Payton Wilson ocupó el puesto 98 en general el viernes por la noche en el Draft de la NFL ante los Pittsburgh Steelers. Se proyectaba que sería seleccionado más alto después de un último año impresionante en North Carolina State, pero hubo una preocupación específica por una lesión que, según se informa, asustó a los equipos.
Según Ian Rapoport de NFL Network, al apoyador de 24 años le falta un ligamento cruzado anterior en una de sus rodillas.
De nuestra cobertura del Draft de la NFL: El #Acereros seleccionó en el puesto 98 a un LB con cinta adhesiva estelar (pero con un historial de lesiones muy real): el LB de NC State, Payton Wilson. A pesar de todo eso, nunca se pierde partidos y tuvo un millón de tacleadas. pic.twitter.com/zaRRSUcsfp
-Ian Rapoport (@RapSheet) 27 de abril de 2024
«Tiene multitud de lesiones. Primero, hay una lesión en el hombro izquierdo que fue operada, no fue una gran operación», dijo Rapoport. «Esa ciertamente es una lesión persistente. En realidad, eso no es lo peor. Se ha desgarrado el ligamento cruzado anterior dos veces. Según tengo entendido, después de hablar con varias fuentes, una de sus rodillas no tiene ligamento cruzado anterior. No tiene ligamento cruzado anterior. De hecho, hemos visto esto en un par de otros jugadores: Greg Lloyd, Thurman Thomas.
Payton Wilson no se ha perdido ningún partido y [had] 150 tacleadas. Hay algunos estabilizadores secundarios en esa rodilla, pero esa es la razón por la que [for his slide]».
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A pesar de que le faltaba el ligamento anterior cruzado y de lesiones previas que le hicieron perder tiempo con el Wolfpack durante sus cinco años en Raleigh, Wilson registró 138 tacleadas en total y seis capturas en 2023. Terminó ganando el premio Chuck Bednarik como el mejor defensor del fútbol universitario y el Premio Butkus como mejor apoyador. También fue seleccionado unánimemente All-American, primer equipo All-ACC y Jugador Defensivo del Año de la ACC.
Carrera de 40 yardas de 4.43 de Wilson en el combinado de exploración de la NFL de febrero era lo mejor entre todos los apoyadores que participaron.
«Era un tipo que teníamos en lo alto de nuestra junta directiva», dijo Coordinador defensivo de los Steelers Teryl Austin. «Me gustó como jugador de fútbol. Es muy productivo, rápido, realmente tiene buenos instintos futbolísticos. Todas las cosas que quieres en un jugador de fútbol. Verlo donde estaba y tener la oportunidad de conseguirlo, pensamos que era algo bueno y Nos gusta dónde estamos con eso.
«Aporta algo de velocidad a nuestra defensa. Aporta algo de físico a nuestra defensa. La capacidad de cubrir a los muchachos. Eso es lo que miro».
Si bien sus logros en el campo le valieron merecidos honores, se cree que su historial de lesiones es una de las razones por las que terminó yendo al final de la tercera ronda.
Los Steelers saben algo acerca de emplear jugadores efectivos a quienes les falta ligamento cruzado anterior. Como mencionó Rapoport, Lloyd jugó sin uno, al igual que la leyenda de la franquicia Hines Ward, el receptor abierto que jugó los 14 años de su carrera en la NFL en Pittsburgh.
Wilson superó una larga lista de lesiones para convertirse no solo en uno de los mejores jugadores defensivos de la universidad, sino también en una selección del draft de la NFL. Está listo para el desafío que le planteará el siguiente nivel.
“Creo que cuando enciendes mi cinta, creo que puedes ver que juego con mi cabello en llamas”. Wilson dijo el viernes por la noche“y eso se debe realmente a lo que he pasado.
«He visto que te pueden quitar el juego, así que juego lo más duro que puedo».
