GULLANE, Escocia – El comisionado del PGA Tour, Jay Monahan, regresa a trabajar la próxima semana, y algunos de los mejores jugadores creen que tiene que recuperar su confianza después de dejar a los miembros en la oscuridad sobre un acuerdo radical con el fondo de riqueza de Arabia Saudita detrás de LIV Golf.
«Diría que tiene muchas preguntas difíciles de responder en su regreso», dijo Xander Schauffele el miércoles en el Abierto de Escocia, donde es el campeón defensor. «Y sí, no confío en la gente fácilmente. Él tenía mi confianza y ahora tiene mucha menos».
«Así que no estoy solo cuando digo eso».
Una semana después de que Monahan anunciara una asociación comercial con el Fondo de Inversión Pública, la gira dijo que una «situación médica» llevó a Monahan a entregar las operaciones diarias de la gira a dos ejecutivos.
Envió un memorando a los jugadores la semana pasada diciendo que reanudaría su cargo el 17 de julio. Monahan no participó en la audiencia del Senado el martes en la que los documentos describen algunas de las conversaciones que llevaron al acuerdo marco.
A los jugadores se les envió un archivo de 275 páginas de los documentos que obtuvo el Congreso antes de la audiencia de tres horas. Mientras que algunos vieron una parte o leyeron algunos extractos de los documentos, Jordan Spieth eligió jugar al golf en North Berwick.
También se le preguntó a Spieth si Monahan tendría problemas de confianza con los jugadores.
«Bastante, solo basándome en las conversaciones que he tenido con los jugadores. Y creo que él se da cuenta de eso», dijo Spieth. «Estoy seguro de que se está preparando para un plan para tratar de reconstruirlo».
Scottie Scheffler dijo que vio parte de la audiencia y no aprendió mucho. Por otra parte, el jugador número 1 del mundo no está seguro de cuánto sabía en primer lugar.
Monahan y dos miembros de la junta, Jimmy Dunne y el presidente de la junta, Ed Herlihy, negociaron el acuerdo anunciado el 6 de junio con el Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita.
«Como jugador en la gira, todavía no tenemos mucha claridad sobre lo que está pasando, y eso es un poco preocupante», dijo Scheffler. «Siguen diciendo que es una organización dirigida por jugadores, y que en realidad no tenemos la información que necesitamos. Vi parte de eso ayer y no aprendí nada».
Rory McIlroy optó por no decir nada.
McIlroy había sido visto como la voz más fuerte en la batalla del PGA Tour contra LIV Golf, financiado por Arabia Saudita. Dijo que se sintió como un «cordero sacrificado» cuando habló con los medios un día después de que se anunciara el acuerdo, durante el Abierto de Canadá.
McIlroy dio dos entrevistas televisivas antes del Abierto de Escocia, que comienza el jueves en The Renaissance Club. Y luego pasó junto a una docena de reporteros. Cuando se le preguntó si tenía tiempo para hablar, su manager intervino para decir que McIlroy no hablaría sobre la audiencia.
El nombre de McIlroy apareció en un correo electrónico del 8 de diciembre a Dunne de Roger Devlin, un hombre de negocios británico involucrado en el lado del PIF para ayudar a reparar el estado fracturado del golf. Devlin dijo que hizo arreglos para que McIlroy se reuniera con Yasir Al-Rumayyan, el gobernador de PIF, en noviembre pasado en Dubai, Emiratos Árabes Unidos.
Devlin describió la reunión como «muy cordial y constructiva».
«Rory dejó en claro que al aceptar la reunión hablaba solo por sí mismo, aunque cree que Tiger comparte ampliamente sus puntos de vista. [Woods] y los otros jugadores principales», escribió Devlin. «También enfatizó que no buscaba ganancias financieras personales, simplemente estaba tratando de unificar el juego».
McIlroy mencionó brevemente la reunión después de la primera ronda del Abierto de Canadá cuando dijo que había conocido a Al-Rumayyan.
«Jugué un pro-am con Yasir en Dubai hace unos años», dijo McIlroy el mes pasado. «Estuve con él en una carrera de Fórmula Uno al azar hace un par de años en Austin. Lo vi en Dubái a finales del año pasado. Así que obviamente ha estado en el mundo del golf y en el mundo del deporte en general… Corre en los mismos círculos que mucha gente que conozco».
Schauffele dijo que revisó algunos de los documentos y comenzó a mirar un enlace a la audiencia hasta que decidió que dormir era más importante.
Se refirió a esto como «uno de los momentos más difíciles» en el PGA Tour, pero dijo que sería menos inquietante si los jugadores se mantuvieran unidos. Pero su mayor problema fue más transparencia y que los jugadores estuvieran más involucrados.
«No hay mucha comunicación en este momento y las cosas son un poco inquietantes y hay un poco de división entre la gerencia y los jugadores, si quieres llamarlo así», dijo. «Y mi esperanza es que algo positivo que surja de eso sea más comunicación, más transparencia y una especie de entendimiento en qué dirección irá la gira, siendo nosotros una especie de embajadores de la misma».
Mientras tanto, el Abierto de Escocia está a punto de comenzar y el Open Championship es la próxima semana, el último major del año, con los playoffs de la Copa FedEx un mes después.
«Solo trato de mantener la cabeza baja y jugar al golf», dijo Scheffler. «No me involucro demasiado en muchas de esas cosas. Me encanta jugar golf en el PGA Tour, y ese es el lugar para mí. Espero que exista por mucho tiempo. Sentí que estábamos haciendo un buen trabajo antes y luego se llegó al acuerdo y ahora tenemos que navegar por todo el asunto».
Dijo que si bien aprecia la naturaleza privada de las negociaciones, «solo deseo que definitivamente nuestros representantes de jugadores deban involucrarse más en el proceso».
