La financiación del turismo de Nueva Gales del Sur se ha canalizado abrumadoramente hacia los puestos gubernamentales, y una subvención incluso se destinó a una persona involucrada en el proceso de toma de decisiones.
Un análisis exclusivo sobre siete de cada 10 subvenciones del esquema «Refrescar y renovar» se destinó a empresas en los electorados de la Coalición, lo que llevó a los laboristas a criticar el «claro sesgo» en el proceso de financiación.
Documentos inéditos también revelan que se otorgó una subvención a una empresa propiedad de un director de una junta de turismo que seleccionó las solicitudes para su evaluación, a pesar de la advertencia de un posible conflicto de intereses.
No hay ninguna sugerencia de que el dueño del negocio haya hecho algo malo.
El gobierno dijo en febrero del año pasado que había reservado $ 1 millón para financiar el plan de subvenciones, que otorga a las empresas elegibles $ 10,000 para arreglar sus instalaciones para que los clientes puedan disfrutar de unas vacaciones más agradables.
Un análisis laborista de las ubicaciones de los candidatos exitosos reveló que solo el 32 por ciento estaba en electorados no gubernamentales.
El otro 68 por ciento de la financiación se destinó a empresas en escaños liberales y nacionales.
Eso es a pesar de que los parlamentarios de la Coalición ocupan solo alrededor de la mitad de los escaños en la cámara baja de Nueva Gales del Sur.
Una de las subvenciones de $10,000 se destinó a un negocio en la costa norte central que es propiedad de uno de los directores de una junta gubernamental involucrada en la evaluación de las solicitudes.
La solicitud fue evaluada por otros funcionarios de la misma «red de destino» del gobierno de NSW, donde el propietario de la empresa era director de la junta, y se eligió entre un puñado de otras solicitudes para considerar la financiación.
La solicitud fue elevada para su evaluación por la agencia de turismo Destination NSW, que supervisa el proceso de financiación.
Un correo electrónico enviado a Labor en virtud de una orden en el parlamento muestra que los colegas de la red de destino estaban preocupados por un conflicto de intereses.
“No he abierto ni evaluado (la solicitud) dado que el propietario y probable solicitante… es un director en la junta y en consideración por la percepción de conflicto de intereses”, escribió un funcionario en un correo electrónico en mayo del año pasado.
«Por favor, hágame saber cómo prefiere que maneje esto».
El correo electrónico decía que la solicitud del colega era una de las 159 que se habían recibido en esa parte particular del estado.
Sólo 18 de ellos tuvieron éxito.
“Todas las solicitudes se evaluaron según los mismos criterios, sin que el electorado fuera un factor o consideración en ningún aspecto de la evaluación o recomendación”, dijo una portavoz de Destination NSW en respuesta a las preguntas de NCA NewsWire.
La portavoz dijo que el dueño del negocio que estaba en la junta de turismo local no participó en la evaluación de su propia solicitud.
“Una vez más, el gobierno de Nueva Gales del Sur ha sido atrapado tratando los fondos públicos como su propia alcancía”, dijo el líder de la oposición Chris Minns.
“Miles de pequeñas empresas elegibles fuera de los electorados de la Coalición se han perdido una parte justa de los fondos de las subvenciones”.
“Dominic Perrottet necesita poner a la comunidad por delante de su partido político y sus compañeros”.
El Sr. Minns pidió al gobierno que apoye un proyecto de ley para reformar el proceso de subvenciones.
El ministro de Turismo, Stuart Ayres, quien tuvo la última palabra en el proceso de evaluación de «Actualizar y renovar», no respondió a las preguntas sobre las subvenciones.
El martes, el gobierno de Nueva Gales del Sur recibió fuertes críticas del Auditor General del estado por su manejo de otro esquema de subvenciones, el Fondo de Comunidades Más Fuertes.
Casi la totalidad de los $252 millones de ese fondo se destinaron a consejos en puestos gubernamentales, dijo el Auditor General.
