Por Brendan O’Brien y Rich McKay
(Reuters) – Condiciones peligrosamente cálidas dominarán el resto del largo fin de semana del Día de la Independencia en gran parte de la costa oeste, sureste y costa atlántica media de Estados Unidos, dijeron los meteorólogos el viernes, mientras los bomberos de California luchan contra uno de los primeros grandes incendios forestales de la temporada.
Alrededor de 108 millones de estadounidenses pasarán el resto del fin de semana bajo avisos de calor excesivo, con temperaturas récord pronosticadas para muchos lugares de California, el sur de Oregón y el suroeste, dijo el Servicio Meteorológico Nacional.
La Costa Oeste mantendrá la temperatura entre 15 y 30 grados por encima del promedio, alcanzando los 110 Fahrenheit (43 Celsius) el viernes.
«Se esperan solo cambios sutiles en nuestras temperaturas máximas diarias durante el fin de semana», dijo el Servicio Meteorológico Nacional en Flagstaff, Arizona, en X.
«¿Adónde has ido, monzón? Vuelve pronto», decía, en referencia a un reciente episodio de lluvias torrenciales en la zona, que suele estar totalmente seca en esta época del año.
Entre los lugares más calurosos se encuentran Phoenix, donde se alcanzarán los 46 °C (115 °F), Washington DC, donde se espera que la temperatura suba hasta los 38 °C (100 °F), y Palm Springs, California, donde se alcanzarán los 48 °C (119 °F). Eso es casi tres veces más caluroso que en el Parque Nacional de Yellowstone en Montana, donde se pronostica que las temperaturas bajarán hasta los 37 °F (37 °F) el viernes por la noche.
El servicio meteorológico instó a la población a mantenerse hidratada, fuera de la luz solar y en edificios con suficiente aire acondicionado.
También prevalecerá un calor sofocante desde Mississippi hasta Florida, y hacia el norte a lo largo de la costa este hasta Pensilvania, donde las temperaturas alcanzarán más de 100 °F (37 °C).
El Servicio Meteorológico Nacional advirtió que las altas temperaturas durante la noche en todo el valle del Mississippi podrían generar «una situación peligrosa para quienes no tengan acceso a una refrigeración adecuada».
Las condiciones cálidas, secas y ventosas en el oeste estaban obligando a los bomberos y a los meteorólogos a emitir advertencias sobre el riesgo de incendios forestales.
El llamado incendio Thompson en el condado de Butte, California, a unas 65 millas (105 kilómetros) al norte de Sacramento, ha quemado casi 6 millas cuadradas (16 kilómetros cuadrados) de matorrales y maleza desde que comenzó el martes.
Hasta el viernes por la mañana, el incendio estaba contenido en un 46% después de obligar a evacuar a unas 13.000 familias.
La mayoría de las órdenes de evacuación se levantaron temprano el viernes por la mañana mientras los bomberos avanzaban en el control del incendio, que había dañado o destruido alrededor de 30 estructuras, dijeron los bomberos.
El sur de Texas se enfrentará a un tipo diferente de amenaza a principios de la próxima semana, cuando se espera que los restos del huracán Beryl dejen fuertes lluvias en la región.
Beryl, el primer huracán de la temporada, tocó tierra en México el viernes después de matar a 11 personas al dejar un camino de destrucción a través del Caribe a principios de esta semana.
(Reporte de Brendan O’Brien en Chicago y Rich McKay en Atlanta; editado por Mark Heinrich)
