El favorito de casa terminó sexto en Albert Park, un lugar detrás de su compañero de equipo Lando Norris.
Es la primera vez desde el Gran Premio de Rusia del año pasado que ambos pilotos de McLaren terminan entre los siete primeros, y se produce después de un par de salidas decepcionantes para el equipo en Bahrein y Arabia Saudita, que sumó solo seis puntos en el campeonato.
«Después de Bahrein seguía siendo muy positivo y sabía que podíamos dar un giro. No pensé que sucedería ya», dijo Ricciardo después de la carrera, que ganó Charles Leclerc de Ferrari. «Por esa razón, definitivamente lo tomaré. En general, ciertamente fue mejor. El resultado del equipo fue mega en comparación con los últimos».
«Simplemente ha sido más fluido para todos nosotros y hemos demostrado mucho más. Algunas partes de la carrera fueron ciertamente más competitivas; al principio me sentí fuerte en el medio». [and] Pensé que teníamos algo para Mercedes desde el principio, pero luego pudieron recordarnos que todavía son un poco más rápidos».
El jefe del equipo McLaren, Andreas Seidl, elogió igualmente al equipo y dijo que la combinación de mejoras traídas a Melbourne, el diseño del circuito y los aprendizajes de la última carrera en Jeddah culminaron en un buen fin de semana para el equipo.
«Muy contento con el resultado de hoy. Es un buen paso adelante de nuevo», dijo Seidl. «Muy contento con Lando y Daniel. Al final, necesitas dos pilotos fuertes que lo hagan cuando importa. Han vuelto a demostrar este fin de semana la clase que son. Un resultado como el de hoy es una gran motivación para todos en el equipo». »
Uno de los principales puntos de discusión durante el fin de semana de carrera en Melbourne fueron las modificaciones de la pista que se habían realizado para hacer que el circuito fuera «más amigable para los corredores», según Ricciardo, quien participó en las discusiones preliminares. Históricamente, las carreras en Melbourne se han desarrollado sin incidentes, con poco cambio de posiciones después de las primeras vueltas.
El circuito de Albert Park se repavimentó y se acortó 28 metros, se modificaron siete curvas y se eliminaron dos curvas por completo. Las modificaciones más notables se produjeron en la curva 1, que ahora es 2,5 m más ancha que en años anteriores, y en las curvas 6 y 11, que también se ampliaron para permitir velocidades más rápidas en la parte trasera de la vuelta.
Sin embargo, la carrera de este año resultó ser relativamente similar a las del pasado, con pocas carreras rueda a rueda y relativamente pocos adelantamientos.
«La segunda mitad de mi carrera fue bastante solitaria y se sintió bastante similar a años anteriores», dijo Ricciardo. «Obviamente, al ser una pista de calle, solo hay un límite que se puede cambiar y alterar, por lo que estás tratando de hacer lo mejor con lo que tienes».
Inicialmente, la carrera estaba programada para incluir cuatro zonas DRS, la mayor cantidad desde que la Fórmula Uno introdujo el alerón trasero ajustable en 2011. Sin embargo, se cree que varios pilotos, incluidos Fernando Alonso y Kevin Magnussen, expresaron su preocupación por la zona entre las curvas 8 y 9, sugiriendo el giro a la izquierda de alta velocidad al final podría resultar peligroso. Varios autos también habían experimentado marsopas en esta sección de la pista.
«Probablemente hubiéramos tenido algunos adelantamientos en la curva 9 con el DRS allí», dijo Ricciardo. «Vi una vuelta cuando Lando estaba detrás de Kevin, poco después del reinicio, y se acercó bastante a la curva 9. Creo que con DRS lo habría alcanzado. Tal vez es tan simple como agregar esa cuarta zona y gira volver a encenderlo».
