Crédito: Pixabay/CC0 Dominio público
Pollo con patatas, ensalada de zanahoria y repollo: parece una comida desintoxicante, pero es el menú de una cafetería escolar en Río de Janeiro, Brasil, que busca nuevas formas de combatir la obesidad infantil.
Casi un tercio de los niños en Brasil son obesos, una epidemia que los funcionarios de salud de la ciudad y los líderes comunitarios están tratando de abordar de maneras innovadoras, reclutando comedores escolares y llevando su mensaje de alimentación saludable a la calle.
«¿Pastel? Aquí no hay pastel», se ríe la cocinera Neide Oliveira mientras corta cebollas para los 650 estudiantes de la escuela pública Burle Marx en el barrio de Curicica, en el oeste de Río.
Los bocadillos y galletas llenos de aditivos también están fuera de uso, después de que los funcionarios de la ciudad prohibieran los alimentos ultraprocesados en las escuelas este año.
En cambio, los estudiantes están descubriendo frutas y verduras brasileñas clásicas que a menudo se pasan por alto hoy en día, como el ñame, la okra y los caquis, que muchos niños inicialmente confundieron con tomates.
A juzgar por cómo los estudiantes devoran su almuerzo, el programa está teniendo un impacto.
«Me gusta todo lo que hacen aquí y es bueno para mi salud. En casa como mucha comida chatarra, como pizza y hamburguesas», dice Guilherme, de 15 años.
‘Epidemia’
«La obesidad infantil es una epidemia, no sólo en Brasil, sino en todo el mundo», dice Marluce Fortunato, nutricionista del gobierno de la ciudad de Río.
La ciudad está respondiendo con un programa en escuelas públicas y privadas, pidiendo a los profesores que eduquen a los estudiantes sobre hábitos alimentarios saludables.
El 31 por ciento de los niños y adolescentes brasileños tienen sobrepeso o son obesos. Un estudio reciente del instituto Desiderata encontró que más del 80 por ciento de los jóvenes de cinco a 19 años informaron haber comido al menos un alimento ultraprocesado el día anterior, como salchichas, refrescos y pasteles.
«La ciencia ha demostrado que estos productos son muy perjudiciales para nuestra salud y son responsables del 70 por ciento de las enfermedades crónicas en todo el mundo», dijo a la AFP el pediatra Daniel Becker.
Y en los niños, pueden conducir a un problema doble: la obesidad combinada con la desnutrición, que puede dañar la capacidad de aprendizaje y la capacidad de atención, dice.
Tentación justo afuera
Pero cambiar los hábitos alimentarios es un desafío.
Los alimentos ultraprocesados están elaborados con ingredientes diseñados para «adictos al paladar» y tienen una ventaja de mercado sobre los productos naturales dada su distribución masiva y precios más baratos, dice Becker.
Sentado junto a Guilherme, su amigo Lucas, de 14 años, se da un festín con pollo, arroz y frijoles. Pero admite que, después de la escuela, suele comprar patatas fritas en el exterior.
Fortunato dice que las escuelas necesitan la ayuda de los padres.
«Es más fácil educar a los niños pequeños. Una vez que se establece la forma de pensar de una persona, es un desafío introducir nuevos conceptos», dice.
Menciona el ejemplo de un padre que se quejó en la escuela porque su hijo empezó a pedir jugos naturales en casa, que son más caros que sus homólogos azucarados y ricos en aditivos.
‘Huevos de Barbie’
Aún así, algunos adultos logran cambiar.
A los 60 años, la abuela Vera Lucía Perreira descubrió las verduras orgánicas y se enamoró.
«No sólo son saludables, sino también sabrosos», afirma.
«Mi nieta de siete años ya come mejor» que las generaciones anteriores, dice sonriendo.
Perreira es una de las 160 mujeres involucradas en un proyecto llamado Favela Orgánica, lanzado hace 13 años para transformar los hábitos alimentarios en el barrio pobre de Babilonia.
El proyecto organiza talleres para los residentes y también utiliza enfoques creativos, como recetas saludables pintadas en grafitis en las calles del vecindario.
La fundadora Regina Tchelly también trabaja con escuelas. Su misión: conseguir que los niños tengan cinco colores de alimentos naturales en sus platos.
«Enseñamos a la gente a hacer mantequilla de aguacate» y «huevos de Barbie», teñidos de rojo con remolacha, dice.
El empresario de 42 años es autor de un libro de cocina que ganó el año pasado el máximo premio literario de Brasil, el Jabuti, en la categoría de economía creativa.
‘Veneno dulce’
A nivel nacional, una campaña publicitaria de alta visibilidad lanzada en marzo busca crear conciencia sobre los riesgos para la salud de los alimentos ultraprocesados, reclutando a celebridades y expertos para correr la voz.
La campaña, llamada «veneno dulce» («doce veneno», en portugués), quiere que el gobierno grave los alimentos ultraprocesados y utilice las ganancias para subsidiar los saludables.
«Es difícil cambiar, pero eso no significa que la gente tenga que ser prisionera de sus ideas», dice Perreira.
«Tenemos que abrir sus mentes para que vean la comida de otra manera, por el bien de nuestro futuro».
© 2024 AFP
Citación: Río de Janeiro prueba nueva receta contra la obesidad infantil (2024, 30 de abril) recuperado el 30 de abril de 2024 de https://medicalxpress.com/news/2024-04-rio-de-janeiro-recipe-childhood.html
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