Cuando una persona intenta acceder a un recuerdo, su cerebro examina rápidamente todo lo que tiene almacenado para encontrar la información relevante. Pero a medida que envejecemos, muchos de nosotros tenemos dificultades para recuperar recuerdos. En una revisión publicada en la revista Tendencias en Ciencias Cognitivas el 11 de febrero, los investigadores proponen una explicación de por qué esto podría estar sucediendo: los cerebros de los adultos mayores asignan más espacio al conocimiento acumulado y tienen más material para navegar cuando intentan acceder a los recuerdos. Si bien esta riqueza de conocimientos previos puede hacer que la recuperación de la memoria sea un desafío, los investigadores dicen que tiene sus ventajas: esta experiencia de vida puede ayudar con la creatividad y la toma de decisiones.
Si bien los investigadores se centran principalmente en las dificultades que pueden plantear estos recuerdos desordenados, también destacan algunas situaciones en las que estos paisajes de memoria abarrotados pueden ser útiles. «La evidencia sugiere que los adultos mayores muestran una creatividad conservada y, en ocasiones, mejorada en función de los recuerdos enriquecidos», escriben los investigadores. Además, plantean la hipótesis de que los adultos mayores pueden beneficiarse de su conocimiento previo cuando se trata de la toma de decisiones, donde pueden aprovechar su sabiduría acumulada.
Con estudios continuos y una mayor comprensión de cómo funciona la memoria en los adultos mayores, los investigadores tienen la esperanza de poder encontrar nuevas formas de ayudarlos. Escriben: «Es posible que el aumento de la unión y las codificaciones más ricas de los adultos mayores puedan incluso aprovecharse para mejorar el aprendizaje y la memoria de los adultos mayores».
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