Un fantasma del pasado de Israel Adesanya regresa en UFC 281 el sábado por la noche. Adesanya defiende su título de campeón de peso mediano de la UFC contra Alex Pereira, un feroz delantero que derrotó a Adesanya dos veces en el circuito de kickboxing y sigue siendo la única persona en los deportes de combate que lo noqueó. Un encabezado rico en historias para el regreso de la promoción al Madison Square Garden en la ciudad de Nueva York.
Adesanya, armado con un juego de golpes sublime y sofocante, construye su caso como el peso mediano más grande de todos los tiempos con cada defensa exitosa del título. Adesanya probará la calidad de su juego de kickboxing contra posiblemente el único peleador que puede igualarlo o superarlo, el ex campeón de kickboxing de Glory en dos divisiones, Pereira.
Adesanya se abrió camino hacia el título interino de peso mediano y el título indiscutible de peso mediano de UFC en su sexta y séptima pelea de UFC, respectivamente. Una hazaña que vale la pena celebrar, pero eclipsada por el ascenso acelerado de Pereira en las filas. Un KO en el primer asalto de Sean Strickland en UFC 276 recompensó a Pereira con una clasificación entre los cinco primeros y una oportunidad por el título de UFC en solo su cuarta pelea con la promoción. Adesanya, después de haber derrotado a Anderson Silva, Robert Whittaker (dos veces), Yoel Romero, Paulo Costa, Marvin Vettori (dos veces) y Jared Cannonier, acepta un desafío difícil.
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Con tantas cosas sucediendo el sábado por la noche, echemos un vistazo más de cerca a la cartelera completa con las últimas probabilidades de Caesars Sportsbook antes de llegar a las predicciones y selecciones de nuestro personal para la parte PPV de las festividades.
Tarjeta de pelea de UFC 281, probabilidades
Cuotas a través de Caesars Sportsbook
- Israel Adesanya (c) -210 vs. Alex Pereira +175, campeonato de peso medio
- Weili Zhang -340 vs. Carla Esparza (c) +270, campeonato peso paja femenino
- Dustin Poirier -230 contra Michael Chandler +190, peso ligero
- Chris Gutiérrez -220 vs. Frankie Edgar +170, peso gallo
- Dan Hooker -155 contra Claudio Puelles +130, peso ligero
- Renato Moicano -125 vs. Brad Riddell +105, peso ligero
- Dominick Reyes -220 contra Ryan Spann +180, peso semipesado
- Erin Blanchfield -400 contra Molly McCann +310, peso mosca femenino
- Andre Petroski -200 contra Wellington Turman +170, peso mediano
- Silvana Gómez Juárez -115 vs. Karolina Kowalkiewicz -105, peso paja femenil
- Choi Seung-woo -165 contra Michael Trizano +140, peso pluma
- Ottman Azaitar -135 contra Matt Frevola +115, peso ligero
- Montel Jackson -200 vs. Julio Arce +170, peso gallo
- Carlos Ulberg -135 contra Nicolae Negumereanu +115, semipesado
Con un evento principal tan masivo de barril, el equipo de CBS Sports siguió adelante con las predicciones y selecciones para la cartelera principal. Aquí están los que eligieron: Brent Brookhouse (escritor de deportes de combate), Brian Campbell (escritor de deportes de combate, coanfitrión de «Morning Kombat»), Shakiel Mahjouri (escritor), Michael Mormile (productor) y Brandon Wise (editor principal).
Selecciones de UFC 281, predicciones
| Adesanya (c) vs Pereira | Adesanya | Pereira | Adesanya | Adesanya | Adesanya |
| Esparza (c) contra Zhang | zhang | zhang | zhang | zhang | zhang |
| Poirier contra Chandler | Velero | Poirier | Poirier | Poirier | Poirier |
| Edgar contra Gutiérrez | Gutiérrez | Gutiérrez | Gutiérrez | edgar | Gutiérrez |
| Hooker contra Puelles | Puta | Puelles | Puta | Puta | Puta |
| Récords hasta la fecha (2022) | 29-24 | 29-24 | 27-26 | 26-27 | 32-21 |
Adesanya contra Pereira
campbell: Si bien la historia de fondo es que Pereira derrotó dos veces a Adesanya en kickboxing, incluso una vez por nocaut brutal, las diferencias entre los dos como artes marciales mixtas no se pueden olvidar. Sí, Pereira tiene un poder aterrador en ambas manos, pero también es increíblemente verde como luchador de MMA con solo siete peleas profesionales, incluidas tres en el octágono. La amenaza del golpe de Pereira debería producir un Adesanya concentrado que esté listo para contrarrestar en todo momento, a diferencia del luchador más suelto y puntual en el que se ha convertido últimamente cuando los contendientes no están dispuestos a arriesgarse contra él. Pereira debería estar muy dispuesto, lo que significará que Adesanya debe estar en su mejor momento. Pero cuanto más profunda es la pelea, más preguntas desconocidas surgen para Pereira, que incluyen todo, desde su resistencia y juego terrestre hasta su capacidad para hacer ajustes.
