LEXINGTON – Han sido tan buenos durante toda la primavera que era imposible decir que los Guerreros de Ontario jugaron con un chip en el hombro al ganar el Torneo de Tenis de la Conferencia Atlética de Mid-Ohio de dos días.
Con chip o sin chip, los Warriors han arrasado la liga como un tsunami. El torneo fue simplemente un microcosmos de todo lo que vino antes.
Barrieron las cinco divisiones, ganando los dobles No. 1 y 2 el jueves antes de coronar su título repetido con las coronas de sencillos No. 1, 2 y 3 el sábado en Lakewood Racquet Club.
No es que necesitaran una motivación adicional para terminar en la cima del campo de siete equipos, pero la obtuvieron de todos modos tras el sorteo del torneo seccional de la División II del domingo pasado.
Cuatro jugadores individuales y cuatro equipos de dobles avanzarán de la sección de la próxima semana en Shelby al nivel de distrito. Por lo tanto, obtener una de las cuatro semillas en cualquier categoría es fundamental para llegar al segundo día y asegurar un lugar en el distrito.
El equipo de dobles cabeza de serie No. 2 es Joseph Litao y Pablo Sánchez Vidal de Ontario. Han jugado sencillos No. 1 y 2 prácticamente toda la temporada para los Warriors, pero están uniendo fuerzas para la postemporada con la esperanza de llegar al torneo estatal en Columbus.
Están emparedados entre los equipos sembrados No. 1 y 3 del perenne poder estatal Lexington. Desafortunadamente, el otro equipo de dobles de Ontario formado por el estudiante de primer año Héctor Sánchez Vidal y el estudiante de tercer año Alex Ellis no logró conseguir el importantísimo sembrado No. 4 a pesar de que:
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Han jugado dobles No. 1 durante toda la temporada para los Warriors, cuya temporada histórica los ha visto ir 10-0 en dobles MOAC, con dos partidos restantes contra equipos que ya han derrotado por primera vez en la liga. Ontario no solo está invicto… Es. Tiene. No. Perdido. Una corte. Todos los resultados 5-0.
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Héctor y Alex terminaron 2-1 en el Lexington Invitational, uno de los torneos de temporada regular más fuertes en Ohio, con los nueve equipos en el campo entre los equipos DI o DII mejor clasificados en sus respectivos distritos.
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Los hermanos Sánchez Vidal vencieron al equipo de dobles que consiguió el cuarto sembrado, determinado por el voto de los entrenadores, por cierto, 8-4 en el Jim Grandy Invitational en Bucyrus. Si bien Ellis no fue emparejado con Héctor en ese torneo, ganó el número 2 en sencillos de manera convincente.
Cualquiera que haya estado prestando atención asumió que Lex y Ontario iban a recibir las cuatro cabezas de serie en dobles. En cambio, los jóvenes Sánchez Vidal y Ellis quedaron fuera, lo que significa que tienen la tarea casi imposible de vencer a los sembrados principales Ethan Remy y Dylan Catanese de Lex en la segunda ronda para asegurar un lugar en el distrito.
“Va a ser bastante difícil”, dijo Héctor, “pero lo intentaremos, seguro”.
Pase lo que pase en las seccionales, ese chip no desaparecerá pronto.
“(El entrenador Cary Carcione) seguía diciendo que merecíamos ese lugar. Fue tan injusto”, dijo Héctor mientras observaba la acción individual del sábado. “Estaba enojado. Tenía tantas ganas de ganar (el jueves). No hay nada que podamos hacer al respecto.»
Héctor y Alex ganaron sus dos partidos el jueves en dos sets, derrotando a Nick McMullen y Cooper Kent de Galion en la final. En el número 2 de dobles, los veteranos Hunter Petit y Brody Phillips derrotaron a otro dúo de Galion, Nate Barre y Hayden Kaple, en su pelea por el título.
“Definitivamente había un chip en nuestro hombro practicando para este torneo”, dijo Ellis. “Estábamos golpeando la pelota mucho más fuerte de lo habitual. Estaba lidiando con una pequeña lesión en la espalda, pero dejó de doler después de que pusimos un poco de adrenalina.
“Puedo confiar en cualquier tiro que haga Héctor, así que puedo hacer lo que quiera en la cancha, más o menos. A partir de ahora, iremos a cada partido con un poco de ira y esperamos usar eso a nuestro favor”.
Ellis sabía que él y el joven Sánchez Vidal serían socios perfectos después de que el entrenador de Lex y el gerente de Lakewood, Ron Schaub, invitaran a Ontario a participar en un juego de práctica antes de la temporada.
“Jugamos un set contra Dublin Coffman, uno de los equipos que jugó en el Lex Invite, contra su primer jugador individual y uno de sus mejores jugadores de dobles y les ganamos”, dijo Ellis. “Eso nos preparó para el resto de la temporada”.
Ellis ganó el No. 1 de dobles en este torneo el año pasado con Phillips, mientras que Petit ganó el No. 2 con el desaparecido Aiden Frankhouse.
Entonces, se le preguntó a Petit, ¿dos títulos de dobles de MOAC superan ser parte de un relevo de velocidad de subcampeón en la competencia estatal de natación de este año?
“No lo creo, probablemente no”, dijo Petit, sonriendo. “Pero esto es genial, especialmente hacerlo con dos socios diferentes”.
La carrera universitaria de Petit ha sido bastante asombrosa, especialmente si consideras que nunca compitió en natación hasta el octavo grado y no jugó tenis hasta el año pasado. Jugó fútbol, baloncesto y béisbol mientras crecía e incluso le dio una oportunidad a la pista en octavo grado, hasta que tropezó al pasar un bastón de relevos en el primer encuentro y se rompió la muñeca.
¿Qué, nada de lucha libre?
