El primera base de los Detroit Tigers, Spencer Torkelson, fue uno de los favoritos de pretemporada para ganar el premio al Novato del Año de la Liga Americana. No solo tenía el pedigrí que se deriva de ser una selección reciente No. 1, sino que se le aseguró una gran cantidad de tiempo de juego después de romper la lista del Día Inaugural de Detroit. (Contar estadísticas tiende a ganar premios, después de todo).
De hecho, Torkelson ha jugado casi todos los días durante el primer tercio de la temporada, pero estaría justificado descartar sus posibilidades de ganar casi cualquier cosa este otoño.
Durante los primeros 50 juegos de Grandes Ligas de Torkelson, ha bateado .194/.296/.316. FanGraphs rastrea una estadística llamada wRC+ que se ajusta al estadio de béisbol y otras variables; según él, Torkelson está empatado por la indignidad de ser el primera base con peor bateo en el juego. Tampoco se trata de resultados engañosos.
Para demostrarlo, examinemos tres aspectos que explican por qué Torkelson ha decepcionado hasta la fecha.
1. Medidas deficientes de los componentes
A riesgo de simplificar demasiado el bateo, generalmente tiene que hacer una de dos cosas de manera consistente para producir al nivel de las grandes ligas: o golpea la pelota con fuerza a menudo o golpea la pelota en un ángulo optimizado que le permite encontrar agujeros en la defensa de la oposición.
Torkelson no ha hecho nada.
A lo largo de esos primeros 50 juegos, Torkelson se ubica en el percentil 28 en pelotas bateadas golpeadas a 95 mph o más y en el percentil 16 en pelotas golpeadas entre 10 y 30 grados. Eso sí, eso es entre jugadores con más de 100 viajes al plato, lo que significa que no estamos apilando el mazo comparándolo con individuos con pequeñas muestras trabajando a su favor.
Torkelson, para su crédito, ha obtenido su parte de bases por bolas. Una vez más, sin embargo, es difícil ser un bateador de grandes ligas productivo si no estás haciendo una de las dos cosas mencionadas anteriormente de manera constante.
2. Distancia de flyball decepcionante
Sería razonable pensar que Torkelson se vería bien en lo que respecta a la distancia promedio de flyball en función de que tiene una fuerza bruta superior al promedio y esta es una medida libre de resultados; no importa si todos sus elevados fueron para outs, estaría en una posición sólida en este departamento siempre y cuando los haya musculado a una distancia considerable. Pobre de mí.
La distancia promedio de flyball de Torkelson esta temporada es de 292 pies, cayendo 24 pies por debajo del promedio de la MLB de 316 pies. Eso lo coloca por debajo de Nick Madrigal, Isaiah Kiner-Falefa, Johan Camargo, Miguel Rojas y muchos otros bateadores de bajo voltaje. Para enmarcarlo de otra manera, Torkelson ocupa el puesto 281 en esa categoría de 295 clasificados. Está, sin embargo, por delante de otros tres Tigres.
Parafraseando a Joe Girardi, eso no es lo que quieres, ya sea de tu muy promocionado prospecto de primera base o del resto de tu alineación.
3. Confundido por los cambios
A veces, las palabras se interponen en el camino, así que aquí hay una imagen que resume el encabezado:
Tru Media
Uno de los mayores desafíos en el análisis del béisbol es incorporar nueva información sobre los jugadores sin apresurarse a desechar las evaluaciones anteriores. Si eres demasiado agresivo al cambiar las posturas que tenías anteriormente, corres el riesgo de ajustarte demasiado a cada buena racha y depresión; si no eres lo suficientemente agresivo, terminas cediendo al tamaño de muestra más grande cuando un jugador ha cambiado claramente, para bien o para mal.
Entonces, ¿qué haces en un caso como el de Torkelson? Se suponía que era una apuesta relativamente segura para convertirse en un bateador del medio del orden según su historial y conjunto de habilidades. Sin embargo, está a un tercio de su temporada de novato, y no hay mucho positivo que encontrar. ¿Asumes que él resolverá las cosas con tiempo adicional? ¿Empiezas a pensar que los exploradores se perdieron algo todos estos años? ¿O tomas una posición en el medio?
No siempre es una pregunta fácil de responder. Lo mismo ocurre con el que ahora enfrenta a los Tigres. Entonces, ¿en qué punto, si es que hay alguno, tiene sentido enviar a Torkelson a Triple-A? Puede argumentar que la única forma de avanzar para él es superar sus luchas en el nivel de las grandes ligas. Ser capaz de hacer ajustes a menudo se identifica como el separador entre los buenos jugadores y los no tan buenos jugadores. Torkelson, obviamente, necesita hacer algunos ajustes.
El contraargumento es que los equipos deben ser conscientes de lo que un juego deficiente prolongado puede afectar la confianza de un jugador y cómo eso puede tener consecuencias para su desarrollo a largo plazo.
Solo Torkelson y los Tigres están en posición de responder si se beneficiaría de un respiro en Triple-A. Por su bien, aquí está la esperanza de que pueda enderezar el barco antes de que llegue a eso. Las conversaciones sobre su juego eran más divertidas cuando se centraban en la brillantez de su futuro que en la desolación de su presente.
