Después de competir para equipos de la mitad de la parrilla durante diez años, Pérez se unió a los favoritos Red Bull en 2021 y se asoció con Verstappen en un automóvil capaz de ganar el título.
Según él mismo admitió, el mexicano tuvo problemas para aprovechar al máximo el auto del año pasado y terminó la temporada en el cuarto lugar en la clasificación de pilotos, a 205.5 puntos de Verstappen.
En varias ocasiones, como el Gran Premio de Turquía o el final de temporada en Abu Dabi, Pérez desempeñó un papel de apoyo para Verstappen en su lucha por el título contra Lewis Hamilton, pero dice que sus experiencias en 2021 no le han quitado la vista de su objetivo final de convertirse en campeón.
«Para eso estoy aquí: me preparo para ser un campeón mundial», dijo Pérez a ESPN en una entrevista exclusiva. «Realmente espero poder tener un buen coche esta temporada para poder luchar por él».
Con un nuevo conjunto de regulaciones que obliga a los equipos a comenzar con una hoja de papel en blanco en 2022, no hay garantía de que Red Bull sea capaz de luchar por los títulos nuevamente este año, pero de cualquier manera, Pérez sabe que tiene que vencer a Verstappen para mantenerse firme. oportunidad de cumplir su sueño.
«Creo que no es ningún secreto que tengo al compañero de equipo más rápido de toda la parrilla», dijo Pérez. «Pero estoy trabajando en ello.
«No estaría aquí si no creyera en mí mismo y si no lo superara. Solo estoy aquí porque estoy trabajando para ser un campeón mundial y estoy dando todo lo que puedo».
Pérez espera que un año de experiencia con Red Bull lo haya ayudado a desbloquear el rendimiento necesario para pelear con Verstappen en 2022.
«Definitivamente conocer a mi equipo y conocer el auto [will help]. Saber cómo funciona este equipo y cómo opera, aprender todos los días, es lo que marcó la diferencia como [my performance] subió a lo largo del año.
«Pero también tuvimos bajas muy grandes y a veces fue difícil. La presión estaba entrando en acción».
«En Red Bull estás expuesto mucho a eso. Ser honesto, concentrarte mucho en las cosas correctas y luego cumplir con el equipo es lo que realmente importa. Me siento mucho mejor preparado para esta temporada».
Cuando se le preguntó si la presión procedía del interior del equipo o del exterior, añadió: «Ambos. Red Bull espera otro Max Verstappen. Y los medios también, y los aficionados también. Todo eso viene con eso. Siento que soy bastante fuerte en en ese sentido, pero requiere mucha resiliencia.
«El coche [last year] Fue complicado, o fue complicado llegar a conocerlo, pero al mismo tiempo ese auto estaba ganando carreras y ganando el campeonato, por lo que era una presión adicional. En lugar de cambiar de equipo y tener algo de tiempo para adaptarse, vas directamente a un equipo que lucha por la victoria todo el tiempo».
Pérez dijo que comparar sus datos con los de Verstappen le dio una idea de la brecha de rendimiento entre ellos, pero espera que la nueva generación de autos de F1 de este año se adapte mejor a su estilo de conducción.
«Obviamente miro lo que hace, pero no siempre puedes igualar lo que está haciendo», dijo sobre Verstappen. «Lleva tiempo, requiere algo de trabajo y será interesante, obviamente, ver [what happens] con autos nuevos.
«Por supuesto, va a ser mega rápido. Tiene una gran capacidad para adaptarse a diferentes situaciones, por lo que tengo un gran punto de referencia sobre él».
«Creo que en las carreras me acerqué bastante a él. [last year], especialmente hacia el final de la temporada. En la calificación todavía me falta un poco y esa es una de las cosas en las que hemos estado trabajando durante el invierno para entender lo que ha sucedido.
«Creo que tenemos una muy buena imagen de eso, y espero que podamos dar un paso más, encontrar otra marcha, en la calificación y si somos capaces de hacer lo mismo en la carrera, seremos muy fuertes».
Pérez cumplió recientemente 32 años y es el cuarto piloto de mayor edad en la F1, pero dice que no planea retirarse hasta dentro de al menos cinco años.
«Estoy realmente motivado. Nunca he tenido la oportunidad de estar en un equipo superior en mi carrera. Pero solo tengo 32 años y aún así, creo que tengo los mejores años por delante, y mientras me mantenga motivado, continuará
«Si sigo trabajando para ser campeón mundial, todos los años necesito tener esa motivación. Una vez que tu motivación disminuye, es hora de irse a casa porque también hay grandes cosas sin la Fórmula Uno. Espero con ansias, quiero permanecer al menos 5 años más en la Fórmula Uno».
