En el marco de la conmemoración de sus 30 años de operaciones, la Sociedad Portuaria de Buenaventura (SPB) ha encendido el debate sobre la equidad en la competencia en el sector portuario del Pacífico colombiano. Liborio Cuéllar, gerente de la SPB, expresó su preocupación por lo que considera una competencia desigual entre los puertos de la región, pidiendo una investigación que evalúe las condiciones actuales.
Buenaventura es un punto clave en la infraestructura portuaria del país, con tres grandes terminales: la SPB, de capital colombiano; Tcbuen, controlada por APM Terminals, uno de los principales operadores mundiales; y la Sociedad Puerto Industrial Aguadulce, respaldada por International Container Terminal Services (ICTSI) de Filipinas y PSA de Singapur. Estas tres compañías gestionan el 90% de la carga que pasa por la región, todas bajo contratos de concesión con el Estado colombiano.
Sin embargo, Cuéllar destacó que la competencia no es justa, argumentando que los operadores internacionales disfrutan de ventajas que la SPB, de capital local, no puede igualar. «Competimos con operadores gigantes que ofrecen beneficios a sus clientes que nosotros no podemos replicar», afirmó Cuéllar. Según el gerente, estas prácticas podrían ser interpretadas como una forma de integración vertical con sus operaciones en otros países, lo que complica el mercado local.
La SPB ha llevado sus inquietudes ante la Superintendencia de Industria y Comercio (SIC) y otros entes nacionales. Según Cuéllar, su empresa paga la mayor contraprestación portuaria del país, con unos 20 millones de dólares anuales, mientras que sus competidores pagan solo una fracción de esa cifra.
A pesar de estas preocupaciones, el terminal ha mostrado un crecimiento significativo en 2024, con un aumento del 8% en el movimiento de carga entre enero y agosto. También ha incrementado el manejo de contenedores en un 41% y el tráfico de vehículos importados en un 21%.
No obstante, para seguir siendo competitivos a nivel global, la SPB solicita al Gobierno acelerar el dragado de la bahía a 16 metros, una profundidad que ya tienen los puertos del Pacífico en otros países. Esta mejora es crucial para mantener a Buenaventura como la puerta de entrada de productos provenientes de Asia, región que ya representa el 90% de la carga que llega a Colombia.
El Gobierno ha informado que los estudios para el dragado ya están listos, y que esperan comenzar las consultas comunitarias para iniciar la obra a principios de 2025. Con el apoyo de los gremios, la SPB busca asegurar que Buenaventura siga siendo un puerto estratégico tanto para el país como para el comercio internacional.
