Preguntas y respuestas: Entender los riesgos para la salud masculina: por qué muchos evitan el consultorio médico

Los datos han demostrado consistentemente que los hombres son reacios a buscar atención médica a pesar del hecho de que generalmente enfrentan tasas de mortalidad más altas y expectativas de vida más cortas que las mujeres en la mayoría de las causas de muerte.

Pero, ¿por qué, estadísticamente, los hombres tienen más probabilidades que las mujeres de no acudir al médico? Juan J. Andino, MD, MBA, urólogo del Departamento de Urología de UCLA Health, que se especializa en salud masculina, medicina sexual y fertilidad masculina, opina sobre el tema.

Q:Los estudios indican que los hombres evitan los controles médicos de rutina. ¿Cuáles son algunas de las razones más comunes que encuentra en su consultorio por las que los hombres se saltan los controles médicos regulares? ¿Con qué frecuencia esto incluye el estigma de la renuencia a buscar atención médica?

Doctor Andino:La mayoría de las enfermedades crónicas son «silenciosas» antes de poner en riesgo a los pacientes. El colesterol alto, la presión arterial alta, la diabetes, la obesidad y la infertilidad pueden ocurrir en el trasfondo de la vida cotidiana.

El estigma probablemente juega un papel en las condiciones que evalúo en el consultorio y trato en el quirófano. La función sexual y la fertilidad son aspectos que resaltan la personalidad y, para muchos pacientes, puede parecer un tabú hablar de ello fuera del hogar o de una relación. Esto, sostengo, es una parte igualmente importante de la salud general porque no solo es crucial para la calidad de vida, sino que muchos problemas médicos y de salud crónicos pueden contribuir a la disfunción sexual o la infertilidad masculina, pero si un paciente no ha sido evaluado, es posible que no lo sepa. No podrá abordar estos problemas.

Q¿Cuáles son los riesgos a largo plazo asociados con evitar la atención médica de rutina?

Doctor Andino:Sin saber que existe un riesgo para la salud, es imposible comenzar a hablar de cambios que pueden ser tan simples como recomendaciones dietéticas y de ejercicio. Existe un desafío en el sentido de que existen pocas recomendaciones basadas en pautas para el cuidado de la salud de rutina en los hombres, a diferencia de las mujeres, que se establecen desde temprana edad con médicos obstetras y ginecólogos para exámenes de mantenimiento de la salud, como las pruebas de Papanicolaou.

Q¿Cómo podemos romper con este estigma y cuáles son sus consecuencias?

Doctor Andino:Un componente de estigma, cultura y entorno afecta esto. Muchas enfermedades crónicas son inicialmente asintomáticas, y los costos para los pacientes y los reembolsos a los proveedores no incentivan la atención preventiva. Gran parte de lo que contribuye a la salud general ocurre fuera del sistema de salud: si una persona tiene tres empleos y pasa la mayor parte del día en el trabajo o viajando, puede resultarle difícil encontrar tiempo para hacer ejercicio y acceder a comidas nutritivas.

Las consecuencias son lo que vemos como tendencias en todo el país: tasas crecientes de obesidad, diabetes y enfermedades crónicas.

Q:Los hombres hispanos/latinos parecen subutilizar los servicios de atención primaria de salud. ¿Qué factores sociales o culturales contribuyen a esta tendencia?

Doctor Andino:Esta es una pregunta muy compleja. Una pregunta fantástica. informe Un artículo del Pew Research Center de hace un par de años intenta abordarlo.

El primer aspecto, y probablemente el más importante, es el de no tener seguro o no tenerlo. California es líder en este ámbito, y recientemente ha garantizado que los inmigrantes indocumentados también puedan optar a un seguro patrocinado por el estado (Medi-Cal). Sin embargo, incluso con estos planes de seguro, el acceso a la atención no es sencillo: debido a los bajos reembolsos, cada vez más sistemas de salud restringen la proporción de pacientes de Medi-Cal que pueden atender o directamente no aceptan este seguro. Después de todo, si los costos de brindar atención son más altos que lo que le paga el seguro, las instalaciones cierran y ningún paciente puede recibir atención, lo que genera una presión adicional sobre las clínicas y hospitales circundantes.

