Por qué Hawái se está convirtiendo en líder en la adopción de vehículos eléctricos en EE. UU.

Los consumidores estadounidenses han estado adoptando vehículos totalmente eléctricos más lentamente de lo que muchos esperaban, pero Hawái es un líder creciente en la adopción de vehículos eléctricos.

Este año, el estado insular tropical ocupa el quinto lugar en adopción general de vehículos eléctricos con el 11,9% de los vehículos minoristas nuevos vendidos hasta febrero, según JD Power.

Hawái también ocupa el tercer lugar, solo detrás de California (46,1) y Washington (37), en el «Puntuación de adopción de vehículos eléctricos» de JD Power, que se pondera según el mercado, las preferencias de los consumidores y la disponibilidad de vehículos eléctricos, entre otras condiciones, con una puntuación de 33,8.

«Medimos la adopción en relación con la disponibilidad, lo que significa que los compradores necesitan disponibilidad de vehículos eléctricos que satisfagan sus necesidades… antes de que puedan siquiera considerar adoptarlos», dijo Elizabeth Krear, vicepresidenta de la práctica de vehículos eléctricos de JD Power. «En California, la cantidad de vehículos eléctricos es mucho mayor que en Hawái. Pero cuando a los consumidores se les ofrece una opción viable, el 33% elige comprar el vehículo eléctrico».

Hawái también es el principal estado en adopción de vehículos eléctricos que no ha aceptado la decisión de la Junta de Recursos del Aire de California. Programa de vehículos de cero emisiones, según JD Power. Esas reglas promueven los vehículos eléctricos e incluyen estándares más estrictos de emisiones de vehículos y millas por galón para vehículos tradicionales en lugares que han adoptado la medida, incluidos los otros cinco estados principales: California, Washington, Oregón y Colorado.

¿Qué está pasando en Hawái que está llevando a que más consumidores opten por los vehículos eléctricos? Se trata de una combinación de factores, pero sobre todo del alto coste del combustible, la disponibilidad de energías renovables para la carga y la cultura, según Ivan Drury. director de ideas en la firma de investigación automotriz Edmunds, que vive en Waikiki, en la isla Oahu de Hawaii.

«Existe un mayor sentido de responsabilidad hacia la administración de la tierra en comparación con la mayoría de los estados continentales. Si buscas ‘Aina’ en hawaiano, verás lo que quiero decir: mucho orgullo por la tierra», dijo.

Drury también dijo que la popularidad de los modelos híbridos en el estado (19% en 2023) ha ayudado en el cambio a los vehículos eléctricos, y las preocupaciones sobre los viajes por carretera (un obstáculo para algunos compradores en EE. UU.) no son realmente un problema en Hawái.

«Estamos en una isla. A nadie le preocupan realmente los viajes por carretera a menos que vivan en la Isla Grande», afirmó. (Como referencia, el «Cinturón de Hawái» alrededor de la Isla Grande, o Isla de Hawái, tiene sólo unas 260 millas).

Los precios de la gasolina también influyen, como ocurre en otros estados, como California. El precio medio del galón de gasolina en Hawái es de unos 4,72 dólares. según AAA. Es el más alto en Estados Unidos, aparte de California, y 1,10 dólares más que el promedio nacional de 3,62 dólares por galón.

JD Power informa que los vehículos eléctricos más vendidos en el estado son los tesla Modelo Y, Tesla Modelo 3 y Vado Rayo F-150.

«Estoy muy feliz. Me gusta el auto. Me gusta no comprar gasolina», dijo Scott Sageman, propietario de un Tesla Model 3 2021 que ha vivido en la Isla Grande de Hawái desde que se mudó de California en 2020.

Russell Wong, vicepresidente regional de las siete tiendas de Aloha Kia en Hawái, dijo que el interés de los clientes por los vehículos eléctricos sigue creciendo, pero que los vehículos siguen representando sólo alrededor del 2% de las ventas de las tiendas.

«Si bien es un porcentaje significativo de nuestras ventas actuales en comparación con otros distribuidores u otros mercados, sigue siendo un porcentaje muy, muy pequeño», dijo. «Vemos que eso seguirá aumentando».

Wong dijo que ha habido mucho interés en el nuevo SUV EV9 de Kia que acaba de llegar a los concesionarios. El vehículo eléctrico más vendido actualmente en los concesionarios Kia es el Niro, que también es el vehículo totalmente eléctrico menos costoso de Kia, y Aloha Kia le ha fijado un precio que comienza en unos 36.000 dólares.

A encuesta Gallup publicado el lunes encontró que menos de la mitad de los adultos estadounidenses, el 44%, dicen que están «considerando seriamente o podrían considerar» comprar un vehículo eléctrico, una cifra inferior al 55% en 2023. La proporción que no tiene intención de comprar un vehículo eléctrico ha aumentado del 41% al 48%.

Sageman, que vive en la ladera de un volcán, dijo que no ha tenido problemas para cargar, ya que lo hace en casa, pero que el alcance estimado de su Model 3 puede ser menor de lo esperado debido al terreno montañoso del estado.

«Lo único que he notado es que no se presta demasiada atención al rango estimado», dijo. «No obtendrás la misma cantidad si conduces mucho cuesta arriba».

El coste medio para un consumidor que compra un vehículo eléctrico en un concesionario franquiciado (excluido Tesla, riviano y otras marcas más directas para el consumidor) en Hawái este año supera los 62.600 dólares, según Edmunds. Eso es menos que los más de $68,500 del año pasado y aproximadamente $12,700 más que el precio promedio de un vehículo en Hawái.

Los precios altos son una tendencia nacional y hawaiana. Los estadounidenses de ingresos altos en todo el país son el subgrupo con mayor probabilidad de poseer un vehículo eléctrico: el 14% lo posee, frente al 6% del año pasado, según el informe de Gallup.

«Estamos en los extremos de la adopción», dijo Drury. «Para aquellos que están en condiciones de aprovechar un vehículo eléctrico, funciona y se vende. Para aquellos que no lo hacen, no lo harán durante mucho tiempo. Superar los obstáculos de la infraestructura y los altos costos de vida no son algo que se puede solucionar de la noche a la mañana o incluso en unos pocos años».