LAGO DE ELKHART – Con tres victorias ya esta temporada en la serie Xfinity, incluido el carrera más reciente en Atlanta, John Hunter Nemechek es mucho más probable que su padre esté en la mente de un fanático de NASCAR de la generación actual.
Pero aún puedes encontrar a «Front Row Joe» en la pista de carreras. De hecho, está tan ocupado como siempre, trabajando en autos de carrera antiguos y manejando su propio auto familiar No. 87, un Toyota Camry 2007 de NASCAR, así como cualquier cosa que un cliente o un amigo le ofrezcan.
El nativo de Lakeland, Florida, de 59 años, ganó el campeonato de 1992 y dos veces fue votado como el piloto más popular en lo que entonces era la Serie Busch. Él tiene hizo más de 1,200 largadas en NASCAR de 1989 a 2020 en las tres series nacionales con cuatro victorias en la Serie de la Copa y 16 en la Serie Xfinity, así como un total de 28 poles.
Este fin de semana está en Road America, compitiendo en el WeatherTech International Challenge, que ha atraído a más de 500 autos de todos los tipos y edades al mismo recorrido ondulado de 4.048 millas donde John Hunter y la Serie Xfinity competirán en dos semanas.
Entre las sesiones en la pista del viernes, el padre de Nemechek habló sobre su pasión por las carreras relativamente nueva y un gran sueño que tiene para el futuro con su hijo.
P: ¿Te diviertes haciendo estas cosas?
Nemechek: Oh sí. Absolutamente. es genial
P: ¿Cuánto estás haciendo?
Nemechek: Corro cada vez que puedo y conduzco todo lo que puedo. Los últimos dos años han sido geniales, desde competir con los viejos Camaros y Mustangs del 69 y los grandes y pesados muscle cars hasta los prototipos. Conduzco de todo y me lo estoy pasando bomba.
P: ¿Cómo decide un tipo que pasa su vida en las carreras que su vida después de las carreras es más carreras?
Nemechek: Buena pregunta. Pero en este momento nuestro negocio, NEMCO Motorsports y Nemechek Motorsports Engineering, estamos restaurando todos estos viejos autos de serie y haciéndolos ir rápido y conducir bien y hacer todo lo que usted quiere que hagan para los clientes. Probablemente hemos hecho 15 o 20 de ellos ahora y los clientes están contentos, las cosas funcionan bien y todo va rápido.
P: ¿Compras cosas viejas, las arreglas y se las vendes?
Nemechek: Lo compran o me piden que vaya a comprarlo, o tengo como 50 de ellos en el almacén que estoy esperando para escapar. Tratando de deshacerse de todas estas cosas.
P: De los autos que ha tenido la oportunidad de conducir en los últimos años, ¿cuál ha disfrutado más?
Nemechek: Hombre, todos son divertidos. … Son tan divertidos. Los frenos no son muy buenos con ellos. Todo. Tienes que conducirlos.
En este momento todo lo que conduzco son (autos de serie). Los chicos del prototipo no han venido a pedirme que conduzca.
P: ¿Pero usted tiene, en la competencia?
Nemechek: Oh sí. Oh sí. Tengo que conducir de noche en Sebring (Florida). La primera noche en un prototipo. Culo arrastrado.
P: Si Joe Nemechek, de 59 años, le hubiera dicho a la versión tuya de 29 años que algún día conducirías un turno nocturno en un prototipo en Sebring, ¿qué habría dicho?
Nemechek: Hombre, en ese momento… Sabía lo que eran, pero era como, nunca tendré la oportunidad de hacer eso. Sí, diablos. Una de estas veces, con suerte mi hijo, cuando resuelva algunas de sus cosas, entonces con suerte podremos hacer algunas carreras de 24 horas o hacer cosas así. Me divertiría haciendo eso.
Me encanta correr, hombre. Conduciré cualquier cosa. No importa
P: ¿Pero una carrera de 24 horas…?
