Rick Singer, el autor intelectual del escándalo de admisión a la universidad «Operation Varsity Blues» que, según los fiscales federales, fue «impresionante por su audacia y los niveles de engaño que involucró», fue sentenciado el miércoles a tres años y medio de prisión.
Es la sentencia más larga en el escándalo pero menos de los seis años solicitados por los fiscales. Singer estará en libertad supervisada durante tres años después.
Singer, un hombre de negocios de 62 años de Newport Beach, California, se declaró culpable de los cargos de conspiración para crimen organizado, conspiración para lavado de dinero, obstrucción de la justicia y conspiración para defraudar a los Estados Unidos.
El escándalo, que involucró a personas como la actriz de «Full House» Lori Loughlin y la estrella de «Desperate Housewives» Felicity Huffman, ayudó a padres adinerados a llevar a sus hijos, a menudo indignos, a algunas de las escuelas más selectivas del país con calificaciones falsas en exámenes y credenciales atléticas.
«Fue un esquema que fue impresionante en su escala y su audacia. Literalmente se ha convertido en material de libros y películas para televisión», dijo el fiscal federal adjunto Stephen Frank al juez el miércoles.
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Rick Singer, el fundador de Edge College and Career Network, se ve aquí en marzo de 2019 saliendo de la corte federal en Boston después de declararse culpable de los cargos en un escándalo de soborno de admisiones universitarias en todo el país.
(Foto AP/Steven Senne, archivo)
El cantante se disculpó.
«Mi brújula moral se vio distorsionada por las lecciones que mi padre me enseñó sobre la competencia», dijo. «Acepté su creencia de que embellecer o incluso mentir para ganar era aceptable siempre que hubiera una victoria. Debí haberlo pensado mejor».
Antes de la sentencia, los fiscales federales estaban presionando para que Singer fuera encarcelado durante seis años y seguido de 36 meses de libertad supervisada. También querían que el juez ordenara «la restitución al Servicio de Impuestos Internos por un monto de $10,668,841, el decomiso de activos específicos con un valor superior a $5.3 millones y una sentencia de decomiso de dinero por un monto de aproximadamente $3.4 millones».
Describieron a Singer como el «arquitecto y autor intelectual de una empresa criminal que corrompió masivamente la integridad del proceso de admisión a la universidad, que ya favorece a aquellos con riqueza y privilegios, en un grado nunca antes visto en este país».
«Encontró demanda en sus clientes adinerados y sobreprivilegiados y ayudó a avivarla convenciéndolos de que sus hijos no serían admitidos en la universidad de su elección sin utilizar sus servicios ilícitos», escribieron los fiscales. «Del mismo modo, estableció una red de supervisores y administradores de pruebas corruptos que estaban dispuestos a permitir hacer trampa para complementar sus ingresos, y entrenadores y administradores atléticos universitarios que estaban dispuestos a vender sus puestos de reclutamiento para reforzar sus esfuerzos de recaudación de fondos, sus salarios o ambos. «
«Todos estos jugadores fueron parte integral del éxito del esquema», agregaron, «pero sin Singer, el esquema nunca hubiera sucedido».
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Lori Loughlin, a la izquierda, aparece en un tribunal de Boston en septiembre de 2019 sobre el escándalo de admisión a la universidad. A la derecha, Felicity Huffman deja su sentencia en el caso de estafa de admisiones universitarias denominado «Operation Varsity Blues».
(Getty)
Singer comenzó a cooperar en secreto con los investigadores y trabajó con el FBI para grabar cientos de llamadas telefónicas y reuniones antes del arresto de docenas de padres y entrenadores deportivos en marzo de 2019. Más de 50 personas fueron finalmente condenadas en el caso que las autoridades denominaron «Operación Varsity Blues». «
En una carta al juez, Singer culpó de sus acciones a su actitud de «ganar a toda costa», que dijo que fue causada en parte por un trauma infantil reprimido. Su abogado había solicitado tres años de libertad condicional o, si el juez lo considera necesario, seis meses tras las rejas.
«Al ignorar lo que era moral, ético y legalmente correcto a favor de ganar lo que percibí como el ‘juego’ de admisión a la universidad, lo perdí todo», escribió Singer.
Las autoridades destaparon el escándalo después de que un ejecutivo bajo investigación por un esquema de fraude de valores no relacionado dijera a los investigadores que un entrenador de fútbol de Yale se había ofrecido a ayudar a su hija a ingresar a la escuela a cambio de dinero en efectivo. El entrenador de Yale llevó a las autoridades a Singer, cuya cooperación deshizo el esquema en expansión.
Rick cantante
(Julia Prodis Sulek/MediaNews Group/The Mercury News vía Getty Images/Archivo)
Durante años, Singer pagó a los administradores de los exámenes de ingreso o a los supervisores para que inflaran los puntajes de los exámenes de los estudiantes y sobornó a los entrenadores deportivos para que designaran a los solicitantes como reclutas para deportes que a veces ni siquiera practicaban, buscando aumentar sus posibilidades de ingresar a la escuela. Singer recibió más de $25 millones de sus clientes, pagó sobornos por un total de más de $7 millones y usó más de $15 millones del dinero de sus clientes para su propio beneficio, según los fiscales.
Hasta el momento, el castigo más duro en relación con el escándalo fue para el exentrenador de tenis de la Universidad de Georgetown, Gordon Ernst, quien recibió dos años y medio de prisión por embolsarse más de $3 millones en sobornos.
Associated Press contribuyó a este informe.
