Un ensayo clínico importante muestra cómo reducir el riesgo de sangrado estomacal causado ocasionalmente por el uso regular de aspirina

Un nuevo estudio dirigido por expertos de la Universidad de Nottingham descubrió que el riesgo de sangrado estomacal causado por el uso de aspirina a largo plazo se puede reducir con un ciclo corto de antibióticos, lo que podría mejorar la seguridad de la aspirina cuando se usa para prevenir ataques cardíacos, accidentes cerebrovasculares y posiblemente algunos tipos de cáncer.

Los resultados del ensayo HEAT (Helicobacter pylori Eradication Aspirin), dirigido por el profesor Chris Hawkey de la Facultad de Medicina y el Centro de Enfermedades Digestivas de Nottingham de la Universidad de Nottingham, se publican en La lanceta.

La aspirina en dosis bajas es un fármaco preventivo muy útil en personas con alto riesgo de ictus o infartos. Sin embargo, en raras ocasiones, puede provocar sangrado de úlceras internas. Al diluir la sangre, la aspirina hace que sangren las úlceras en el estómago. Estas úlceras pueden ser causadas por un tipo particular de bacteria, Helicobacter pylori.

El equipo STAR (Simple Trials for Academic Research) de la Universidad de Nottingham investigó si un curso corto de antibióticos para eliminar estas bacterias reduciría el riesgo de sangrado en los usuarios de aspirina.

El ensayo HEAT (Aspirina para la erradicación de Helicobacter pylori) fue un gran ensayo realizado en 1208 consultorios generales del Reino Unido. Fue un estudio de la vida real que utilizó datos clínicos almacenados de forma rutinaria en los registros del médico general y del hospital, en lugar de traer a los pacientes para las visitas de seguimiento del ensayo.

El equipo escribió a 188.875 pacientes que tomaban aspirina y 30.166 se ofrecieron como voluntarios y participaron en el estudio. Aquellos que dieron positivo para H. pylori fueron aleatorizados para recibir antibióticos o placebos (pastillas ficticias) y fueron seguidos hasta por 7 años.

Durante los primeros dos años y medio, los que recibieron tratamiento con antibióticos tuvieron menos probabilidades de ser hospitalizados debido a la hemorragia de la úlcera que los que recibieron tabletas ficticias (6 versus 17). La protección ocurrió rápidamente: con los que recibieron placebos (tratamiento ficticio), la primera hospitalización por sangrado de úlcera ocurrió después de 6 días, en comparación con los 525 días posteriores al tratamiento con antibióticos.

Durante un período de tiempo más largo, la protección pareció decaer. Sin embargo, la tasa general de hospitalización por hemorragia ulcerosa fue más baja de lo esperado y esto está en consonancia con otras pruebas de que la enfermedad ulcerosa está disminuyendo. Los riesgos para las personas que ya toman aspirina son bajos. Los riesgos son mayores cuando las personas comienzan a tomar aspirina por primera vez, cuando probablemente valga la pena buscar H. pylori y tratarla.

El profesor Chris Hawkey dijo: «La aspirina tiene muchos beneficios en cuanto a la reducción del riesgo de ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares en personas con mayor riesgo. También hay pruebas de que es capaz de ralentizar ciertos tipos de cáncer. El ensayo HEAT es el más grande realizado en el Reino Unido. estudio de este tipo, y nos complace que los hallazgos hayan demostrado que el sangrado de la úlcera se puede reducir significativamente después de un ciclo de antibióticos de una semana. Las implicaciones a largo plazo de los resultados son alentadoras en términos de prescripción segura».