17 de mayo—ROCHESTER — El segundo año parece ser mucho más fluido que el primero.
Fue la primavera pasada que la franquicia de fútbol amateur masculino y femenino de Rochester, Rochester FC, hizo un gran cambio, pasando de la United Premier Soccer League a la USL League Two, considerada por muchos como un peldaño por debajo del fútbol profesional.
Es fútbol profesional lo que los propietarios del Rochester FC, Midhat Mujic, Muharem Dedic y el Dr. Rafael Sierra esperan aterrizar eventualmente en Rochester. Mujic es el presidente del equipo, Dedic su director deportivo y Sierra su vicepresidente de operaciones.
Pero parece que faltan al menos cuatro años para establecer el fútbol profesional en Rochester; El mayor obstáculo es conseguir el respaldo financiero para construir un estadio de fútbol, lo que los propietarios del Rochester FC consideran un requisito previo para poder albergar un equipo profesional.
Mujic y Dedic, nacidos en Bosnia, y Sierra, de origen colombiano, intentan ser pacientes con sus aspiraciones profesionales. Hay una temporada que atender en este momento, con el equipo masculino de Rochester FC recibiendo a los St. Croix Legends a las 7 pm el sábado en el Estadio Regional de Rochester y su equipo femenino recibiendo a los Milwaukee Bavarians a las 4 pm el domingo en el Estadio Regional de Rochester.
También hay un par de equipos de la Academia de la USL (19 menores) para dirigir, uno de niños y otro de niñas, esos equipos llenos de jugadores locales.
Entonces sí, hay mucho en los platos para estos tres. Los jugadores masculinos y femeninos comenzaron a llegar desde varias universidades y países hace una semana, y se quedaron con familias anfitrionas hasta que concluyan sus temporadas a mediados de julio.
«Las cosas están mucho más cómodas este año», dijo Mujic, quien la pasada temporada baja compró la franquicia amateur más exitosa de la historia de Rochester, Med City FC, poniendo fin a una carrera de siete años para Mayhem y su propietario Frank Spaeth. Eso deja al Rochester FC como el único equipo masculino de alto nivel en Rochester, lo que les da el enfoque futbolístico.
«El año pasado hubo muchos trámites nuevos que hacer», dijo Mujic. «Eso es parte del proceso cuando saltas de un equipo (de nivel inferior) a casi un equipo profesional».
El equipo masculino del Rochester FC terminó con cuatro victorias, dos empates y seis derrotas el año pasado, mientras que el equipo femenino obtuvo sólo 1-11.
Dedic, que está a cargo del reclutamiento para esta operación futbolística, dice que convencer a los jugadores para que vengan a jugar en el Rochester FC fue particularmente difícil el año pasado. Esto se debió principalmente a que sus equipos no tenían historia en la Liga USL.
Ahora que tienen un año a sus espaldas, eso ha ayudado.
«Unirnos a la USL en general ha sido un gran éxito para nosotros», dijo Dedic. «Pero para un club nuevo que juega a ese nivel, al principio es difícil traer atletas aquí. Quieren saber tu historia (en la liga), quieren ver la clasificación. Así que, el año pasado, tomamos prácticamente todo lo que pudimos (en términos de talento)».
Esta temporada baja ha sido diferente. Dedic dice que tanto en el equipo masculino como femenino del Rochester FC, ha conseguido alrededor de cuatro ex jugadores profesionales, así como varios jugadores que han competido en las selecciones nacionales de sus países. Dice que es un gran aumento respecto al año anterior.
Mujic cree que el equipo femenino del Rochester FC está a punto de dar un gran salto.
«Tenemos muchas expectativas puestas en ellos», Mujic. «Si vienes a un partido, creo que verás una gran diferencia (con respecto a hace un año)».
Deb Nichols ha sido contratada como entrenadora femenina del Rochester FC. Nichols, ex entrenadora de fútbol femenino de Rochester Community and Technical College, ha estado trabajando recientemente como entrenadora de Desarrollo Olímpico en Carolina del Norte.
«Me encanta hacer esto», dijo Nichols. «Así que, cuando tuve esta oportunidad, ni siquiera lo pensé dos veces. Es agradable volver aquí y ver cómo se ha desarrollado el fútbol (en Rochester)».
Los hombres del Rochester FC han vuelto a contratar a Sebastián Narváez, originario de Colombia, como su entrenador en jefe.
A Narváez le gusta la combinación de jugadores en su equipo.
«Creo que va a ser una muy buena temporada para nosotros», dijo Narváez. «Tenemos algunos muchachos que regresaron del año pasado y algunos nuevos que aportarán experiencia a la forma de jugar que ya hemos establecido. Nuestro estilo es controlar el balón».
Un objetivo importante para los propietarios del Rochester FC es hacer de esta temporada una mejor experiencia tanto para los fanáticos como para los jugadores, así como ingresar más regularmente a la comunidad de Rochester.
Mujic dice que con la novedad de todo el año pasado, había pocas posibilidades de aprovechar las ventajas de dirigir una franquicia a este nivel, una que espera eventualmente ascender a las filas profesionales.
En la última semana, los jugadores del Rochester FC ya viajaron a un par de escuelas primarias de Rochester, tomándose un tiempo para jugar con los estudiantes y presentarse. Próximamente también se estará preparando una tarde de voluntariado en la Casa Ronald McDonald.
Mujic quiere que todos los aspectos de su operación mejoren. Se está trabajando en una variedad de camiones de comida en los juegos, entretenimiento diversificado en el entretiempo, entrada gratuita a los juegos para niños menores de 18 años, una asociación con Little Thistle Brewing para fiestas previas al juego, una nueva mascota y mejores alojamientos de viaje para sus jugadores. .
Calendario de temporada masculina y femenina del Rochester FC.
