Los abogados de R. Kelly y sus coacusados tendrán la oportunidad de presentar testigos el jueves por la mañana después de que los fiscales federales descansaron su caso en jefe contra el cantante caído en desgracia a principios de esta semana.
Pero primero, se espera que el juez federal de distrito Harry Leinenweber anuncie sus fallos sobre las solicitudes de los acusados de absolverlos de todos los cargos incluso antes de que el jurado obtenga el caso.
Las mociones de sentencia absolutoria, presentadas al concluir el caso de la fiscalía el martes, son rutinarias en los juicios penales y casi siempre son denegadas. Como mínimo, están destinados a preservar los problemas para una posible apelación en el futuro.
Sin embargo, el juez federal de distrito Harry Leinenweber dijo antes de que se argumentaran las mociones el miércoles que no se pronunciaría de inmediato, ya que había varias cuestiones que, en su opinión, “merecían consideración”.
Una vez que se decidan las mociones, todos los ojos se volverán hacia los acusados: Kelly y sus antiguos socios Derrel McDavid y Milton “June” Brown. Está previsto que sus abogados comiencen a presentar sus casos el jueves.
Kelly, de 55 años, está acusada de 13 cargos de producción de pornografía infantil, conspiración para producir pornografía infantil y conspiración para obstruir la justicia.
McDavid y Brown están acusados de un presunto plan para recomprar cintas sexuales incriminatorias que habían sido tomadas de la colección de Kelly y ocultar años de presunto abuso sexual de niñas menores de edad.
Hasta ahora, los abogados defensores han insinuado una mezcolanza ecléctica de testigos potenciales, incluido el abogado caído en desgracia Michael Avenatti, el excrítico musical del Chicago Sun-Times Jim DeRogatis y el exfiscal principal del caso, Angel Krull, quien intercambió correos electrónicos con el testigo estrella que los abogados defensores sugirieron que eran inapropiados.
La abogada Jennifer Bonjean, que representa a Kelly, le dijo al juez el miércoles que tiene la intención de llamar a la ejecutiva de la compañía discográfica Cathy Carroll, quien, según el testimonio, le presentó a la cantante a una de las supuestas víctimas menores de edad de Kelly cuando el adolescente hizo una pasantía para ella a finales de los 1990 El contrainterrogatorio de Bonjean sobre el tema cuestionó enérgicamente esa línea de tiempo, afirmando que Kelly realmente conoció al acusador después de haber alcanzado la edad legal de consentimiento.
El abogado de McDavid, Beau Brindley, dijo a los periodistas esta semana que su equipo planea llamar a varios testigos, incluido un exguardaespaldas del investigador privado Jack Palladino. Brindley afirmó que el testigo dirá que McDavid no estuvo presente en una reunión entre Palladino y el testigo de cargo Chuck Freeman sobre la recuperación de una supuesta cinta de video de Kelly teniendo relaciones sexuales con un menor.
Se espera que el mismo McDavid tome el estrado en su propia defensa, lo que probablemente sucederá el martes. Ese testimonio será «sustancial», dijo Brindley a los periodistas.
Los abogados de McDavid también quieren mostrar al jurado un conjunto de documentos del ahora fallecido investigador privado Jack Palladino, quien trató con el testigo de cargo Charles Freeman con respecto a la recuperación de ciertas imágenes de video.
Si bien Freeman testificó que buscó los videos a instancias de Kelly, la defensa de McDavid apunta a pintar a Freeman como un extorsionador codicioso.
Los memorandos que intentan admitir describen las «perennes solicitudes de más dinero» de McDavid y señalan que, dado que Freeman falló un polígrafo, el pago no fue por la devolución de una cinta, sino «un quid pro quo por información sobre varios miembros desleales de La ‘pandilla’ de R. Kelly”.
En un pasaje memorable, Palladino describe a Freeman como “un sórdido alimentador de fondos que se queja sin cesar aparentemente porque cree que ser extremadamente molesto es una estrategia de negociación ganadora”.
Mientras tanto, los abogados de Kelly no han dicho si la cantante testificará, pero parecería extremadamente improbable dada la naturaleza de los cargos y la exposición al contrainterrogatorio.
“Todavía estamos reflexionando sobre eso”, dijo Bonjean a los periodistas el miércoles en el vestíbulo del Palacio de Justicia de los Estados Unidos de Dirksen.
Bonjean agregó que su cliente está agradecido por el apoyo que recibió de los fanáticos y que tuvo la oportunidad de desafiar a los testigos en su contra en un tribunal de justicia, en lugar de que cuenten sus historias en un documental unilateral.
“Es difícil escuchar a la gente decir falsedades, y como te perciben como un monstruo, pierdes la voz para decir: ‘No, eso es mentira’, dijo.
Los fiscales descansaron en su caso principal el martes después de llamar a unos 25 testigos durante 10 días de testimonio, incluidas cuatro mujeres que dijeron que Kelly había abusado sexualmente de ellas cuando eran menores de edad. Una quinta presunta víctima menor de edad mencionada en la acusación, no fue llamada a declarar por razones que hasta el momento no han sido explicadas.
