¿No es curioso lo que un rápido viaje de regreso a casa puede aportar al juego? Después de salir de las puertas del Charles Schwab Challenge 2024, los dos muchachos locales, Jordan Spieth y Scottie Scheffler, regresaron a la mezcla con rondas en los 60 el viernes en el recientemente renovado Colonial Country Club.
Spieth anotó un 67, 3 bajo par, para quedar 2 bajo par en el torneo, y Scheffler anotó un 65, 5 bajo par, para alejarse uno de su compañero Longhorn, pero los dos obtuvieron sus puntajes finales de diferentes maneras. Tal como están las cosas, el dúo está seguro en las primeras dos páginas de la clasificación, con Sungjae Im y Keegan Bradley liderando el camino con solo 6 bajo par.
Las festividades comenzaron temprano y a menudo en el caso de Spieth, cuando el campeón de 2016 logró un birdie de 25 pies en el par 4 del décimo hoyo para comenzar su ronda. Un exitoso arriba y abajo en el número 11 condujo a otro antes de que una bomba para birdie desde fuera de los 40 pies encontrara el fondo de la copa en el siguiente.
Spieth rápidamente pasó de más del par a la primera página de la clasificación, y estuvo a punto de tocar el liderato cuando su aproximación en el par 4 15 se situó a sólo unos centímetros de la copa para preparar su quinto birdie de la mañana. Con mucha pista aún por delante, el jugador de 30 años parecía ansioso por publicar algo especial cuando logró 5 bajo 30.
Un par 5 esperaba a Spieth a la vuelta de la curva, y tras dividir la calle con el big stick, un mal hierro largo le dejó en una posición complicada en el bunker del green, donde finalmente no pudo subir y bajar para su sexto birdie. . De hecho, el birdie número 6 nunca llegó para Spieth; no puso otro círculo en su tarjeta de puntuación y en su lugar agregó dos cuadrados para regresar a casa con 2 sobre 37.
El desempeño de Spieth es especialmente frustrante dado que constantemente se coloca en el centro de la calle. En un extraño giro de los acontecimientos, el juego de Spieth ya no se ve impulsado por su putt, su juego corto o incluso su ingenioso juego de wedges (todos los cuales lo han obstaculizado en algún momento de este año), sino más bien por su driver. Largo y recto desde el tee, Spieth parece cerca de encontrar y juntar el resto de las piezas, y puede que no haya mejor campo para hacerlo que Colonial.
Mientras Spieth avanzaba con sus primeros nueve en camino a su ronda mediocre, Scheffler se adaptaba a su día. Mostró un poco de frustración en los greens cuando leyó mal su putt para birdie en el hoyo 11, pero lo recuperó cuando anotó un tiro de 15 pies para su primer birdie de la ronda en el hoyo 13.
Al igual que Spieth, el juego con los hierros de Scheffler lo detuvo ya que no pudo dar el primer salto a las superficies del putting. Dejando sus golpes de aproximación entre 30 y 40 pies cortos en las primeras etapas de su ronda, la frustración que superó a Scheffler en los greens se extendió a sus hierros.
Sin embargo, como suele hacer el número uno del mundo, se ajustó y se dio cuenta de las cosas. Una cuña en el hoyo 18 le dejó un birdie directo para convertirlo en 2 bajo par, iniciando una racha de cuatro birdies consecutivos en los que el putt más largo que embocó fue de solo 3 pies. El juego de hierro regresó con fuerza e impulsó al mejor jugador del juego cerca de la cima de la clasificación en Fort Worth.
Con la mitad de su ronda definida por esos palos anotadores, Scheffler se apoyó en su juego corto al final para asegurar su esfuerzo sin bogeys. Un altibajo desde el bunker del lado del green en el número 8 después de un mal golpe de salida mantuvo al jugador de 27 años en 3 bajo par, y lo haría mejor en el siguiente cuando su intento de chip-in par cayó para poner un reverencia en su 65.
Después de abrir con rondas por encima del par, tanto Spieth como Scheffler firmaron figuras rojas el viernes para colocarlos en posición una vez más en uno de los eventos de su ciudad natal. Spieth, ya ganador aquí, busca su primera victoria en más de dos años; Scheffler, que ya es subcampeón aquí, busca su quinta victoria de la temporada. Aunque diferentes en el contexto de cada carrera, una victoria en Colonial sería de gran ayuda para ambos, así como sus actuaciones en la segunda ronda contribuyeron en gran medida a sus aspiraciones en el torneo.
