Tres años después de intercambiar una selección de primera ronda para adquirirlo de los Miami Dolphins, los Steelers firmaron al dos veces All-Pro safety Minkah Fitzpatrick por un nuevo contrato de cinco años. convirtiéndolo en el profundo mejor pagado de la NFLha confirmado el informante de CBS Sports NFL, Jonathan Jones.
El nuevo contrato de Fitzpatrick incluirá $73,6 millones y $36 millones garantizados con un salario anual de $18,4 millones, según informó por primera vez ESPN. Fitzpatrick estaba programado para ganar $10.6 millones esta temporada como parte de su opción de quinto año.
«Estamos muy emocionados de firmar a Minkah con un nuevo contrato de cinco años», dijo el gerente general de los Steelers, Omar Khan. dijo en un comunicado. «Minkah es uno de los mejores profundos de la NFL y estamos encantados de que esté en Pittsburgh durante al menos los próximos cinco años. Cuando lo cambiamos, sabíamos que sería una parte integral de nuestra defensa y esperamos Espero que continúe mientras nos preparamos para la próxima temporada».
«Estoy muy emocionado», dijo Fitzpatrick poco después de firmar el contrato. «Todavía estoy un poco en estado de shock en este momento. Es una bendición. Estoy muy emocionado. Es solo el comienzo. Estoy agradecido. Ahora solo quiero seguir cortando».
«Me encanta la historia aquí. Lo que representa. El estándar al que estamos obligados. El estándar al que nos obliga el entrenador (Mike) Tomlin, dentro y fuera del campo. El estándar de ganar juegos de playoffs, títulos de división y juegos de campeonato». .
«Realmente me gusta estar aquí. He estado jugando bien las últimas tres temporadas, a un alto nivel. Me encanta el ambiente, el entrenamiento, la tradición. Poder continuar así durante los próximos años es definitivamente una bendición».
Fitzpatrick, de 25 años, ha sido uno de los mejores jugadores de la liga desde que se mudó a Pittsburgh desde Miami. Fitzpatrick, la undécima selección general en el Draft de la NFL de 2018, obtuvo los honores All-Pro en cada una de sus dos primeras temporadas con los Steelers. Anotó cinco intercepciones, dos balones sueltos forzados, tres balones sueltos recuperados y dos anotaciones defensivas en 2019, su primera temporada en Pittsburgh. Tuvo cuatro selecciones y la tercera selección seis de su carrera en 2020 mientras ayudaba a los Steelers a ganar la corona de la división AFC Norte.
La temporada pasada, a menudo se le pedía a Fitzpatrick que ayudara a enmascarar las deficiencias de los Steelers en los siete frontales. Si bien eso llevó a una caída en las intercepciones, Fitzpatrick registró 129 tacleadas, el máximo de su carrera, 45 más que en la misma cantidad de juegos en 2020. Su presencia ayudó a los Steelers a llegar a los playoffs luego de un comienzo de 1-3.
Con el nuevo acuerdo de Fitzpatrick, los Steelers tendrán dos de sus mejores jugadores defensivos en el redil durante los próximos años. Fitzpatrick ahora está firmado hasta la temporada 2026, mientras que TJ Watt, el actual Jugador Defensivo del Año de la NFL, está firmado hasta la temporada 2025 después de firmar una extensión de cuatro años y $112 millones el verano pasado.
Fitzpatrick y Watt son parte del núcleo defensivo de Pittsburgh que también incluye a Cam Heyward, cinco veces Pro Bowler y el jugador más antiguo del equipo. La defensa de los Steelers incluirá varias piezas nuevas esta temporada que incluyen al ex apoyador de los Jaguars, Myles Jack, y al ex esquinero de los Bills, Levi Wallace.
