Sudáfrica albergó por última vez un gran premio en Kyalami en 1993, que también organizó la carrera entre 1967 y 1985 antes de regresar en 1992 tras el fin del apartheid.
Como parte del impulso de la F1 para competir en todos los continentes y adoptar por completo su estatus de campeonato mundial, se han mantenido conversaciones sobre un posible regreso a Sudáfrica durante algún tiempo.
Después del Gran Premio de Azerbaiyán el fin de semana pasado, el CEO y presidente de F1, Stefano Domenicali, viajó a Sudáfrica, donde se reunirá con los funcionarios de Kyalami y otras partes interesadas para seguir hablando sobre la reactivación de la carrera.
Aunque se había discutido 2024 como un posible plazo para el regreso de la carrera, ahora se entiende que la F1 podría regresar a Sudáfrica el próximo año, a la espera de un resultado exitoso de las conversaciones en las próximas semanas.
El regreso de Kyalami se sumaría a un calendario ya congestionado para 2023 que está a punto de alcanzar el límite de 24 carreras impuesto por el Acuerdo de la Concordia.
Ya se ha confirmado que el Gran Premio de Qatar regresa al calendario como parte de un nuevo acuerdo de 10 años, luego de su evento inaugural el año pasado, mientras que el primer Gran Premio de Las Vegas también se anunció para noviembre de 2023.
China es otra carrera que tiene un contrato para volver al calendario el próximo año, aunque su estado sigue sin estar claro debido a las restricciones de COVID-19 en curso en el país.
Damon Hill, Williams FW15C, lidera a Alessandro Zanardi, Lotus 107B, Rubens Barrichello, Jordan 193 e Ivan Capelli, Jordan 193
Foto por: Imágenes de automovilismo
Del calendario existente de 22 carreras, parece que el Gran Premio de Francia dejará de estar programado para el próximo año, mientras que quedan dudas sobre el futuro del Gran Premio de Bélgica en Spa.
El siete veces campeón del mundo de F1, Lewis Hamilton, ha sido una de las figuras que más ha pedido un regreso a Sudáfrica, diciendo que era un lugar «querido en mi corazón» y que pensaba que resaltaría el «gran seguimiento».
Hablando en el Business of F1 Forum organizado por Red de deportes de motor y el Financial Times en Mónaco, la directora global de promoción de carreras de F1, Chloe Targett-Adams, dijo que un punto de apoyo en África era «algo en lo que hemos estado trabajando durante muchos años».
«COVID nos mostró que podemos competir rápidamente, pero realmente llegar a donde queremos estar estratégicamente, construir el deporte y construir la base de fanáticos, es un proceso de un par de años», dijo Targett-Adams.
«Estados Unidos todavía está muy en nuestra mira. Creo que África y Asia es donde debemos estar. Si miras a China con la forma en que ha ocurrido COVID, hemos estado fuera de ese mercado durante unos tres años. Siguiente año sigue siendo un signo de interrogación.
«África y Asia son el enfoque, creo, a corto y mediano plazo, y cómo corremos en Europa también es una gran pregunta, asegurándonos de mantener ese corazón del deporte».
«Es una posición maravillosa para estar, porque todos quieren una carrera. Eso nos da la mejor oportunidad de crear el calendario más enfocado estratégicamente e impulsado por el crecimiento que hemos podido hacer durante muchos años».
