Un estudio encuentra que la utilización de la atención médica aumenta en los niños de alto riesgo que tienen un trastorno del sueño

El riesgo de una mayor utilización de la atención médica entre los niños con una condición médica crónica es mayor para aquellos que también tienen un trastorno del sueño, según un nuevo estudio que examinó los datos de reclamaciones de Medicaid.

El estudio encontró que entre los niños que tenían una condición médica crónica, aquellos que también tenían un trastorno del sueño diagnosticado tenían casi dos veces más probabilidades de tener una mayor utilización de la atención médica (odds ratio = 1,83) que aquellos que no tenían ningún trastorno del sueño.

El diagnóstico de trastorno del sueño más común fue el trastorno respiratorio del sueño, que estuvo presente en 1.796 niños. Aquellos que tenían trastornos respiratorios durante el sueño tenían 1,5 veces más probabilidades de tener una mayor utilización de la atención médica (OR = 1,51). Los investigadores ajustaron los análisis en función de posibles factores de confusión, como la edad, la raza y las afecciones médicas crónicas.

«Los resultados fueron impresionantes y sugirieron un papel claro de los trastornos del sueño en la utilización de la atención médica en niños con afecciones médicas crónicas», afirmó el investigador principal y autor principal, el Dr. Pranshu Adavadkar, profesor asociado del departamento de pediatría de la Universidad de Illinois en Chicago y director de medicina pediátrica del sueño en el Centro de Ciencias del Sueño de UI Health.

Los resultados del estudio aparecen en la edición del 1 de abril de la revista Revista de medicina clínica del sueño.

Los investigadores extrajeron datos de reclamaciones de Medicaid de Illinois de 16.325 niños de hasta 18 años de edad. La población del estudio era predominantemente urbana, y la mayoría de los participantes representaban grupos étnicos minoritarios con un nivel socioeconómico bajo. Cada niño tenía al menos una afección médica crónica, como asma, obesidad, diabetes o trastorno por déficit de atención/hiperactividad, y el 77% de los niños tenía múltiples afecciones médicas crónicas.

Los participantes se dividieron en tres niveles de utilización de la atención médica según sus hospitalizaciones y visitas al departamento de emergencias en los 12 meses anteriores a la inscripción en el estudio: bajo (sin hospitalización ni visita al servicio de urgencias), medio (una a dos hospitalizaciones o de una a tres visitas al servicio de urgencias), y alto (tres o más hospitalizaciones o cuatro o más visitas al servicio de urgencias).

Las condiciones médicas crónicas y los trastornos del sueño se identificaron utilizando códigos de la Clasificación Internacional de Enfermedades, 9ª Revisión y la CIE-10. Los trastornos respiratorios del sueño, que incluían diagnósticos de apnea únicamente, solo ronquidos y apnea y ronquidos combinados, se encontraron en el 14,2 % de los niños con una utilización media de la atención sanitaria y en el 20,6 % de aquellos con una utilización alta.

Adavadkar señaló que los niños con afecciones médicas crónicas tienden a tener costos y utilización de atención médica desproporcionadamente más altos, y las familias con un nivel socioeconómico más bajo (incluidas las cubiertas por el programa de seguro Medicaid) tienden a soportar la peor parte de estos costos. Por tanto, una estrategia para reducir estos costos es tratar los trastornos comórbidos del sueño.

«Comprender los trastornos específicos del sueño que aumentan significativamente el riesgo de utilización de la atención médica puede informar intervenciones y exámenes específicos para un mejor manejo de estos niños de alto riesgo», dijo Adavadkar.

Los autores observaron que los trastornos del sueño tienden a ser subdiagnosticados en poblaciones pediátricas, por lo que la asociación entre los trastornos del sueño y la utilización de la atención médica puede ser incluso más fuerte de lo que demuestran los resultados de este estudio.