Más allá de esto, las barreras lingüísticas, el uso limitado de servicios de interpretación y las diferencias culturales a la hora de presentar o recibir información probablemente también contribuyan a los problemas de acceso a la atención.

Q¿Cómo puede el sistema de atención médica adaptarse y abordar mejor las necesidades de los pacientes hispanos/latinos?

Doctor Andino:Una mejor cobertura de seguros es un comienzo, ya sea Medi-Cal, la que ofrece el empleador o el mercado estatal de Covered California. Una vez que los pacientes puedan acceder a la atención, los sistemas de salud deben seguir desarrollando las mejores prácticas para una atención que se adapte a los idiomas.

UCLA Health está trabajando activamente en esto, garantizando que se ofrezcan y utilicen intérpretes cuando el idioma preferido de los pacientes sea el español y confirmando que los médicos y proveedores realicen exámenes de competencia si desean realizar una visita en un idioma distinto del inglés.

Por último, acceder a la atención sin tener que desplazarse hasta un lugar específico y tomarse un tiempo libre del trabajo puede ayudar a conocer a las personas en el lugar donde se encuentran. Hago mucho trabajo de telemedicina porque, si no necesito realizar un examen o un procedimiento para hacer una recomendación médica, es mucho más fácil para los pacientes concertar una cita y planificar su salud.

Q¿Cómo puede romper el estigma en torno a la salud sexual y reproductiva conducir a mejores resultados para los hombres hispanos/latinos?

Doctor Andino:Como urólogo con formación especializada, devuelvo a muchos hombres a médicos de atención primaria porque diagnostico afecciones que contribuyen a la fertilidad y a los problemas de función eréctil. Por ejemplo, la obesidad y la diabetes pueden desarrollarse durante años hasta que veo a un paciente con disfunción eréctil que ahora necesita medicamentos para lograr la intimidad.

El machismo dificulta que los hombres latinos hablen de estos problemas. Las imágenes que aparecen en los medios rara vez resaltan cómo la edad y los problemas médicos pueden afectar la salud sexual y reproductiva. Sin embargo, al tener conversaciones honestas en la oficina o a través de la telemedicina, podemos abordar este estigma y mejorar nuestra calidad de vida.

Q¿Qué mensaje tiene para los hombres que pueden sentirse avergonzados o reacios a buscar ayuda para problemas de salud?

Doctor Andino:No está solo. Sus compañeros de trabajo, vecinos y familiares han pasado o pasarán por situaciones similares, pero se lo guardan para sí mismos. Busque un médico con el que se sienta cómodo para hablar de estos temas.

Si tiene problemas de infertilidad masculina y salud sexual, como disfunción eréctil que ya no mejora con medicamentos o curvatura del pene que molesta a los pacientes o a sus parejas, comuníquese con la Clínica para Hombres de UCLA. Con gusto le brindaré una consulta inicial por telemedicina para eliminar las barreras de ausentarse del trabajo, conducir y estacionar. Solo solicito que se realicen los siguientes pasos en persona cuando sea médicamente necesario.

Q¿Cómo pueden los médicos de atención primaria y los especialistas trabajar juntos para mejorar los resultados de salud de los hombres hispanos/latinos?

Doctor Andino:Apoyándonos unos a otros en la búsqueda de conocimientos y creando una red de médicos que puedan ofrecer una atención acorde con la cultura y el idioma. Lo más importante es que los médicos y los proveedores deben conocer sus limitaciones y saber cuándo pedir ayuda. Suelo derivar a los pacientes a los médicos de atención primaria o les pido que hagan un seguimiento de los problemas crónicos que afectan a la salud urológica, y también comunico mis recomendaciones a sus consultorios. Pero también me apoyo en otros urólogos, endocrinólogos, médicos especialistas en medicina del sueño, oncólogos médicos y radioterapeutas, radiólogos intervencionistas y médicos en endocrinología reproductiva e infertilidad (obstetras y ginecólogos especializados en fertilidad femenina) para ofrecer la mejor atención a los pacientes y las parejas.