Ha sido una primavera dura.
Hay una belleza natural que emerge cada primavera cuando la Tierra despierta de su letargo invernal. Pero la primavera también es una época para que los malos vuelvan a la calle. Este año, en Worcester, eso significa armas, cuchillos y asesinatos.
En poco más de dos meses, desde mediados de febrero hasta finales de abril, Worcester experimentó ocho crímenes violentos (siete tiroteos separados y un apuñalamiento) que dejaron seis personas muertas y otras cinco heridas. Hasta el momento han sido detenidas 11 personas diferentes. En el más impactante de estos crímenes, una madre y su hija de 11 años fueron emboscadas y asesinadas en un barrio tranquilo en pleno día.
Míralo en contexto. En apenas unos meses este año, Worcester ya ha igualado el número de tiroteos y apuñalamientos mortales ocurridos en todo 2023.
Como dije, ha sido una primavera dura.
Los recientes tiroteos bien pueden ser parte de una tendencia inquietante en la ciudad. Al comparar 2022 con 2023, si bien los asesinatos disminuyeron, las estadísticas sobre delitos policiales muestran un aumento en los disparos reportados, los tiroteos no fatales y las víctimas de disparos no fatales. El año pasado, la ciudad tuvo un promedio de más de dos disparos por día (736).
La respuesta de la ciudad
Bien, dejemos de lado las protestas de los funcionarios de la ciudad. Sí, señor alcalde, es cierto que la tasa de asesinatos y las estadísticas de criminalidad de Worcester son menores que las que experimentan en Fall River, Holyoke o Brockton. Claro, pero eso es probablemente lo que dicen en Juárez, México.
Y sí, señor administrador de la ciudad, Worcester es ciertamente más seguro que Chicago y St. Louis. Pero eso no significa que Worcester sea un lugar seguro. Simplemente significa que Worcester no es tan malo como otros lugares.
En el pasado, cuando Worcester experimentó una serie de crímenes mortales, los funcionarios a menudo recurrieron a la defensa de «no somos Fall River, Holyoke o Brockton». Y luego, por supuesto, están los “pensamientos y oraciones” sin sentido que envían a las familias de las víctimas. Pero los funcionarios de la ciudad hicieron poco más para permitir que el número de agentes de policía se redujera muy por debajo del número autorizado para estar en las calles de la ciudad porque, bueno, no somos Fall River, Holyoke o Brockton.
Pero esta vez las cosas parecen ser diferentes. Muy consciente del creciente nivel de violencia armada en la ciudad, el jefe de policía interino Paul Saucier ya había comenzado a planificar el establecimiento de una unidad especial centrada en los delitos con armas de fuego.
Según una declaración que acompañó el anuncio de la nueva unidad, la Unidad de Inteligencia contra el Crimen y Armas dará prioridad a perseguir a “los individuos más peligrosos… incluidos los reincidentes con armas de fuego”. Saucier dijo que estima que la mayoría de los delitos relacionados con armas involucran sólo a un pequeño número de delincuentes: “menos de 10 personas que accionan el gatillo”. Para ilustrar su punto, Saucier dijo que el año pasado la ciudad confiscó tres armas que estuvieron involucradas en 21 tiroteos.
Según el jefe, el trabajo de la unidad es encontrar e incautar armas ilegales y luego preparar casos contra los delincuentes que las usan. Saucier espera que la unidad recopile evidencia, coordine con la policía estatal y la ATF, y lleve a cabo investigaciones exhaustivas que conduzcan a un procesamiento exitoso por parte del Fiscal de Distrito y el Fiscal Federal. A diferencia de los oficiales de patrulla, las personas asignadas a esta unidad no serán apartadas para atender otras llamadas: permanecerán concentradas en las armas y los criminales que llevan atadas.
Apenas unos días después de su establecimiento, el 15 de abril, los detectives de CGIU recuperaron su primera arma de fuego ilegal. En respuesta a una activación de ShotSpotter en Channing Street, los detectives realizaron una parada de tráfico para detener un vehículo con una placa tintada, lo cual es ilegal. Con el número de placa ahora visible, los detectives reconocieron el número de placa como el que estaban buscando en otra activación de ShotSpotter el 19 de marzo. Descubrieron una Glock 42 capaz de contener más de 10 rondas de munición. Un joven de 19 años fue arrestado por una serie de cargos relacionados con armas.
Me gusta el enfoque de la nueva unidad y Saucier merece un crédito considerable por anticipar el problema y luego actuar rápidamente. Pero Worcester necesita hacer más. Actualmente, la ciudad tiene demasiadas vacantes (63) en las listas del departamento de policía. Sin policías vigilando, la ciudad y sus residentes siguen siendo vulnerables. Los funcionarios de la ciudad deben graduar la clase de reclutas actual y autorizar una nueva clase de inmediato. Las próximas jubilaciones de la fuerza sólo empeorarán las cosas. No cubrir los puestos vacantes es un acto ilícito.
Y aunque es algo pequeño, la policía debería empezar a detener los coches con matrículas tintadas. Sólo hay una razón para dificultar la identificación de una matrícula y es necesario que cese.
El crimen en Worcester no está fuera de control. Y es ciertamente cierto que varias ciudades están en condiciones mucho peores. Pero un nivel cada vez mayor de delitos violentos en Worcester debería llamar la atención de todos. Saucier ha dado un paso en la dirección correcta. Pero la ciudad necesita hacer más.
A los funcionarios de Worcester les gusta alardear de todas las nuevas inversiones y desarrollos que se están produciendo en la ciudad. Y ciertamente hay mucho de qué alardear. Pero ni todos los grandes edificios hermosos del mundo disiparán el miedo que sienten los residentes y visitantes si tienen miedo de caminar por las calles de su vecindario, sentarse en los escalones de la entrada o visitar un restaurante o bar local.
Worcester no debería esperar hasta que se vuelva tan malo como Fall River, Holyoke o Brockton para actuar.
Envíe un correo electrónico a Raymond V. Mariano a [email protected]. Se desempeñó durante cuatro mandatos como alcalde de Worcester y anteriormente formó parte del Concejo Municipal y del Comité Escolar. Creció en Great Brook Valley y tiene títulos de Worcester State College y Clark University. Recientemente fue director ejecutivo de la Autoridad de Vivienda de Worcester. Su columna aparece semanalmente en el Sunday Telegram. Sus respaldos no reflejan necesariamente la posición de Telegram & Gazette.
Este artículo apareció originalmente en Telegram & Gazette: Ray Mariano sobre los recientes asesinatos en Worcester y la necesidad de más policías
