El tiempo de inactividad es un concepto extraño para Neil Young. Ha estado en constante movimiento desde que Buffalo Springfield se separó en 1968, dividiendo su tiempo entre el estudio y el escenario, haciendo más música de la que podría lanzarse en un año calendario determinado. Récord mundialsu 42º álbum de estudio, llega menos de un año después Graneroel álbum que grabó en un estudio en su nuevo hogar adoptivo en las Montañas Rocosas, un lugar tan querido para su corazón, que nombró a su reunión de 2019 con sus compañeros de carrera de toda la vida Crazy Horse en honor al estado de Colorado.
Colorado apareció justo antes de la llegada de COVID-19, siendo la pandemia lo único que obligó a Young a dejar la carretera. Canalizó su energía para revisar su vasto archivo:Récord mundial es el séptimo Neil récord para aparecer en 2022, con una edición del 50 aniversario de su hito de 1972 Cosecha pisándole los talones, cimentándose a sí mismo tomando descansos para estar en comunión con la naturaleza. Mientras caminaba con su perro, se descubrió silbando melodías que no podía identificar. Capturó esas melodías nacientes en un viejo teléfono plegable, emparejando la música con palabras escritas en una fecha posterior. Mientras escribía la letra, surgió un tema común: todas las canciones trataban sobre el medio ambiente.
La resultante Récord mundial lleva un título tan claramente autoexplicativo como Granero: Ese disco se hizo en un granero; este es un registro sobre el planeta. Es territorio familiar para Young. Defensor del medio ambiente durante mucho tiempo: su estándar inicial «Después de la fiebre del oro” se imaginó sobreviviendo a un mundo que se volvió contra sí mismo: el estado del planeta ha estado al frente de su mente durante la última década, lo que impulsó la protesta contra la agricultura corporativa de 2015 Los años de Monsanto y su álbum en vivo bizarro que lo acompaña TIERRA, ambos grabados con Lukas Nelson y Promise of the Real. A diferencia de esos registros, Young no está de humor político aquí. Él pasa su tiempo en Récord mundial reflexionando sobre los efectos del cambio climático, lamentando lo que ya se ha perdido mientras expresa un mínimo de esperanza, que se basa en la noción de que el amor, el amor de la tierra y de los demás, es primordial.
Oportunamente, Young grabó estas canciones con la banda que más ama, el grupo desgreñado y peludo Crazy Horse, que ha presentado al guitarrista Nils Lofgren desde que Frank «Poncho» Sampedro se retiró en 2014. Buscando preservar la espontaneidad en el corazón de Horse, Young llevó al grupo a los estudios Shangri-La de Rick Rubin en Malibú, el mismo lugar donde cortó la carga política Camino de la paz en 2016, esta vez contratando los servicios de Rubin como coproductor. El plan era simple: grabar las 10 canciones «en vivo en orden», capturando así al grupo a medida que ganan impulso lentamente. Otra dificultad en el trabajo fue la decisión de Young de tocar la guitarra en solo tres canciones, dedicándose de lo contrario al piano o al órgano de bombeo. La instrumentación le da al álbum un paso amable y descentrado; a menudo parece que la banda está a punto de tropezar con sus propios pies, ya sea por los teclados martillados de Young, un golpe del baterista Ralph Molina, o por una red tejida por las guitarras de Lofgren y Billy Talbot.
