«Creo que para el golf y para el torneo Masters y para todos, tener a Tiger allí sería fenomenal», dijo Rory McIlroy a los periodistas en San Antonio, donde compite esta semana en el Valero Texas Open. «Creo que simplemente se suma al evento. Obviamente, lo hace. Cualquier cosa que haga Tiger Woods en el juego de golf se realza cada vez que está allí. Quiero decir, sería increíble para él estar allí».
McIlroy, cuatro veces campeón de Grand Slam, estuvo en Augusta National el martes, cuando Woods jugó 18 hoyos con su hijo, Charlie, y el profesional del PGA Tour Justin Thomas, su amigo cercano.
«Él estaba ahí [on Tuesday]obviamente, y está tratando de ver qué puede hacer», dijo McIlroy. «Obviamente, nadie más que él sabe si puede lograrlo y si cree que puede competir».
Woods no ha jugado en un evento oficial del PGA Tour en 500 días, desde que jugó por última vez en la ronda final del Masters 2020, que se llevó a cabo en noviembre de ese año debido a la pandemia de COVID-19. Terminó empatado en el puesto 38 después de disparar 4 sobre 76 en la ronda final.
Woods, cinco veces campeón del Masters, figura entre los 91 participantes esperados para el Masters de la próxima semana, el primer campeonato importante de la temporada. Pero aún tiene que decir oficialmente si jugará. Es el 25 aniversario de su primera victoria en Masters en 1997.
Esta no sería la primera vez que Woods intenta regresar a Augusta National después de un largo descanso. Después de múltiples cirugías de rodilla y espalda, Woods ganó el Masters de 2019, su primer campeonato importante en 11 años.
Si puede jugar la próxima semana, sería aún más impresionante. Woods sufrió lesiones graves en la pierna derecha y el pie derecho en un accidente automovilístico el 23 de febrero de 2021. El SUV que conducía cruzó dos carriles que se aproximaban, golpeó un bordillo y arrancó un árbol en un tramo cuesta abajo en Rolling Hills Estates, justo en las afueras de Los Ángeles. Llevaba puesto el cinturón de seguridad y los oficiales lo encontraron todavía sentado en la camioneta.
Woods fue trasladado en ambulancia al Centro Médico Harbor-UCLA. Tenía fracturas abiertas en las porciones superior e inferior de la tibia y el peroné en la pierna derecha. Le dijo a los periodistas en el Hero World Challenge en las Bahamas a fines de noviembre que los médicos casi tuvieron que amputarle la pierna derecha.
«He dicho esto tantas veces, pero básicamente desde marzo de 2017, avance rápido dos años y gana el Masters, y dónde estaba con su cuerpo y qué tenía que hacer para volver a estar algo saludable», McIlroy dijo. «Y ni siquiera es estar un poco saludable, también es lo que tiene que hacer antes y después de la ronda solo para estar listo para ir a jugar al golf».
En diciembre, Woods jugó en el campeonato no oficial de la PNC con Charlie. El evento de 36 hoyos fue una lucha, y se le permitió usar un carrito de golf, pero caminó un poco.
«La pura voluntad y perseverancia, sí, es increíble», dijo McIlroy. «Si regresa de esto nuevamente, es solo que le gusta demostrar que la gente está equivocada, creo que le gusta demostrar que él mismo está equivocado. Independientemente de cuándo regrese, ya sea la próxima semana o unas semanas, unos meses más adelante». línea, es una adición maravillosa al juego. Y el juego de golf es mejor cuando él está jugando y cuando está jugando bien».
