Punto de vista: Japón está pagando a las familias 1 millón de yenes para mudarse al campo, pero no hará que Tokio sea más pequeño

el gobierno japonés ha anunciado una nueva ronda de incentivos para que las personas se muden de la región de Tokio. A partir de abril de 2023, las familias que busquen una nueva vida en pastos más verdes recibirán JPY1 millón (£6380) por niño. Esto representa un aumento de JPY700,000 sobre pagos anteriores.

Una vez que se incluye todo el paquete de beneficios, la cantidad máxima que una familia podrá recibir es de 5 millones de JPY. 5 millones de yenes puede parecer mucho dinero. Sin embargo, esto se traduce en £ 31,900, que se agotará rápidamente en mudarse a un nuevo hogar, trabajo y comunidad, e ingresos reducidos.

El objetivo principal del esquema es contribuir tanto a aliviar el hacinamiento en la región de Tokio como a revitalizar más áreas rurales y remotas de Japón con una inyección de juventud y espíritu empresarial.

Es significativo que este nuevo esquema se anunciara en diciembre, antes de las vacaciones de año nuevo, cuando muchos habitantes urbanos regresan a sus raíces rurales y las conversaciones inevitablemente giran en torno a lo que depara el futuro.

Aún más significativo es el hecho de que esta no es la primera vez que el gobierno lanza un esquema de este tipo. De hecho, las sucesivas administraciones japonesas han intentado, y en gran medida fracasado, estabilizar las poblaciones de las prefecturas rurales y reducir el hacinamiento urbano durante 70 años.

Intentos de contraurbanización

El esquema afecta a los residentes de los 23 distritos de Tokio propiamente dicho, así como a las ciudades de cercanías en las prefecturas vecinas de Chiba, Saitama y Kanagawa, que buscan mudarse a uno de los 1.800 municipios provinciales. El gobierno espera que unas 10.000 personas anualmente aprovechen la oferta.

Hay condiciones, por supuesto. Al menos uno de los miembros de cada hogar debe establecer un negocio en su nuevo lugar o aceptar un empleo en una pequeña o mediana empresa allí. Y la familia debe permanecer por un mínimo de cinco años. De lo contrario, es posible que tenga que reembolsar la totalidad del importe.

Japón no es el único país donde los gobiernos pagan a las personas para que se trasladen al campo. En 2021, Irlanda comenzó a trasladar hasta 68 000 trabajadores gubernamentales fuera de Dublín en su Nuestro Futuro Rural plan.

Muchos países han aprovechado de manera similar la mayor flexibilidad del trabajo remoto que ha estimulado la pandemia, como con el llamado «Ciudades Zoom» en zonas rurales de EE. UU. Otros ejemplos incluyen Albinen en Suiza, varios pueblos españoles y Precisión en Italia, que ofrece £ 30,000 para comprar una vivienda vacía y tomar la residencia.

Ha habido una larga lista de tales medidas en Japón desde la Segunda Guerra Mundial. Como se detalla por Geógrafo alemán Thomas Feldhoffa partir de la Ley de promoción de islas remotas de 1953, la mayoría de ellos tuvieron un éxito marginal.

A principios de la década de 1970, el gobierno del primer ministro Tanaka Kakuei invirtió en enormes programas de desarrollo de infraestructura en las provincias de Japón. Esto fue en parte en un esfuerzo por impulsar el empleo y estabilizar las poblaciones.

Tanaka era tan ambicioso que escribió un libro al respecto, Remodelación del archipiélago japonés, que se publicó en 1972. Y su plan funcionó durante un tiempo. Sin embargo, generó un enorme daño ambiental en el proceso, con el que Japón todavía está llegando a un acuerdo.

En la década de 1980, el isson ippon, o el movimiento One Village One Product, como se le conoce en inglés, se lanzó en la prefectura de Oita en Kyushu. Proporcionó una alternativa más suave, que todavía se está promovido internacionalmente por la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación, como parte de las actividades de desarrollo de Japón en el extranjero.

Más recientemente, investigar Lo que he emprendido con mi colega Yasuyuki Sato ha demostrado cómo los municipios rurales se han resignado a reducir cada vez más la población. En un intento por tomar el control de esos futuros, han comenzado a centrarse en la salud, el bienestar y las condiciones de vida de las personas que se quedan.

Una preocupación mundial

La expansión urbana y el vaciamiento rural son dos caras de la misma moneda del siglo XXI y son globales en su extensión. En los siglos XIX y XX, a medida que las poblaciones de todo el mundo crecían exponencialmente, los procesos de urbanización no necesariamente afectaron negativamente a las regiones rurales. Algunas comunidades se beneficiaron de que los jóvenes se mudaran a ciudades cercanas en busca de empleo, educación y matrimonio, ya que las familias a menudo tenían más hijos de los que podían mantener adecuadamente.

Sin embargo, en el siglo XXI, dado que el tamaño de la familia se ha reducido drásticamente en casi todas partes, los llamados dividendo demográfico—es decir, los beneficios de una población creciente— ha llegado a su fin en los países desarrollados.

Japón ha liderado el camino en el este de Asia. En 1974, la tasa de fecundidad total de Japón Cayo por debajo la tasa de reemplazo de la población de 2.1. Los demógrafos habrían sabido entonces que, de persistir las condiciones, el país eventualmente caería en la despoblación. Efectivamente, las condiciones persistieron, y en 2008 Japón registró su primera disminución de la población en tiempos de paz.

Aunque la población de Tokio es ahora de 13 millones, la región de Kanto, de la que es el núcleo, cuenta con más de 37 millones de personas, el 30% de la población total de Japón. En otras partes del país, cientos de caseríos y aldeas rurales enfrentan extinción inminente.

Japón no es único. Gran Seúl tiene alrededor de 25 millones de personas, casi la mitad de la población de Corea del Sur en un área urbana y el resto repartido por el resto del país. Y en China, el área del delta del río Perla, que abarca Hong Kong, Shenzhen, Macao y Guangzhou, cuenta 100 millones de personas viviendo dentro de él, mientras que el resto del país ahora se jacta 155 ciudades con más de 1 millón de habitantes.

Más lejos, con 1,7 millones, la ciudad de Auckland comprende casi un tercio de la población de Nueva Zelanda. Sólo 1,2 millones de personas, por el contrariovivir en toda la Isla Sur.

Los impactos espaciales de esta transición demográfica se han sentido más profundamente en las regiones rurales de Asia-Pacífico. Estos crecieron más rápidamente en el siglo XX y ahora enfrentan una despoblación casi tan rápida en el siglo XXI. comunidades enteras están desapareciendo. La tierra y la vivienda están siendo abandonadas. La infraestructura se está deteriorando.

Mientras el resto del este y sureste de Asia sigue los pasos de Japón, el archipiélago es hasta cierto punto un laboratorio para diseñar políticas efectivas para hacer frente a los resultados socioeconómicos y ambientales de la despoblación, un fenómeno que se sentirá cada vez más a nivel mundial.

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