La 45ª edición del Dakar comenzará con un breve prólogo desde las costas del Mar Rojo el 31 de diciembre, y los resultados determinarán el orden de salida para la primera etapa completa el día de Año Nuevo.
El rally viajará hacia el este a partir de ahí, con tres etapas, incluida la maratón, que se llevarán a cabo en el agotador desierto de arena de Arabia conocido popularmente como el Barrio Vacío.
La acción concluirá el 15 de enero en Dammam, en la costa este del país, y el horario exacto, incluido el ahora tradicional día de descanso, se anunciará más adelante.
No se proporcionó información sobre la distancia que los competidores cubrirán en el transcurso de dos semanas viajando de un extremo a otro de Arabia Saudita, pero la ASO dijo que el 70 por ciento de la ruta será nueva en comparación con los últimos dos años.
Será la primera vez que el Dakar tenga 14 etapas desde 2018, cuando Perú, Argentina y Bolivia organizaron conjuntamente el evento en América del Sur.
La ruta se redujo a solo 10 etapas en 2019 cuando Perú se convirtió en la única nación anfitriona, luego de que Chile se retirara de la participación en el último minuto y las conversaciones con otras naciones latinas fracasaran.
La ASO pudo aumentar la cantidad de etapas hasta 12 cuando trasladó el Dakar a Medio Oriente en 2020, pero aún fue menos de lo que los competidores estaban acostumbrados en América del Sur.
El anuncio del domingo también confirma que el Dakar se llevará a cabo íntegramente en Arabia Saudita por tercer año consecutivo, a pesar de que la cláusula de exclusividad de la nación en el contrato expiró después de la celebración inaugural del evento en el país árabe en 2020.
Factores externos como la pandemia de COVID-19 han obligado previamente a la ASO a confinar el Dakar a Arabia Saudita, aunque ha expresado en repetidas ocasiones su deseo de que el rallye vuelva a ser un evento multinacional.
Otros cambios
#211 Bahrein Raid Xtreme Prodrive: Sebastien Loeb, Fabian Lurquin
Foto por: ASO
La ASO también anunció una serie de cambios regulatorios para el Rally Dakar 2023 que afectarán a los competidores de varias clases.
En primer lugar, a todos los pilotos de la categoría de motos se les entregarán roadbooks digitales a partir de 2023, implementando el mismo cambio que se viene aplicando desde hace algún tiempo en las divisiones de coches y camiones.
La ASO agregó que no habrá secciones neutrales para los competidores en las subdivisiones T1 y T2 en la categoría de autos, lo que significa que cada etapa se desarrollará de forma continua a lo largo del día sin descansos.
También habrá un mayor enfoque en la navegación con los competidores obligados a encontrar diferentes puntos en dos lugares diferentes en ciertas etapas.
Además, los autos y camiones partirán para cada etapa en el orden de la clasificación general del día anterior, rompiendo con la tradición de partir según los resultados de la etapa anterior.
