Serena Williams regresó a la cancha el martes por primera vez desde que sufrió una lesión en el tendón de la corva durante la primera ronda de Wimbledon en 2021. Williams luchó bastante contra Harmony Tan, pero después de tres horas y 11 minutos, el veterano tuvo que aceptar un salida anticipada en The Championships.
Fue solo la tercera vez que Williams no pudo avanzar más allá de la primera ronda de un Grand Slam, y solo su segunda derrota. Williams cayó ante Virginie Razzano en la primera ronda del Abierto de Francia de 2012 y Williams se retiró debido a una lesión durante su partido de primera ronda contra Aliaksandra Sasnovich en Wimbledon en 2021.
Tan venció a Williams en un desempate del set final, concluyendo su debut en Wimbledon ganando 7-5, 1-6, 7-6 (10-7). El jugador francés ingresó al partido en el puesto 115. Mientras tanto, esta fue la 21ª vez que Williams jugó en Wimbledon, una competencia en la que había llegado al partido por el campeonato 11 veces, y ganó siete, en las 20 ocasiones anteriores.
Williams dijo que se sintió bien con su desempeño y se tomó las cosas con calma después de la derrota porque sabía que su larga ausencia la afectaría.
«Definitivamente fue una batalla y una pelea muy larga», dijo durante la conferencia de prensa posterior al partido. «Definitivamente es mejor que el año pasado, eso es un comienzo».
El siete veces campeón de Wimbledon ganó el sorteo y eligió servir. Tuvo un comienzo lento y finalmente perdió el primer set. No es sorprendente ya que cometió 22 errores no forzados en comparación con los nueve de Tan. Durante un breve retraso entre sets, este se convirtió en un partido bajo techo después de que se cerró el techo retráctil de la cancha central.
Williams se sacudió el óxido y dominó el segundo set, ganando el 81% de los puntos con su primer servicio. El tercero fue mucho más apretado y ambos atletas parecían cansados. Williams celebró cuando tomó una ventaja de 5-4, pero duró poco ya que su oponente empató poco después.
Fueron de ida y vuelta durante un tiempo sin un ganador claro a la vista. Una vez que llegó al desempate, Williams comenzó fuerte y tomó una ventaja de 4-0. Tan no estaba listo para darse por vencido y se recuperó para tomar una ventaja de 5-4 y una vez más convertirlo en una competencia reñida, antes de cerrarle la puerta a la leyenda del tenis.
Tan se emocionó cuando se dirigió a los medios después de su victoria, admitiendo que tener que enfrentarse a Williams había sido un pensamiento intimidante.
«Ella es una superestrella. Cuando era joven, la miraba muchas veces en la televisión», dijo Tan. «Cuando vi el sorteo, me asusté mucho. Ella es una leyenda. Pensé que si podía ganar un juego, dos juegos, eso sería realmente bueno para mí».
Este no fue un resultado ideal para su primer día de regreso, pero Williams pareció tomar bien la derrota. Ella cumplirá 41 años en septiembre, por lo que algunos miembros de los medios le preguntaron si esta era su última vez en el All England Club. Williams dijo que todavía no está resumiendo su legado y que cuando se trata de su futuro, lo está tomando día a día.
«No lo sé», dijo Williams. «Obviamente, ahora estamos en el verano, así que, como dije al entrar en esto, solo estoy jugando por ahora y viendo cómo me siento. Solo sigue desde allí».
