Peor salud física entre quienes experimentan discriminación en Canadá

Con la afluencia proyectada de refugiados que llegan a Canadá, particularmente con crisis globales como la guerra en Ucrania, es imperativo comprender los resultados de salud de los refugiados que se establecen en Canadá.

Un nuevo estudio de la Universidad de Toronto ha sugerido que la salud de los refugiados en edad laboral (de 15 a 64 años) es similar a la de los inmigrantes y las personas nacidas en Canadá. Más de nueve de cada diez de los refugiados, muchos de los cuales llegaron a Canadá décadas antes, reportaron buena salud. Estos hallazgos contrastan con investigaciones anteriores en los EE. UU. y en otros lugares que sugirieron peores resultados de salud física entre los refugiados, en comparación con los nacidos en el país de acogida. Es posible que la cobertura sanitaria universal de Canadá haya contribuido a los resultados de salud positivos entre los refugiados del estudio.

En general, la raza tampoco pareció ser un factor en los resultados de salud física, ya que nueve de cada diez canadienses racializados reportaron una buena salud física, que fue comparable a la población blanca.

Uno de los hallazgos clave del estudio está relacionado con la interacción entre la discriminación y la salud. Aproximadamente el 40% de los refugiados e inmigrantes y un tercio de los nacidos en Canadá informaron que habían experimentado alguna forma de discriminación (p. ej., racismo, sexismo, discriminación por edad) en los últimos 5 años. Los refugiados, inmigrantes y los encuestados nacidos en Canadá que no habían sufrido discriminación tenían casi el doble de probabilidades de reportar buena salud.

«Aunque la alta prevalencia de buena salud física entre refugiados e inmigrantes es muy alentadora, el fuerte vínculo que encontramos entre la discriminación y la mala salud subraya la importancia de las estrategias y capacitaciones antidiscriminatorias en los entornos de atención médica y laboral». dijo la primera autora, Alyssa McAlpine, recién graduada de MSW de la Facultad de Trabajo Social Factor-Inwentash (FIFSW) en la Universidad de Toronto.

La buena salud mental fue el factor más fuerte asociado con la buena salud física. Solo 1 de cada 5 refugiados con mala salud mental tenía buena salud física en comparación con el 94% de los refugiados que tenían buena salud mental.

«Nuestros hallazgos resaltan que la mente y el cuerpo son un continuo. Es importante que los médicos, los trabajadores sociales y otros profesionales de la salud evalúen las enfermedades mentales y deriven a aquellos que tienen dificultades para recibir tratamiento. Existe evidencia sólida de que una forma particular de terapia de conversación llamada terapia cognitiva conductual es muy eficaz con los refugiados, así como con la población en general», dijo la autora principal, Esme Fuller-Thomson, profesora de FIFSW y directora del Instituto para el Curso de Vida y el Envejecimiento de la Universidad de Toronto.

Las redes de apoyo social también se asociaron con la salud física. Los que pertenecían a grupos sociales o asociaciones y los que estaban casados ​​tenían más probabilidades de gozar de buena salud física.

«En general, nuestros hallazgos sugieren la importancia de promover programas para mejorar las redes sociales y las oportunidades para los refugiados», explicó la coautora, la profesora Usha George, directora académica del Centro Metropolitano de Inmigración y Asentamiento de Toronto. «Una mayor integración social puede proteger la salud de los refugiados, en particular de aquellos que están socialmente aislados».

Además, entre los refugiados, las mujeres tenían más probabilidades de reportar una buena salud física. En contraste, entre los inmigrantes, los hombres tenían una mayor prevalencia de buena salud física y entre los nacidos en Canadá no hubo diferencias de sexo en la salud física autoinformada.

Los datos del estudio se obtuvieron de la 27.ª Encuesta Social General (GSS-27) representativa a nivel nacional de Statistics Canada. En total, hubo 17 082 encuestados de entre 15 y 64 años, que incluían refugiados (n=753), inmigrantes (n=5063) y personas nacidas en Canadá (n=11 266). Este artículo fue publicado en Avances en Salud Pública.

Esta publicación está dedicada a la coautora, la Dra. Karen Kobayashi de la Universidad de Victoria, Canadá, quien falleció el 28 de mayo de 2022. Dedicó su carrera a mejorar el bienestar de los inmigrantes en Canadá y orientar a la próxima generación. de estudiosos de la inmigración.