LAS VEGAS — Mito Pereira de Chile encabezó un desfile de jugadores del equipo internacional en la Copa Presidentes en el Shriners Children’s Open el viernes, haciendo birdie en la mitad de sus hoyos para un 8 bajo par 63 que le dio una ventaja de un tiro .
Pereira se encargó de los pares 5 en el TPC Summerlin y puso birdie en todos los hoyos excepto en el par 4 12, donde tuvo que salvar el par de un bunker a la izquierda del green.
Su único error fue en el séptimo hoyo hacia el final de su ronda cuando corrió un putt para birdie de 20 pies a unos 6 pies de la copa y tres putts para bogey.
Pereira estaba en 130, 12 bajo par, un tiro por delante de Robby Shelton, quien hizo un birdie en el noveno par 5 en su último hoyo para un 63.
Justo detrás estaban Tom Kim, de 20 años, y Si Woo Kim, los mejores jugadores del equipo internacional por derecho propio hace dos semanas en Quail Hollow. Otro disparo de regreso fue Cam Davis de Australia, quien también tuvo un sólido debut en la Copa Presidentes.
Tal vez no fue un accidente. Los internacionales fueron superados debido a tantas deserciones al LIV Golf financiado por Arabia Saudita y, sin embargo, dieron a los poderosos estadounidenses un breve susto el último día antes de otra victoria de EE. UU.
Pereira dijo que fue un caso en el que el capitán Trevor Immelman les recordó cada noche que eran grandes jugadores que podían ganar.
«Creo que Trevor hizo un muy buen trabajo con nosotros, alentándonos por lo buenos que somos, lo bien que jugamos al golf», dijo Pereira. «Así que creo que llevamos eso aquí. En este momento estamos jugando muy bien».
También en la mezcla estaban otros dos jugadores internacionales, Christiaan Bezuidenhout y el campeón defensor Sungjae Im, que estaban cinco por detrás.
A una de las estrellas americanas no le está yendo demasiado mal. Patrick Cantlay continuó brindándose excelentes miradas al birdie, una tarea nada fácil en un campo de TPC Summerlin que se renovó con césped nuevo en las calles y los greens. Eso toma tiempo para asentarse, lo que significa que los greens son duros y es difícil acercarlos.
Cantlay tuvo que conformarse con otros 67, dejándolo en el grupo cuatro por detrás. Cantlay, el jugador No. 4 del mundo con dos victorias este año, tiene una victoria y dos subcampeonatos en sus cuatro apariciones en el TPC Summerlin.
Cuando se le preguntó si estaba asustado por hacer un bogey dada la buena anotación, Cantlay respondió: «No me asusto mucho».
Pereira está en lo más alto gracias a la confianza que ganó en la Copa Presidentes. Más allá en su mente está mayo, cuando el chileno estaba a punto de ganar el Campeonato de la PGA. Tenía una ventaja de un golpe jugando el 18 en Southern Hills cuando chocó contra un arroyo, falló el green e hizo un doble bogey para perder el desempate por un golpe.
Fue una derrota aplastante, aunque lo metió en el top 50 de las otras mayores y lo llevó a jugar en la Copa Presidentes. Todavía piensa en eso de vez en cuando, «pero está muy lejos en el pasado».
«Solo estoy tratando de obtener mi primera victoria aquí», dijo.
Si Woo Kim tuvo lo mejor y lo peor de los últimos nueve hoyos en Summerlin. Hizo un chip desde la parte de atrás del green en el hoyo 12 par 4 hacia el agua en su camino hacia un triple bogey. En el par 4 alcanzable del 15, metió un tiro de búnker para águila. Sumó un 68, y él es una gran parte de la imagen durante el fin de semana.
También lo es Tom Kim, quien ganó hace dos meses su primera victoria en el PGA Tour. Tuvo un 67 a pesar de no hacer birdie en ninguno de los pares 5 y pasar el tramo puntuable en la parte de atrás sin nada mejor que el par.
«Me puse muy suave», dijo Tom Kim. «Simplemente no hice ningún birdie y cerré con 10 pares seguidos. Fue bastante aburrido después de las nueve, pero aguanté y me mantuve. Creo que eso fue lo más importante».