Nemechek: Oh, sí, necesitas copilotos. Pero sí, estoy todo dentro.
P: ¿Daytona?
Nemechek: En cualquier lugar. No importa
P: ¿Le Mans?
Nemechek: Oh sí. En cualquier lugar. Está todo bien.
P: ¿Cuál es su identidad ahora? ¿Eres Joe Nemechek, el corredor clásico, el ex piloto de NASCAR o el padre de John Hunter?
Nemechek: Sí… Soy todo lo anterior. Pero lo más importante en este momento es el ex piloto de NASCAR que es un ingeniero que sabe cómo tomar un stock car, armarlo correctamente, hacerlo ir rápido, conducir bien y no romperlo.
Esa es la clave en las carreras clásicas. Estas personas gastan mucho dinero para venir a la pista y necesitan correr todo el fin de semana. Cuando vine aquí por primera vez, hombre, todo el mundo estaba rompiendo. Era como, santo moly, no podía creerlo. Le puse mis toques, ayudé a algunas personas y, hombre, los recogí un montón y nunca se descompusieron. Así que eso es algo de lo que es mi marca registrada. …
P: Eso encaja con tus antecedentes. Eras uno de esos tipos muy prácticos.
Nemechek: Oh, he sido práctico toda mi carrera. He estado construyendo mis propios autos toda mi vida y haciendo todas estas cosas. Sé lo que se necesita para hacerlos ir. Estamos al día con toda la tecnología desde ayudar a mi hijo y construir partes y piezas para todos los demás equipos de NASCAR. Está todo bien. Estamos en buena forma.
P: ¿Cuándo empezaste a competir con estas cosas?
Nemechek: Realmente no comencé a competir con ellos hasta principios del año pasado. Y luego quedé invicto en, no sé, 28 eventos o algo así que hicimos el año pasado. Y estuve manejando todo tipo de autos diferentes el año pasado. Fue divertido. Te digo, un fin de semana normal todo el mundo viene, dice: «Ve a manejar mi auto y averigua qué tiene de malo». Así que hago mucho de eso, diagnosticar problemas.
P: ¿Qué tal el entrenamiento?
Nemechek: Hago eso también. Hazlo todo.
Solo tengo que administrar mi tiempo. Debido a estos eventos… trabajo en los autos de los clientes todo el tiempo que estoy en casa y cuando llego a la pista tengo que trabajar en mis cosas personales. Es difícil.
P: En la era en la que llegaste a NASCAR, había muchos muchachos que veían las dos carreras en autódromos al año como un mal necesario. Saldrían por ahí pero no les gustaría. ¿Dónde encajaste?
Nemechek: Oh, me encantan las carreras de carretera. Nos acercamos a ganar Watkins Glen (Nueva York) y nos acercamos a ganar Sears Point (ahora Sonoma Raceway). Los autos Busch y las camionetas en Watkins Glen en el pasado, nos sentábamos en la pole todo el tiempo, liderábamos carreras. … Hemos corrido bien en las carreras de ruta, así que esto encaja.
Pero todas estas pistas son nuevas. Eso es todo lo que hice fue Watkins Glen y Sears Point. Y ahora hacemos todo. Fui a Watkins Glen el año pasado para un evento y volveremos este año con la carrera de NASCAR haciendo un trato de apoyo. Vamos a todas partes, desde VIR (Virginia International Raceway) hasta Sebring y Road Atlanta. Tenía demasiado trabajo este año, así que no pude llegar… a Lime Rock. Tienen un evento en Nueva Jersey que vamos a ver si podemos hacer. Hay eventos todo el tiempo. Es solo tratar de administrar el tiempo.
Entonces tengo que mantener la tienda en funcionamiento porque ahora solo somos tres. Y nosotros hacemos todo el trabajo. Así que ahora nos vamos por una semana completa, así que no hay nada que se esté logrando en este momento.
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Este artículo apareció originalmente en Milwaukee Journal Sentinel: Joe Nemechek de NASCAR compitiendo con autos antiguos en Road America
