todos los tiempos. jugar el juego.
«Todos lo damos por sentado porque es brillante noche tras noche», dijo el entrenador en jefe de los Warriors, Steve Kerr, a los medios de comunicación después del partido. «Hemos estado viendo esto durante 10 años y solo tienes que recordarte de vez en cuando, en general, ‘Este es uno de los mejores jugadores en la historia del juego’.
«Así es como me sentía en mis días de jugador con Michale Jordan», continuó Kerr. «Lo veías noche tras noche y lo dabas por hecho. Así es con Steph».
De hecho, lo es y lo ha sido durante gran parte de esta temporada, tanto con Steph como con LeBron.
Hasta el 25 de febrero, los Warriors y los Lakers ocupaban los puestos 9 y 13 en la Conferencia Oeste, respectivamente. Ahora uno de ellos estará en las finales de la Conferencia Oeste, y quizás más allá.
Sí, Kevon Looney estuvo genial el domingo, derribando 21 rebotes. Y entre ahora y cada uno de los cambios de estos equipos en los últimos meses, ha surgido una gran cantidad de ayuda: de Looney y Klay Thompson y Draymond Green y otros para los Warriors, de Anthony Davis y Austin Reaves y Rui Hachimura y otros para los Lakers.
Pero para cada equipo, su estrella polar ha sido su verdadera estrella: LeBron para los Lakers, Steph para los Warriors.
Estos no son simplemente grandes jugadores. Son históricamente sobresalientes, lebron y Steph haciendo cosas en el último año calendario para recordarnos sus lugares enrarecidos en la historia del deporte, incluido el aluvión de 50 puntos de Curry.
Para mí, al menos, cada uno de ellos está entre los 5 mejores de todos los tiempos, y cada uno de ellos puede llevar a los equipos aún más lejos de lo que lo han hecho en lo que va de temporada.
Es fácil perder de vista cuán grandiosos son estos muchachos y el impacto que tienen en la postemporada. Cada uno es mayor. Cada uno ha perdido suficiente tiempo debido a lesiones en las últimas temporadas para sacarlos de la consideración de MVP y oscurecer un poco su importancia continua. Cada uno, en ocasiones, ha parecido de su edad, incluso en estos playoffs, lo que impulsa aún más la idea de que este momento pertenece a las estrellas más jóvenes en ascenso.
Es hora de volver a poner esa noción en suspenso. Es hora de recordar, ya que nos lo han recordado, siguen siendo peligrosos y capaces sin importar los desafíos actuales.
Curry lo pone todo a su disposición y lleva a su equipo sexto sembrado a un enfrentamiento de segunda ronda contra LeBron James, quien hizo lo mismo en su propia serie contra los Memphis Grizzlies para llevar su séptimo sembrado en mayo, es el último recordatorio de que en la NBA nunca se debe descartar la grandeza de todos los tiempos.
Hemos sido testigos de mucha historia de cada jugador, incluso en los últimos meses. Ambos están entre los mejores que jamás hayan jugado. Ambos se han negado a irse en silencio, incluso frente a equipos menores, probabilidades más altas y una oposición más apremiante y capaz.
Los Kings merecen tantos elogios, y su futuro seguramente es brillante. Lo mismo para un equipo de Grizzlies que perdió jugadores clave para su serie y parece estar construido para el éxito futuro. Pero tampoco pudo superar al GOAT antes que ellos, porque ese nivel de grandeza, cuando todavía tiene ese nivel para dar, puede elevar a su equipo y a sí mismo para vencer a cualquiera.
Kerr tiene razón. Con qué facilidad damos por sentado a Steph y LeBron, que han ganado dos de las últimas tres Finales de la NBA, porque lo que es común rara vez se siente especial. Incluso la grandeza de todos los tiempos.
Quizás la única garantía contra uno de ellos es el otro. Y a partir del martes, veremos, una vez más, qué CABRA puede sacar lo mejor de la otra.