Brookhouse: A pesar de que Pereira tiene dos victorias en kickboxing sobre Adesanya, Adesanya es el mejor delantero a nivel técnico. Sin embargo, Pereira es uno de los bateadores más pesados libra por libra en el deporte, y alguien que no estará dispuesto a permitir que Adesanya se siente y pelee por puntos. Los juegos mentales también podrían entrar en juego, aunque creo que sería algo que llevaría a Adesanya a buscar «hacer un punto» en lugar de volverse tímido. El problema que veo para Adesanya es que atacar es particularmente peligroso para él en esta pelea. Sí, él es mejor técnicamente, pero los guantes de MMA no solo conducen a golpes más duros de Pereira, sino también a una mayor dificultad para defenderse de esos golpes que vienen hacia ti. Una victoria de Adesanya es el resultado más probable, pero se siente como el tipo de pelea en la que el retador tiene una probabilidad muy superior al promedio de lograr la victoria. Solo se necesita un tiro de Pereira para terminar esta pelea, mientras que Adesanya tiene que estar a punto en todo momento.
Esparza contra Zhang
campbell: Rara vez antes, un dos veces campeón en una racha de seis victorias consecutivas ha sido rechazado tan agresivamente por aparentemente todos los que se dirigían a una defensa del título. Pero sea justo o no que los fanáticos sigan culpando a Esparza por lo aburrida que fue su victoria por el título sobre Rose Namajunas en su revancha de mayo, pocos esperan que salga del Octágono todavía con su cinturón de 115 libras. La razón se debe en gran parte a lo mucho que Zhang parece haber mejorado como luchadora desde que perdió su título ante Namajunas. Zhang, la primera campeona de UFC nacida en China, reconstruyó su cuerpo y mejoró sus habilidades de lucha lo suficiente como para ver a los apostadores instalarla como una favorita de casi 4-1. Teniendo en cuenta que cuatro de las seis victorias recientes de Esparaza presentaron puntajes disputados, Zhang parece ser la elección inteligente por una buena razón.
Poirier contra Chandler
campbell: Cuando lo arriesgas todo desde la campana de apertura durante los primeros cinco minutos de cada pelea, es probable que ganes tanto como pierdas. La emocionante racha de 2-2 de Chandler desde que hizo su debut en UFC el año pasado parece respaldar eso. Pero el enfoque blitzkrieg del ex tres veces campeón de Bellator MMA también podría ser su mejor oportunidad de llegar a la barbilla de Poirier, cuya acumulación de daño durante una carrera increíble algún día lo alcanzará. Incluso si Chandler cumple su amenaza de jugar de forma más segura de lo normal (mediante la lucha libre) dado que una oportunidad por el título podría estar en juego para el ganador, los fanáticos de los fuegos artificiales esperan que aún esté allí eventualmente. Chandler casi noquea al entonces campeón Charles Oliveira en 2021 y parece estar listo para una posible segunda carrera por el cinturón.
Brookhouse: Sí, la lógica de que «un día» Poirier puede perder toda resistencia a los golpes es razonable. Pero no hay pruebas de que ese día haya llegado. Chandler, mientras tanto, tiene una barbilla notoriamente agrietable, especialmente para alguien que pelea con el estilo que él hace. Todavía se siente como un pequeño milagro que haya llegado a las tarjetas de puntuación contra Justin Gaethje. Chandler fue derribado por un Tony Ferguson muy descolorido y simplemente recibe un golpe demasiado limpio, con demasiada frecuencia para enfrentarlo a alguien con la precisión y el plan de juego general de Poirier. Chandler siempre tiene la definición misma de «oportunidad de golpear», pero su mejor camino hacia la victoria puede ser ser primero un luchador y luego un golpeador. No lo veo siguiendo ese plan una vez que Poirier empiece a aterrizar. Es probable que Chandler siga con su hábito de participar demasiado con golpes salvajes que lo dejarán abierto a tiros nítidos de Poirier antes de una detención.
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