Crédito: Pixabay/CC0 Dominio público
La viruela del mono pronto tendrá un nuevo nombre después de que los científicos pidieron un cambio para disipar los estereotipos de que África es vista como un crisol de enfermedades.
La Organización Mundial de la Salud anunció la semana pasada que está «trabajando con socios y expertos de todo el mundo para cambiar el nombre del virus de la viruela del simio, sus clados y la enfermedad que causa».
Los clados de Monkeypox, que son diferentes ramas del árbol genealógico del virus, han sido particularmente controvertidos porque llevan el nombre de regiones africanas.
El año pasado, la OMS nombró oficialmente las variantes de COVID-19 con letras griegas para evitar estigmatizar los lugares donde se detectaron por primera vez.
Apenas unos días antes de que la OMS anunciara que cambiaría el nombre de la viruela del simio, un grupo de 29 científicos escribió una carta diciendo que existe una «necesidad urgente de una nomenclatura no discriminatoria y no estigmatizante» para el virus.
La carta, firmada por varios científicos africanos prominentes, pedía que se cambiaran los nombres de los clados de viruela del mono de «África occidental» y «África central» o «Cuenca del Congo».
Hasta hace unos meses, la viruela del simio se limitaba en gran medida a África occidental y central.
Pero desde mayo, una nueva versión se ha extendido por gran parte del mundo. Los firmantes de la carta sugirieron nombrar esta versión como un nuevo clado, dándole «la etiqueta de marcador de posición hMPXV», para el virus de la viruela del simio humano.
De los más de 2100 casos de viruela del simio registrados a nivel mundial este año, el 84 por ciento estaban en Europa, el 12 por ciento en las Américas y solo el tres por ciento en África, según la última actualización de la OMS la semana pasada.
‘No es una enfermedad de los monos’
Oyewale Tomori, virólogo de la Universidad Redeemer en Nigeria, dijo que apoya cambiar el nombre de los clados de la viruela del simio.
«Pero incluso el nombre de viruela del simio es aberrante. No es el nombre correcto», dijo a la AFP.
«Si yo fuera un mono, protestaría porque en realidad no es una enfermedad de los monos».
El virus recibió su nombre después de que se descubrió por primera vez entre monos en un laboratorio danés en 1958, pero los humanos contrajeron el virus principalmente de roedores.
La carta señalaba que «casi todos» los brotes en África fueron provocados por personas que contrajeron el virus de animales, no de otras personas.
Pero el brote actual «es inusual porque se está propagando puramente a través de la transmisión de persona a persona», dijo Olivier Restif, epidemiólogo de la Universidad de Cambridge.
«Entonces, es justo decir que el brote actual tiene muy poco que ver con África, de la misma manera que las oleadas y variantes de COVID-19 que todavía nos están golpeando tienen poco que ver con los murciélagos asiáticos de los que proceden los El virus apareció originalmente hace unos años».
‘Estigmatización de África’
Moses John Bockarie, de la Universidad Njala de Sierra Leona, dijo que estaba de acuerdo con el llamado para cambiar el nombre de la viruela del mono.
«Los monos generalmente se asocian con el sur global, especialmente con África», escribió en The Conversation.
«Además, hay una larga y oscura historia de personas negras comparadas con monos. Ninguna nomenclatura de enfermedades debería proporcionar un desencadenante para esto».
Restif dijo que era «importante resaltar que este debate es parte de un problema mayor con la estigmatización de África como fuente de enfermedades».
«Lo hemos visto de manera más sorprendente con el VIH en la década de 1980, con el ébola durante el brote de 2013 y nuevamente con el COVID-19 y las reacciones a las llamadas ‘variantes sudafricanas'», dijo a la AFP.
Un grupo de prensa africano también ha expresado «su descontento con los medios de comunicación que utilizan imágenes de personas negras junto con historias del brote de viruela del mono en América del Norte y el Reino Unido».
“Condenamos la perpetuación de este estereotipo negativo que asigna calamidad a la raza africana y privilegio o inmunidad a otras razas”, tuiteó la Asociación de Prensa Extranjera de África el mes pasado.
Restif señaló que las «fotografías antiguas de pacientes africanos» utilizadas por los medios occidentales suelen mostrar síntomas graves.
Pero la viruela del simio que se propaga por todo el mundo «es mucho más leve, lo que explica en parte la facilidad con la que se transmite», dijo.
La OMS anunciará los nuevos nombres de la viruela del simio «lo antes posible», dijo su director Tedros Adhanom Ghebreyesus.
La agencia de la ONU también llevará a cabo una reunión del comité de emergencia el jueves para evaluar si el brote representa una emergencia de salud pública de interés internacional, la alarma más alta que puede sonar.
Reino Unido ofrecerá vacunas a algunos hombres homosexuales y bisexuales contra la viruela del simio
© 2022 AFP
Citación: Por qué la viruela del mono pronto puede tener un nuevo nombre (22 de junio de 2022) consultado el 22 de junio de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2022-06-monkeypox.html
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