Lo que está en juego no podría ser más alto en la final de Flushing Meadows del domingo entre el fenómeno adolescente español Carlos Alcaraz y el noruego Casper Ruud, con el trofeo del US Open y el número uno del ranking mundial esperando al ganador.
El enfrentamiento entre los dos jugadores destacados de 2022 es una conclusión adecuada para el Major final del año, que mostró el brillante futuro del deporte a medida que sale de la era de los Tres Grandes de Rafael Nadal, Novak Djokovic y Roger Federer.
El subcampeón del Abierto de Francia, Ruud, calificó la conclusión de que el ganador se lo lleva todo como una «situación ideal» después de vencer al ruso Karen Khachanov en cuatro sets en la semifinal del viernes.
El sobrehumano Alcaraz, que sobrevivió a tres maratones sucesivos de cinco sets para llegar al precipicio de la gloria del Grand Slam, dijo que su visión se estaba enfocando.
«Está cerca, pero al mismo tiempo está tan lejos, ¿sabes?» Alcaraz dijo a los periodistas después de vencer a la estadounidense Frances Tiafoe el viernes por la noche.
“Es una final de Grand Slam, pelear por el número uno del mundo, algo que soñé desde niño”.
El español de 19 años ha vencido a Ruud en sus dos encuentros anteriores, incluida una victoria en sets corridos en la final del Abierto de Miami en abril.
“Lo conozco muy bien”, dijo Alcaraz.
“Compartimos muchos momentos en los torneos. Por supuesto, es un tipo muy agradable fuera de la cancha. Hablo mucho con él, cuando podemos.
“Jugué contra él dos veces. Lo vencí dos veces. Está jugando muy, muy bien. Yo sé eso. Tendré que dar lo mejor de mí”.
Ruud sabe que se enfrenta a una tarea ardua para derrocar al en llamas Alcaraz, que ha ganado cuatro títulos este año, incluidos los trofeos Masters en Miami y Madrid.
“Si quiero vencer a Carlos, tendré que jugar muy preciso con todos los tiros que haga, especialmente tratar de mantenerlo un poco más atrás en la cancha”, dijo.
“Si interviene, puede hacer cualquier cosa con el balón. Él puede rasgar a un ganador. También tiene un gran toque con el drop shot… puede hacer ambos tiros de ida y vuelta. A veces te toma desprevenido con el drop shot”.
Con los ojos del mundo del tenis puestos en ellos, la batalla mental podría ser tan importante como cualquier decisión táctica, dijo Ruud.
“Estamos jugando por el torneo y también por el número uno del mundo. Por supuesto, habrá nervios y los dos lo sentiremos”, dijo.
“Espero que sea un buen partido. Me ha golpeado un par de veces y buscaré mi venganza”.
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