4 de septiembre—Han pasado 11 años desde que Katelyn Markham desapareció de su casa en Fairfield durante la madrugada del 14 de agosto de 2011. Hace nueve años, sus restos óseos fueron encontrados en un área boscosa remota en Cedar Grove, Indiana.
Pero lo que le sucedió a la estudiante de arte de 22 años y cómo murió sigue siendo un misterio, a pesar de una recompensa de $100,000 y los esfuerzos de múltiples agencias policiales, detectives privados, programas de televisión y una película.
Entonces, ¿qué se necesita para resolver el caso de homicidio de Markham?
«Una confesión. Alguien que entra y tiene una conciencia culpable», dijo Dave Markham, el padre de Katelyn.
«Ya nadie hace nada al respecto. No creo que Fairfield (la policía) nunca lo haya intentado realmente. El condado de Butler (la oficina del alguacil) lo intentó por un tiempo…».
La policía estatal de Indiana y al menos dos detectives privados también investigaron el caso sin arrestos, solo muchas teorías.
Cuando se le preguntó si su oficina estaba investigando el caso de Markham, el fiscal del condado de Butler, Michael Gmoser, dijo: «Absolutamente. Y mantén mis cartas cerca del chaleco».
En 2020, un programa del canal Discovery ID, «Still a Mystery», presentó la desaparición y muerte de Markham. Hubo una renovada esperanza de que pueda revelar nueva información que conduzca a un arresto.
Ese segmento de televisión que recapitula el caso de Markham señaló a varias personas de interés, incluido Michael Strouse, un hombre condenado por la muerte en 2019 de Ellen «Ellie» Weik, de 23 años, en su Liberty Twp. hogar.
Pocas horas después del arresto de Strouse, la policía de Fairfield confirmó una reunión con el Departamento de Policía de West Chester, que investigó el caso de Weik.
Strouse no ha sido acusado de ningún delito en el caso Markham.
Incluso después de la atención televisiva de 2020, el caso Markham sigue sin resolverse.
La desaparición de Markham fue tratada como un caso de persona desaparecida por la policía de Fairfield cuando desapareció de su residencia en Dorshire Drive. El informe de una persona desaparecida se presentó después de que ella no se presentó a trabajar en David’s Bridal, cerca del centro comercial Tri-County.
El prometido de Markham, John Carter, llamó al 911 para denunciar su desaparición. En la llamada, Carter dijo: «Sé que se supone que no debes denunciar a una persona desaparecida antes de 24 horas, pero mi prometida está desaparecida y no puedo encontrarla por ningún lado».
Señaló un festival anual de Fairfield como una posible conexión.
«El Festival del Sagrado Corazón se lleva a cabo calle arriba y hay mucha gente cuestionable allí y es como… lo siento», dice una persona que se identifica como John Carter en la grabación.
Markham dejó su auto, llaves, perro y todas sus pertenencias personales con la excepción de su teléfono celular en su casa. Su teléfono celular se apagó alrededor de las 12:45 am del 14 de agosto de 2011. El dispositivo GPS de su teléfono también se apagó.
La policía y los voluntarios buscaron durante meses y luego años a la mujer desaparecida.
Luego, el 7 de abril de 2013, se encontraron restos óseos en un área boscosa remota en Indiana, a unas 30 millas de Fairfield. En cuestión de días, llegó la confirmación de que los restos eran de Markham, y el forense del condado de Franklin dictaminó que su muerte fue un homicidio. Sin embargo, no se pudo determinar la causa exacta de su muerte.
La mayor de la policía de Fairfield, Becky Ervin, dijo que el caso está «técnicamente» bajo la jurisdicción de la Policía del Estado de Indiana, pero cuando se le pidió una actualización, dijo: «Todavía es una investigación abierta, por lo que no podemos comentar más».
Det. Vance Patton, de la Policía Estatal de Indiana, dijo que ISP dirigió la investigación después de que se encontrara su cuerpo en su estado. Pero dijo que desapareció de Fairfield y que no hay indicios de que muriera donde se encontraron sus restos.
Con la fuerte recompensa por información sobre la muerte de Markham que no ha arrojado nada, Patton cree que eso apunta a que una persona está involucrada.
«No hemos tenido ni una sola pieza de información creíble, incluso con los $100,000. Alguien es bueno para guardar silencio», dijo Patton.
Si bien es posible que la muerte de Markham haya sido un accidente y sus restos hayan sido arrojados, aún se cometió un crimen.
En 2015, a instancias de Dave Markham, la Oficina del Sheriff del condado de Butler puso nuevos ojos en el caso. Después de meses de investigación, los detectives de BCSO anunciaron que había un sospechoso en el caso, pero que no había suficiente información para enjuiciarlo.
«Este caso fue investigado exhaustivamente por el Departamento de Policía de Fairfield y la Policía del Estado de Indiana antes de que lo echáramos un vistazo. Entrevistamos a 20 personas y realizamos tres polígrafos», dijo el mayor Mike Craft en noviembre de 2016.
«Nos dieron una lista de varias personas de interés y la hemos reducido a una persona de interés fuerte, pero necesitamos ayuda con el caso».
En otras palabras, alguien necesitaba presentar información más concreta para el enjuiciamiento exitoso de la persona o personas responsables de la muerte de Markham o de la eliminación de su cuerpo.
El jefe adjunto del alguacil del condado de Butler, Anthony Dwyer, dijo la semana pasada que «los detectives que trabajaron en ello tienen algunas teorías, y prácticamente han agotado lo que pueden hacer con el manifiesto que tenemos».
«Casos como este pueden ser muy difíciles. No se desarrolla como en la televisión. A veces, las personas involucradas en actos nefastos tienen suerte». dijo Dwyer. «Y cuantas más personas involucradas aumente su capacidad para obtener pistas. Existe el viejo dicho, dos personas pueden guardar un secreto cuando uno de ellos está muerto».
Dave Markham dijo que ha escuchado todas las teorías a lo largo de los años y que «realmente ya no sé qué pensar».
Al comienzo de la investigación, Markham dijo que lo trataron como a un sospechoso, pero que ya no se siente así después de pasar varias pruebas del detector de mentiras.
«Tomé dos (pruebas de polígrafo). Una para Indiana y el condado de Butler. Fui el primero en ser poligrafiado», dijo.
Dijo que cree que la muerte de Katelyn fue accidental y que alguien trasladó su cuerpo a Indiana. No puede pensar por qué alguien querría matar a su hija, «a menos que (el sospechoso) simplemente haya perdido los estribos».
«Pienso en ella constantemente», dijo. «Algunos aniversarios y días festivos son realmente difíciles. Realmente no hay rima o razón para cuando me golpea fuerte».
