Shohei Ohtani es el mejor lanzador del béisbol. Al menos esa es la historia que pintan los números en sus últimas 20 aperturas. Ohtani lidera las mayores en efectividad (1.59) y WAR de pitcheo de FanGraphs (5.0) en sus últimas 20 aperturas, lo que coincide con que los Angelinos usaron PitchCom para transmitir la selección de lanzamientos a Ohtani, a partir del 9 de junio de la temporada pasada.
Continuó subiendo el listón en su primera apertura de 2023, abriendo la temporada con seis entradas lanzadas en blanco, cero carreras permitidas y 10 ponches contra los Atléticos en una eventual derrota por 2-1. Con mucho, la parte más impresionante, lo hizo mientras hacía sus propios lanzamientos en PitchCom, según una historia de ESPN, en lugar de confiar en el receptor. El pateador, memorizó el teclado para marcar los números, en lugar de usarlo en su muñeca o antebrazo como otros lanzadores.
Es la primera vez que a los lanzadores se les permite controlar PitchCom, lo cual es una necesidad para Ohtani en función del reloj de lanzamiento y su vasto repertorio de lanzamientos. Ahora, ya no necesita pasar por la canción y el baile de sacudirse la llamada del receptor. Ahora que Ohtani tiene el control total, puede desarrollar los números prístinos antes mencionados que ha presentado desde que los Angels comenzaron a usar PitchCom con él en junio pasado.
RELACIONADO: Demostración de PitchCom realizada por MLB Network el año pasado
Además de liderar las mayores en efectividad (1.59) y lanzar fWAR (4.9) en sus últimas 20 aperturas, también es segundo en ponches (164) y tercero en promedio de bateo de oponentes (.184) en ese lapso.
Podría decirse que no solo ha sido el mejor lanzador del béisbol. Es una de las carreras de pitcheo más dominantes en la historia reciente de la Liga Americana. Cinco lanzadores de la Liga Americana en las últimas 50 temporadas han tenido una efectividad tan baja (1.59) y tantos ponches (164) en un lapso de 20 aperturas. Justin Verlander (2017-18), Corey Kluber (2017), Johan Santana (2004-05), Pedro Martínez (1999-00) y Roger Clemens (1997). Todos esos lanzadores ganaron un premio Cy Young durante esas carreras excepto Verlander, quien ganó una Serie Mundial en ese tramo. Estoy seguro de que a Ohtani tampoco le importaría.
Desde que se hizo el cambio de PitchCom, Ohtani ha estado confiando mucho más en su barredora. Lo está lanzando el 41 por ciento del tiempo en sus últimas 20 aperturas, en comparación con el 23 por ciento en sus 44 aperturas anteriores. Según Statcast, es el segundo lanzamiento más valioso en el béisbol (-22.2 de valor de carrera) en sus últimas 20 aperturas, detrás del control deslizante de Dylan Cease. Es el mismo lanzamiento que usó para ponchar a Mike Trout para poner fin al Clásico Mundial de Béisbol. Y, por supuesto, está configurado por una bola rápida de tres dígitos y un divisor desagradable que los bateadores deben tener en mente.
Y, por cierto, Ohtani también ha conectado 23 jonrones en este lapso cuando ha sido el mejor lanzador del béisbol. Su fWAR de bateo (3.2) es 29 en béisbol durante ese tiempo. Justo cuando crees que Ohtani tocó techo, encontró la manera de ascender a otro nivel, y si los resultados del jueves pasado son una indicación, tal vez otro salto esté reservado en 2023.
Buscará aprovechar esos números cuando lance contra los Marineros el miércoles por la tarde en su segunda apertura de la temporada.