“Yo no hice eso, pero seré un novato en la universidad”, bromeó.
Los tres campeones individuales de Ontario perdieron solo seis juegos entre ellos en sus peleas por el título. Para el senior Joseph Litao, quien ganó el No. 1 en sencillos, fue la primera de actuaciones virtuosas consecutivas en días consecutivos.
Su victoria por 6-0, 6-1 sobre Mateusz Lisiecki de Marion Harding sirvió como preludio de su solo de violín en el concierto de la Orquesta Juvenil de Mansfield del domingo en el Renaissance Theatre.
Litao, que es concertino, interpretará Zigeunerweisen del compositor español de finales del siglo XIX Pablo de Sarasale.
“Estoy tratando de tomarlo momento a momento”, dijo. “(El concierto) es algo grande para mí, pero trato de concentrarme en una cosa a la vez para que mi cerebro no explote.
“Cuando era niño, cada vez que la gente venía (a su casa), decían: ‘Toca algo’. En ese momento, yo estaba como, no quiero hacer esto. Pero ahora, cuando lo recuerdo, wow, mis nervios son mejores para manejar cosas como esa. Es similar al tenis. Cada vez que estoy en la cancha, juego como si importara, incluso si es solo una práctica”.
Litao ahora ha ganado títulos en dos conferencias diferentes. Como estudiante de segundo año en Lexington, ganó un título de la Conferencia Cardinal de Ohio en dobles No. 2 con Jake Chilcote.
“Siempre me pongo nervioso antes de subir al escenario o antes de un partido”, dijo, “pero creo que me ayuda”.
A Carcione no le preocupaba que Litao empuñara un instrumento de cuerda el sábado mientras pensaba en el otro y en lo que le esperaba en unas 24 horas.
«Él es extremadamente sólido», dijo. “Él puede compartimentar bastante bien”.
Pablo Sánchez Vidal, un junior que se mudó aquí con su familia desde España hace un par de años, ganó el No. 2 en sencillos con una victoria por 6-1, 6-3 sobre Alexander Lisiecki de Harding. Ganó el No. 1 en sencillos el año pasado antes de bajar un puesto para dejar espacio a Litao, quien se quedó fuera el año pasado después de ser transferido de Lex.
Apreció el apoyo vocal de Litao durante su partido, excepto cuando gritó ecuaciones físicas en reacción a los tiros de Pablo.
“¡La velocidad es igual a la distancia dividida por el tiempo!”
“¡Fuerza es igual a masa por aceleración!”
Pablo, sentado entre juegos durante uno de los arrebatos, simplemente sacudió la cabeza, tratando de no reírse.
“Tenemos el mismo profesor de física”, dijo.
Ganar un título por segunda vez no lo sintió diferente.
“Es un trabajo duro”, dijo. “Solo sigue practicando. Ya lo entenderás. Eso es todo.»
Quería estar feliz por ganar de nuevo, pero estaba dolido porque su hermano y Ellis fueron menospreciados en el sorteo seccional.
“Es una locura cómo él y Alex no obtuvieron el cuarto sembrado”, dijo Pablo. “No hemos perdido ningún tribunal. Es una locura que no podamos obtener dos puntos (semillas)”.
Jugar con Pablo ya es bastante difícil, especialmente con su variedad de drop shots. ¿Ahora agregas un chip a la mezcla?
“Es un jugador sólido, sólido”, dijo Carcione. “Su mentalidad es la mentalidad de un ganador. Siempre quiere triunfar. Dirige todo hacia abajo y solo tiene el impulso para ganar. Y siempre puedes contar con él. Incluso cuando crees que no puedes, él lo saca”.
El estudiante de segundo año Matt Bayes, una de las nuevas incorporaciones a la alineación esta temporada junto con Litao y Héctor Sánchez Vidal, ganó el No. 3 en sencillos con una victoria por 6-0, 6-1 sobre Chord Mull de Harding.
Como jugador de jayvee la primavera pasada, Bayes ha pasado el último año viviendo en las canchas, ya sea en Lakewood Racquet o prácticamente en su patio trasero en Marshall Park, donde Ontario juega sus partidos como local.
Hasta hace 17 meses, la experiencia de Bayes en los deportes de raqueta era el tenis de mesa. Su padre, Brian, es un ávido jugador y uno de los organizadores de un club local. Su hermano mayor, Alex, también forma parte del equipo de tenis de Ontario.
“Vine (a Lakewood) mucho el verano pasado y llegué a batear con clasificados estatales (en el equipo de Lex), así que fue genial”, dijo Bayes. “(Este título) se siente realmente bien. Me llevaré esta (hoja de soporte) a casa y la colgaré en la pared”.
Es un ejemplo de trabajo duro que da sus frutos.
“Y también estudia el juego”, dijo Carcione. “Además de venir (a Lakewood) y jugar, lee sobre tenis y estudia videos. Se ha obsesionado con el tenis… ¡suerte mía!”.
Los Warriors podrían haber usado algo de esa suerte el domingo pasado.
La clasificación final del torneo quedó así: Ontario (35), Shelby (20), Harding (19), Galion (14), Clear Fork (11), River Valley (10), Marion Pleasant (1).
Los finalistas en tercer lugar el sábado incluyeron a Jacob Williams de Shelby en el No. 1 de sencillos, Ty Keinath de Shelby en el No. 2 de sencillos y Jack Rinehart de Galion en el No. 3 de sencillos.
Terminando cuarto fueron Griffin Blakley de Clear Fork en sencillos No. 1, Zachery Hotz de Clear Fork en sencillos No. 2 y Jared Billheimer de Shelby en sencillos No. 3.
Este artículo apareció originalmente en Mansfield News Journal: Son muy buenos: Ontario juega con ventaja para repetir el título del torneo MOAC
