Un estudio muestra que los jóvenes en el sistema de bienestar infantil no tienen acceso a métodos anticonceptivos

Solo alrededor de un tercio de los estudiantes de octavo y noveno grado involucrados con el sistema de bienestar infantil en Colorado han recibido información sobre el control de la natalidad, y menos de la mitad sabe cómo acceder a ella, según una nueva investigación de la Universidad de Colorado en Boulder.

El estudio de la juventud de Colorado, publicado este mes en la revista Revisión de servicios para niños y jóveneses uno de los primeros en observar de cerca las actitudes de salud sexual y reproductiva entre los jóvenes con casos abiertos de bienestar infantil, incluidos aquellos que viven en hogares de crianza o reciben servicios de los sistemas de bienestar infantil.

Entre esta población, la edad promedio de la primera relación sexual es de 15 años, y aproximadamente la mitad de las mujeres experimentan un embarazo a los 19 años, según ha demostrado una investigación anterior.

«Nuestro estudio encontró que la mayoría de estos niños no han recibido ninguna información sobre anticoncepción y solo les falta un año para la edad promedio de la primera relación sexual», dijo la autora principal, Katie Massey Combs, investigadora asociada del Centro para el Estudio y Prevención de la Violencia. «Eso debería preocupar a la gente».

Para el estudio, Combs y sus colegas realizaron entrevistas en profundidad con 245 estudiantes de octavo y noveno grado en cuatro condados metropolitanos de Denver, y les preguntaron sobre su conocimiento y acceso a la planificación familiar y sus actitudes sobre el sexo.

Los investigadores se sintieron alentados al descubrir que la mayoría de los encuestados confiaban en que podían evitar el sexo si no lo querían, y dos tercios dijeron que sus amigos pensaban que era importante usar condones. Menos del 20% en general informó que esperaban cosas positivas del sexo sin protección («Me sentiría bien conmigo mismo». «Sería divertido y emocionante». «La gente pensaría que soy genial»).

Por otro lado, alrededor de la mitad dijo que había una probabilidad de baja a media de quedar embarazada si tenían relaciones sexuales sin protección y alrededor de dos tercios sintieron que era poco probable que pudieran contraer una infección de transmisión sexual (ITS).

Solo el 35% había recibido alguna vez información sobre el control de la natalidad.

Menos hombres que reciben información sobre métodos anticonceptivos

Aproximadamente la mitad de los hombres que de las mujeres informaron haber recibido información sobre control de la natalidad, y los niños vieron mayores beneficios y menos riesgos al tener relaciones sexuales sin protección.

«Esta es una tormenta perfecta», dijo Combs, investigador asociado del Instituto de Ciencias del Comportamiento. «Tienes un grupo de jóvenes que piensan que hay poco riesgo en un comportamiento arriesgado y están recibiendo muy poca información al respecto».

Ella dijo que aproximadamente uno de cada tres jóvenes estadounidenses será objeto de un informe del servicio de protección infantil en algún momento de sus vidas. Se ha demostrado repetidamente que aquellos bajo la supervisión de los servicios de bienestar infantil tienen una salud sexual y reproductiva más deficiente, incluida una edad más temprana para tener relaciones sexuales (15 años frente a 17 en la población general), más parejas sexuales, más ITS y una tasa de embarazo adolescente. más de 2,5 veces la de la población general.

Algunos estudios también han demostrado que los jóvenes de familias de bajos ingresos y los jóvenes de minorías raciales y étnicas, que están sobrerrepresentados en el sistema de bienestar infantil, experimentan un embarazo adolescente de manera desproporcionada.

«Este grupo tiene una acumulación de factores de riesgo y enfrenta adversidades que ya sabemos que conducen a un embarazo no deseado», dijo Combs. «Queríamos saber: ¿Tienen acceso a métodos anticonceptivos? La respuesta es que parece que no».

Combs dijo que estos jóvenes a menudo se mudan mucho y pierden oportunidades de vincularse con adultos de confianza, maestros y grupos de compañeros. Debido a que viven en los márgenes, tampoco están al tanto de las oportunidades para acceder a la anticoncepción, anotó.

Contrariamente a la creencia popular, no buscan intencionalmente formar una familia temprano.

En un estudio anterior, Combs descubrió que el 90 % de los jóvenes con experiencia en hogares de guarda no querían quedar embarazadas; sin embargo, solo la mitad usa anticonceptivos con regularidad.

«A menudo pierden oportunidades de aprender sobre el sexo de manera positiva y existe una gran brecha en la conciencia de lo que está disponible para ellos», dijo.

Combs dijo que debido a que la muestra del estudio es regional, no es seguro que los hallazgos se traduzcan en una población nacional. Pero sospecha que las tendencias son similares en todo EE. UU.

Ella espera que sus hallazgos informen los esfuerzos para reforzar y apoyar las actitudes saludables que estos jóvenes ya tienen sobre el sexo, al tiempo que aumentan el acceso a la información y los servicios de planificación familiar en un momento en que dicho acceso es más importante que nunca.

Si bien las tasas de aborto parecen ser bastante bajas entre esta población, dijo que la anulación de Roe v. Wade conducirá inevitablemente a más dificultades para quienes buscan interrumpir un embarazo no deseado.

Un mejor acceso a la anticoncepción podría contribuir en gran medida a prevenir eso.

“En este momento en el que estamos, hay tanto enfoque en el derecho al aborto y no se puede subestimar porque es una opción necesaria”, dijo. «Pero la conclusión es: si desea terminar con la mayoría de los abortos, la respuesta es proporcionar a las personas una forma de controlar su propia fertilidad».