No tenemos evidencia escrita sobre cómo vivía la gente en Europa durante la Edad del Bronce (2300–800 a. C.), por lo que los arqueólogos reconstruyen su mundo a partir de los artefactos y materiales que dejaron atrás. A diferencia de los materiales perecederos como la lana o la madera, Es el metal que se ha conservado bien..
Se presta considerable atención arqueológica a los miembros de la élite de la sociedad, en gran medida porque la gente común dejó menos rastros. Nuevo estudio sugiere que podemos aprender algo sobre esta gente común a partir de los tesoros de metal enterrados, y que sus vidas económicas eran muy parecidas a las nuestras.
Durante la Edad del Bronce, era una práctica común en toda Europa depositar tesoros de metalistería en el suelo. La gente reunía objetos de metal y luego los enterraba juntos o Colóquelos en un lugar especialcomo por ejemplo un pantano o un límite.
A veces, estos tesoros incluían muchos objetosA veces, sólo unas pocas. A veces estaban compuestas por un solo tipo de objeto (un ejemplo conocido son los grupos de decenas de hachas de la misma forma). A veces incluían una variedad de objetos e incluso fragmentos de objetos rotos.
RELACIONADO: 32 impresionantes tesoros de siglos de antigüedad desenterrados por detectores de metales
A pesar de su variedad, los tesoros muestran El mundo de la Edad del Bronce estaba interconectado. en toda Europa, y que los objetos de bronce tenían un valor especial en la mayor parte de ella.
¿Por qué la gente depositó estos tesoros? Los arqueólogos han pasado décadas intentando Para responder a esta pregunta.
¿Fue un acto religioso? ¿Una destrucción intencional de bienes valiosos diseñada para reducir las desigualdades de riqueza? ¿Chatarra escondida en tiempos de conflicto o guardada para Uso futuro en el trabajo de metales?
Solo se han encontrado unos pocos personajes de la Edad del Bronce. A menudo se trataba de personas enterradas en enormes montículos de tierra, que se supone que eran figuras importantes: líderes rituales, jefes u otras élites. Los arqueólogos han tendido a suponer que estas personas y Sus alianzas dieron forma a los movimientos del metal. en la Edad del Bronce.
¿El bronce como dinero para la gente común?
En Un nuevo documento En su libro Nature Human Behaviour, los arqueólogos Nicola Ialongo y Giancarlo Lago proponen una forma diferente de entender los tesoros. En lugar de centrarse en las élites como los protagonistas, sugieren que los tesoros muestran cómo la gente común contribuyó al mundo interconectado de la Edad del Bronce y a la difusión de los objetos de metal en él.
Ialongo y Lago analizaron casi 25.000 objetos de tesoros de Italia, Suiza, Austria, Eslovenia y Alemania que datan de los 1.500 años de la Edad del Bronce. Descubrieron que, a lo largo de los siglos, surgió un sistema de pesaje estandarizado que fue ampliamente compartido en todo el mundo de la Edad del Bronce.
El artículo continúa argumentando que esta estandarización indica que pequeñas piezas de bronce de pesos estándar podrían haber sido utilizadas como moneda para transacciones cotidianas por parte de gente común.
La difusión de las normas europeas
Mucho antes del año 2300 a. C., parece haber habido creciente estandarización En las formas de los artefactos, al menos a nivel superficial, surgieron distintos tipos de objetos, como dagas o ciertas vasijas de cerámica, que parecen similares. en grandes áreas pero tuvo diferentes usos locales en diferentes lugares.
Los arqueólogos creen que este tipo de estandarización surgió de una mezcla de ritos religiosos y Un creciente interés en los viajes de larga distanciaAl conocer gente nueva cuyo idioma no hablamos, tener una forma compartida de vestir o de actuar puede ser una especie de lubricante social, facilitando la comunicación y el intercambio de historias y bienes.
Durante la Edad del Bronce, esto se manifestó en personajes sociales ampliamente reconocidos o roles en la sociedad. El más conocido de ellos es «el guerrero» con su Equipo y armadura de bronce característicoslo cual era común en gran parte del continente.
Pero ¿de ahí se deduce que este interés por las formas estandarizadas (y, más tarde, por los pesos) significa que presenciamos el desarrollo de un sistema monetario naciente? Y, si es así, ¿significa esto que debemos suponer que el comportamiento económico de los pueblos de la Edad del Bronce era el mismo que el nuestro?
¿Qué es, en definitiva, el dinero?
Hay muchas opiniones sobre qué es el dinero y qué hace en las diferentes sociedades. Tanto hoy como en el pasado profundo.
Muchos economistas modernos se centran en la utilidad del dinero como medio de intercambio en las transacciones, lo que pone énfasis en la compra y venta en el mercado.
Otros economistas aplican la teoría «cartalista» (tomada de la palabra latina para «muestra») para enfatizar El dinero como unidad de cuentaDesde este punto de vista, el dinero puede utilizarse para «contabilidad social«, para llevar un registro de actividades socialmente importantes como obsequios, deudas, tributos y ofrendas. Esta no es solo una idea histórica, ya que incluso algunas deudas modernas funcionan a través de garantía social.
La distinción entre estas dos visiones del dinero puede parecer una cuestión de sutilezas, pero apunta a… Un profundo desacuerdo.
Más allá del mercado
¿Cómo podemos saber qué visión del dinero es más correcta? Para entender la función del dinero en una sociedad, los arqueólogos y antropólogos sugieren empezar por el significado social y tecnológico del dinero. fichas materiales en sí mismas. Es decir, los trozos de bronce enterrados en aquellas antiguas hordas.
Ialongo y Lago sostienen que el descubrimiento de unidades de recuento estandarizadas revela un sistema de intercambio y, por lo tanto, mercados. Pero eso plantea una pregunta más importante: ¿La estandarización hace algo más que indicar un valor de cambio? ¿Para esos pedazos de metal?
Sabemos que circulaban otras cosas además del metal a grandes distancias y que los sistemas de intercambio eran probablemente complejos. Los arqueólogos creen Lana, vellones y textiles fueron objetos valiosos clave de la Edad del Bronce e impulsores de la comunicación a larga distancia, aunque son más difíciles de encontrar arqueológicamente.
La estandarización también tiene muchos usos más allá de la cohesión social y la economía. Por ejemplo, los herreros de la Edad del Bronce necesitaban un control cuidadoso de proporciones de diferentes metales (cobre, estaño, antimonio, plomo y otros) para fabricar diferentes tipos de bronce para su uso en sus metalurgia sofisticadaNo sabemos exactamente cómo lograron este control, pero Textos sumerios De la misma época nos dicen que los herreros sumerios lo hacían por peso.
Ialongo y Lago muestran cómo los tesoros de metal pueden enseñarnos sobre las vidas cotidianas de las comunidades de la Edad de Bronce, no solo de las élites. Pero si enfatizamos demasiado el papel del intercambio en sus mundos económicos, corremos el riesgo de convertirlos de marionetas de las élites en esclavos de la mano invisible.
Entender el dinero como una forma de contabilidad social y la estandarización como una tecnología puede revelar mucho más sobre sus vidas.
Este artículo editado se vuelve a publicar desde La conversación bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.
