LONDRES (AP) — El gobierno británico planea quemar miles de millones de libras (dólares) en equipo de protección personal inservible comprado a toda prisa durante la pandemia de coronavirus, dijo el viernes un organismo de control del gasto público.
La idea de quemar las mascarillas, batas y otros equipos para generar energía no ha impresionado al comité de vigilancia. El panel está investigando cómo el gobierno llegó a gastar 4.000 millones de libras (5.000 millones de dólares) en equipos de protección que deben desecharse porque están defectuosos o no cumplen con los estándares del Reino Unido.
El Comité de Cuentas Públicas del Parlamento dijo que el gobierno planeaba deshacerse de 15.000 tarimas al mes del equipo “a través de una combinación de reciclaje y quema para generar energía”.
“Los costos y el impacto ambiental de deshacerse del EPP sobrante e inutilizable no están claros”, señaló el comité.
Pat Cullen, directora ejecutiva del Royal College of Nursing, un organismo profesional, acusó al gobierno de “echar miles de millones de libras por el aire”.
En un informe, el comité de cuentas encontró que el Departamento de Salud perdió el 75% de los 12 mil millones de libras que gastó en PPE en el primer año de la pandemia debido a precios inflados y productos defectuosos.
La legisladora del Partido Laborista de oposición Meg Hillier, quien preside el comité, dijo que la saga del PPE fue “quizás el episodio más vergonzoso en la respuesta del gobierno del Reino Unido a la pandemia”.
“El gobierno derrochó enormes cantidades de dinero, pagando precios obscenamente inflados y pagos a intermediarios en una carrera caótica, durante la cual descartaron incluso la diligencia debida más superficial”, dijo.
El ministro de Gobierno, Robin Walker, reconoció el viernes que “se cometieron errores” al principio de la pandemia. Pero dijo que era “una situación totalmente sin precedentes” en la que los países de todo el mundo luchaban por adquirir suministros durante una crisis de salud.
